El en forma Jonny Clayton se enfrentará al Campeón del Mundo Michael Smith en un espectacular duelo de cuartos de final en la Noche 11 de la Cazoo Premier League en Brighton, mientras la carrera por la clasificación a los Play-Offs se intensifica en la Costa Sur.
Clayton ha revitalizado su campaña en las últimas dos semanas, celebrando victorias consecutivas en Berlín y Birmingham para catapultarse a la tercera posición en la tabla de la liga con seis noches de liga restantes.
El galés derrotó a Nathan Aspinall, Michael van Gerwen y Peter Wright para llevarse el triunfo en West Midlands el jueves pasado, extendiendo su racha ganadora en la Premier League a seis partidos.
El de 48 años jugará contra Smith en un crucial duelo de cuartos de final en el Brighton Centre, habiendo abierto una ventaja de dos puntos sobre sus rivales Smith y Aspinall en la lucha por un puesto entre los cuatro primeros y un lugar en los Play-Offs de mayo.
“No hay nada más difícil que jugar contra el número uno mundial, pero si quieres estar entre los cuatro primeros tienes que vencer a los mejores jugadores,” dijo Clayton, campeón de 2021, que encabezó la tabla final de la liga el año pasado.
“Es fantástico verme de nuevo en el top cuatro después de estar séptimo en la liga [hace dos semanas]. Ahí es donde quiero estar – ¡Noche de Finales!
“En la primera mitad de la temporada, nada me salía bien. Todavía no estoy jugando mis mejores dardos, pero estoy superando los partidos y eso es lo que cuenta.
“Estoy confiado en que puedo llegar a los Play-Offs, pero seguirá siendo una tarea difícil. Creo que soy lo suficientemente bueno para estar allí, pero hay ocho jugadores persiguiendo el mismo sueño.”
Smith sufrió una dura derrota 6-1 ante Wright en Birmingham, aunque el número uno mundial respondió ganando su sexto título del European Tour en el German Darts Grand Prix en Múnich el Lunes de Pascua.
Wright, por su parte, buscará mejorar sus actuaciones del jueves pasado, habiendo también superado a un Gerwyn Price en forma para alcanzar su primera final nocturna de la temporada.
El resurgido escocés se enfrentará al quinto clasificado Aspinall en su duelo de cuartos de final en el Brighton Centre, mientras intenta mantener sus escasas esperanzas de Play-Off.
Wright logró solo una victoria en las primeras nueve semanas de acción, y a pesar de estar diez puntos por detrás de las cuatro primeras posiciones, se niega a perder la esperanza de lograr una remontada histórica.
“Creía la semana pasada y la anterior que todavía podía llegar a los Play-Offs,” insistió el dos veces Campeón del Mundo, participando en su décima campaña de la Premier League.
“Solo necesita encajar y, con suerte, empezará a encajar ahora. La semana pasada fue positiva para mí. Mi forma en la Premier League no había sido buena, así que fue agradable conseguir un par de victorias.
“No esperaba vencer a Gezzy porque está en racha en este momento, pero aproveché mis oportunidades.
"Creo que esto podría ser un punto de inflexión para mí. Creo que todos los demás jugadores a los que tengo que enfrentarme a partir de ahora serán más cautelosos, en lugar de pensar que están jugando contra el chico para castigar."
En el partido inaugural de la noche, el líder de la liga Van Gerwen se enfrentará a Van den Bergh, quien busca detener una racha de tres derrotas consecutivas en cuartos de final.
Van Gerwen celebró una victoria nocturna en Brighton hace 12 meses, y posee un récord asombroso contra el belga, ganando 17 de sus 18 encuentros, incluyendo ambos partidos en la Premier League de este año.
El ganador avanzará a una semifinal contra Chris Dobey o Price, que se enfrentarán en una repetición del evento principal de la Noche Siete en Nottingham.
Price sigue a cinco puntos de Van Gerwen en la segunda posición, mientras que Dobey aún ocupa el sexto lugar, habiendo sucumbido ante el holandés en Birmingham a pesar de promediar más de 106.
La 2023 Cazoo Premier League se transmitirá en vivo por Sky Sports en el Reino Unido e Irlanda, a través de los socios de transmisión mundial de PDC incluyendo DAZN, Viaplay y VTM, y en PDCTV para suscriptores del Resto del Mundo.
2023 Cazoo Premier League
Noche 11 - Jueves 13 de abril
The Brighton Centre
Cuartos de final
Dimitri Van den Bergh v Michael van Gerwen
Chris Dobey v Gerwyn Price
Peter Wright v Nathan Aspinall
Jonny Clayton v Michael Smith
Semifinales
Van den Bergh/Van Gerwen v Dobey/Price
Wright/Aspinall v Clayton/Smith
Final
v
Todos los partidos son al mejor de 11 legs
Créditos del texto: Josh Gorton/PDC
