Michael van Gerwen produjo una actuación inspirada para derrotar a Gerwyn Price 11-5 y asegurar un récord de siete títulos de la Cazoo Premier League en The O2 de Londres el jueves.
El holandés creó otro capítulo histórico en una noche de acción de alta calidad en la capital, derrotando al Campeón Mundial Michael Smith y al líder de la tabla Price para retener el codiciado título.
Van Gerwen levantó su primera corona de la Premier League en The O2 hace una década, y su demolición de Price en el evento del jueves lo vio superar el récord de seis títulos de Premier League de Phil Taylor.
“Se siente increíble,” admitió Van Gerwen, que promedió 105 y convirtió tres acabados de más de cien para llevarse el premio mayor de £275,000.
“Todos sabemos que Gerwyn Price está en una forma fantástica. Michael Smith había ganado tres de las últimas cuatro semanas y se había cuestionado mi forma, y hoy eso me motivó.
“Siempre tienes que estar en tu mejor momento en los momentos adecuados, y cuando estás en The O2 compitiendo contra Michael Smith y Gerwyn Price, tienes que rendir al máximo.
“Creo que jugué dardos fantásticos hoy, y qué más puedo desear, ganar este trofeo por séptima vez.
“Tuve que hacer algo especial y me alegra mucho haberlo hecho. Todos saben que tuve problemas de [injury] la semana pasada, y trabajé muy duro para esto.
“No he terminado aún. Amo lo que hago, y hay más por venir.”
Las primeras cinco legs del desempate del jueves siguieron el turno, pero Van Gerwen asestó el primer golpe decisivo en la leg seis, produciendo un magnífico checkout de 170 para tomar la delantera 4-2.
La superestrella holandesa se negó a ceder mientras ampliaba su ventaja a 7-2, siguiendo una defensa de 13 dardos con un acabado sin esfuerzo de 128 para continuar su avance hacia el título.
Price detuvo la racha de manera sensacional, logrando un brillante 161 en el bull antes de reducir el déficit a 4-7 tras un inusual desperdicio de cuatro dardos en doble por parte de Van Gerwen.
Sin embargo, Van Gerwen restauró su ventaja de cinco legs después de que Price fallara doble 12 para 144 y 98 checkouts, y un espectacular checkout de 150 llevó al campeón reinante al borde de la victoria.
Price tuvo la oportunidad de extender el concurso en la leg 16, pero el galés pagó el precio por fallar dos dardos en tops y dieces, y Van Gerwen capitalizó para coronar una actuación dominante.
“No pude encontrar nada, pero así es a veces,” reflexionó Price, que participaba en su primera final de la Premier League.
“Sentí que esta era una que se me escapó, porque estoy jugando algunos de los mejores dardos que he jugado.”
“Estaba fallando algunos objetivos por tanto, que ni siquiera estaba cerca. No estoy seguro de qué pasó, pero felicitaciones a Michael.”
Más temprano en la noche, Price promedió más de 107 para despachar a su compañero de la Copa del Mundo Jonny Clayton, convirtiendo un impresionante checkout de 131 para cerrar una victoria contundente de 10-2.
El líder de la tabla Price inició la acción del jueves con una defensa de 11 dardos, tomando una ventaja de 5-0 antes de que el campeón de 2021 Clayton abriera su cuenta en el sexto leg.
Price luego amplió su ventaja con una ráfaga de tres legs de 12, 14 y 11 dardos, antes de coronar una exhibición imponente con un sensacional finish de 131, culminando con un par de dobles 20.
En la segunda semifinal, Van Gerwen desafió una remontada tardía de Smith para avanzar a una novena final de la Premier League, rompiendo récords, promediando 101 para celebrar un dramático triunfo de 10-8.
Smith abrió el marcador con un magnífico checkout de 128, pero un implacable tramo de cinco legs de Van Gerwen impulsó al neerlandés a una ventaja de 6-2.
El Campeón del Mundo respondió con combinaciones de 114, 86, 91 y 123 en las etapas finales, pero el poder de puntuación superior de Van Gerwen le permitió avanzar a una novena final de la Premier League, rompiendo récords.
Van Gerwen - quien ahora pone su mirada en la gloria del US Darts Masters en Nueva York la próxima semana – se embolsa un total de £305,000 de la Premier League de este año, con tres victorias nocturnas que le otorgaron un bono de £30,000 además del premio principal de £275,000.
Price, por su parte, reclamó £125,000 como subcampeón, y también se lleva un bono adicional de £40,000, habiendo participado notablemente en diez finales a lo largo de las 17 noches.
Las cuatro victorias nocturnas de Smith durante la temporada aumentaron su premio de £85,000 a un total de £125,000, mientras que Clayton ganó £105,000 tras participar en los Play-Offs por tercera campaña consecutiva.
Imágenes cortesía de PDC
Play-Offs de la Premier League Cazoo 2023
Jueves 25 de mayo
The O2, Londres
Semifinales
Gerwyn Price 10-2 Jonny Clayton
Michael van Gerwen 10-8 Michael Smith
Final
Michael van Gerwen 11-5 Gerwyn Price
