El último recluta de Winmau, Leonard Gates, continuó su dominio en el Circuito Mundial de Seniors con la victoria en el Seniors World Matchplay 2023, tras vencer al escocés Jim McEwan 9-6 en la Final en el York Barbican.
Soulger ya había ganado el Seniors Champion of Champions a principios de año, así como el World Senior Darts Masters. El estadounidense derrotó a Richie Howson en ambas finales y completó el triplete este fin de semana en el último evento televisado de Seniors del año contra Chucky.
La suerte del estadounidense comenzó a cambiar durante el confinamiento y desde entonces no ha mirado atrás, ganando el PDC North American Darts Championship 2022, lo que le dio inclusión en su primer PDC World Darts Championship donde alcanzó la Segunda Ronda.
Gates abrió su campaña en el Senior World Matchplay 2023 con una victoria en la sesión inaugural del torneo, derrotando al norirlandés Colin McGarry 9-7 en tiempo de descuento después de que el partido llegara a 7-7 en una carrera a 8 legs.
El jugador de Winmau continuó demostrando por qué ha sido el hombre a vencer en el Circuito Mundial de Seniors este año, logrando el primer promedio televisado de Senior de más de 100 en su victoria en Cuartos de Final sobre el ex ganador del Senior Masters David Cameron. El estadounidense anotó 101.28 en una victoria 11-9 sobre Excalibur para alcanzar las Semifinales donde se enfrentaría al ex ganador del Champion of Champions Paul Hogan.
Crocodile Dundee derrotó a Phil Taylor 8-6 en Cuartos de Final, mientras que el actual campeón mundial WDF Neil Duff llegó a las semifinales con victorias sobre el campeón defensor Robert Thornton en la 1ra Ronda y Richie Howson en Cuartos de Final.
La racha de Duffman terminaría contra Jim McEwan en las Semifinales, ya que Chucky alcanzó su primera Final televisada de Seniors con una victoria 9-5 sobre el jugador nacido en Ballyclare.
Leonard se enfrentaría a Paul Hogan en la otra Semifinal y comenzó con un déficit temprano de 2-0 contra su oponente inglés, con Crocodile Dundee rompiendo el saque en el primer leg. Soulger respondió ganando los siguientes cuatro legs sin respuesta en York, incluyendo un acabado de 121 en doble 14 para liderar 4-2 en el descanso.
El internacional estadounidense se vio obligado a empatar el partido una vez más después de que Hogan encontrara un checkout de 61 con su último dardo en doble 18 para el 7-7. El jugador de Winmau aseguró una victoria 9-7 tras lograr otro checkout de más de cien, esta vez el acabado Shanghai (120) para ponerse a un partido de otro título de Seniors.
Gates promedió 102 en los primeros cuatro legs de la Final y ganó todos ellos sin respuesta de su compañero finalista Jim McEwan en el York Barbican. Chucky sí logró un acabado de 117 para abrir su marcador en la Final, acertando doble tops en el quinto leg del partido.
El jugador nacido en Texas continuó acelerando en la Final y encontró sus confiables doble tops para reclamar una victoria 9-6 sobre McEwan y ganar £10,000 en premio.
Un año fantástico en el Circuito de Seniors para Leonard Gates, quien añadió el World Senior Matchplay a su lista de honores 2023 que también incluye el Senior Champion of Champions y el World Senior Darts Masters.
Por Harry Masterson
Resultados del World Senior Darts Matchplay 2023:
Últimos 16:
Paul Hogan 8-6 Scott Mitchell
Richie Howson 8-3 Trina Gulliver
Kevin Painter 8-1 Deta Hedman
Leonard Gates 9-7 Colin McGarry
David Cameron 8-4 John Henderson
Phil Taylor 9-7 John Part
Neil Duff 8-5 Robert Thornton
Jim McEwan 9-7 Glen Durrant
Cuartos de Final:
Neil Duff 11-9 Richie Howson
Jim McEwan 9-7 Kevin Painter
Leonard Gates 11-9 David Cameron
Paul Hogan 8-6 Phil Taylor
Semifinales:
Jim McEwan 9-5 Neil Duff
Leonard Gates 9-7 Paul Hogan
Final:
Leonard Gates 9-6 Jim McEwan
