ESTRELLAS TODAS LISTAS PARA EL GRAN SLAM DE DARDOS WILLIAM HILL

EL William Hill Grand Slam of Darts comenzará el sábado con los nombres más grandes del dardos, liderados por el campeón vigente Phil Taylor y los rivales campeones mundiales Adrian Lewis y Christian Kist, compitiendo por el título de £100,000 en el Wolverhampton Civic Hall.

El evento de nueve días ve a los 32 jugadores inicialmente divididos en ocho grupos de cuatro para la fase de todos contra todos, antes de que los dos mejores de cada grupo avancen a la fase eliminatoria desde los últimos 16 en adelante el jueves.

Ted Hankey, dos veces campeón de Lakeside, que fue cuartofinalista el año pasado y se unió al circuito PDC en enero, se enfrenta al campeón del UK Open Robert Thornton en su partido inaugural del Grupo B.

"Quiero ganar el primer partido este año," dijo Hankey de Telford. "Una vez que el primer partido está fuera del camino sabes que los otros serán difíciles de todos modos, así que si consigues una victoria puedes relajarte un poco."

"Todos los grupos son difíciles, para ser honesto, así que cuando salió el sorteo me dije a mí mismo que realmente no importa a quién juegue. Es al mejor de nueve legs, y si juegas lo suficientemente bien ganarás."

Hankey, apodado 'The Count', a menudo ha sido el blanco de abucheos por parte de los aficionados, ¡pero se encontró siendo ovacionado durante el torneo del año pasado en Wolverhampton!

"Estoy deseando estar en el escenario de nuevo, estar en la televisión de nuevo y en Wolverhampton," dijo. "Sería agradable este año ver al público animándome de nuevo y cantando 'Super Ted'.

"Fue increíble el año pasado y realmente lo disfruté porque el público fue genial conmigo, y es una de las razones por las que estoy tan emocionado por esto este año, para ser honesto.

"Lo pasé muy bien y espero poder tener una buena racha esta semana también."

El Grand Slam of Darts comenzará el sábado por la noche (7pm) con ocho partidos de los Grupos A-D, con el enfrentamiento entre el actual ganador de los Players Championship Finals Kevin Painter y el exfinalista de Lakeside Dean Winstanley dando inicio al evento.

Waites juega contra Webster antes de que el reciente finalista del World Grand Prix Mervyn King se enfrente al holandés Jan Dekker.

Thornton juega contra Hankey antes de que sus rivales del Grupo B Michael van Gerwen y Steve Beaton se enfrenten, y Taylor luego se enfrenta a Stompe en su partido inaugural del Grupo A.

El Campeón Europeo Simon Whitlock luego se enfrenta al Campeón Mundial Juvenil James Hubbard en el Grupo C, mientras que el subcampeón de 2010 James Wade cerrará la noche inaugural contra el ganador del Youth Tour Order of Merit Arron Monk.

La sesión de la tarde del domingo contará con los Grupos E-H jugando sus partidos de apertura, con el subcampeón de la Copa Mundial Paul Nicholson enfrentándose al exfinalista del World Grand Prix Brendan Dolan en el partido inaugural.

Los cuartos de final se celebrarán en dos sesiones el próximo sábado, con las semifinales el domingo por la tarde y la final el domingo por la noche.