Andy ‘The Viking’ Fordham conquistó los corazones y mentes del mundo del dardo y más allá cuando ganó el título del Campeonato Mundial Lakeside 2004, convirtiéndose en uno de los personajes más queridos del juego y un faro para los chicos buenos que terminan primeros.
De manera conmovedora, Andy hablaba hace apenas unas semanas sobre un posible regreso al darts que esperaba con tantas ganas, y gracias a Dartsworld hemos tomado la transcripción a continuación ya que es un gran elogio al gran hombre mismo y a la carrera que impulsó el renacimiento moderno del darts.
La última entrevista del Vikingo...
"En cuanto arregle mi hernia, me pondré a practicar duro y a prepararme. Debería ser un evento brillante."
"Estoy deseando ver tantas caras conocidas de nuevo, especialmente a gente como Richie [Burnett] y Paul Lim - ha pasado bastante tiempo.
En nuestra época, había tantos personajes en el juego. Supongo que mucho de eso se debía a que podíamos ser nosotros mismos, no nos preocupaban los teléfonos con cámara ni que todo lo que hacíamos se publicara en las redes sociales. "Desde mi época, el Darts se ha vuelto muy profesional debido a la enorme cantidad de dinero involucrado.
Los jugadores tienen que tener muchísimo cuidado con lo que dicen y hacen fuera del oche, muchas veces se malinterpreta. Cuando yo era jugador no teníamos que preocuparnos de que las cosas más pequeñas terminaran en internet."
Cuando le preguntaron cómo abordaría el gran y difunto Eric Bristow el juego moderno, Fordham sonrió y dijo: "¡Probablemente todavía habría sido él mismo!"
A los ojos de muchas personas, a través de todas las fronteras, Andy Fordham siempre será una figura legendaria en nuestro deporte y con razón. En su primera aparición en un torneo televisado, llegó a la semifinal del Campeonato Mundial BDO de 1995. Un logro maravilloso para cualquier debutante.
Ese año, fue Richie Burnett quien detuvo su progreso. Doce meses después, fue Steve Beaton quien detuvo a Fordham en seco, una vez más en la etapa de semifinales. Cuando la historia se repitió en 1999 y 2001, Fordham debió sentir que estaba destinado a nunca llegar a la final. Ya se le había apodado en los medios como "El Casi Hombre" y comparado con Jimmy White, famoso por ser considerado el mejor jugador de snooker que NO ganó el Campeonato Mundial.
Finalmente en 2004, The Viking rompió su mala racha y llegó hasta el final, incluyendo una de las remontadas más famosas en la historia de Lakeside.
Fordham recuerda con cariño: "Estaba 4-2 abajo en una carrera a cinco sets contra Barney pensando, ‘bueno, son cinco semifinales a las que has llegado Andy, mucha gente desearía poder decir eso’. "Después del descanso, porque ya me había resignado a la derrota, simplemente me relajé y empecé a jugar dardos decentes. Cuanto más me acercaba a él, más enloquecía el público. Finalmente gané el partido 5-4 y tiene que ser la mejor atmósfera frente a la que he jugado.
"En la final contra Merv [King], probablemente tuve suerte ya que la mayoría del público estaba de mi lado ese día. Había estado promediando consistentemente más de 90 durante todo el torneo, afortunadamente continuó, jugué muy bien y gané. Fue un sueño hecho realidad, una sensación increíble y una que nunca olvidaré.
Sin albergar ningún arrepentimiento, Fordham a menudo se pregunta qué dirección habría tomado su vida en el dardo si se hubiera cambiado a la PDC en su mejor momento.
A pesar de que Barry Hearn le ofreció la oportunidad de cambiar de bando tras su victoria en el Campeonato Mundial de 2004, Fordham eligió quedarse con la BDO. Una decisión que medita pero que justifica de forma divertida como probablemente fue la decisión correcta en ese momento.
Bromeando, Fordham dijo: "Por un lado, si me hubiera cambiado, la presión habría sido mayor y probablemente habría bebido más por los nervios. ¡Eso podría haberme acabado!
"Cuando finalmente me pasé a la PDC en 2009, probablemente fue demasiado tarde. Estaba en camino de recuperación y pensaba que jugaría más partidos y mi juego volvería más rápido.
"Pero al reflexionar, no era el momento adecuado. Estaba muy lejos de mi mejor nivel y luché mucho."
The Viking y la PDC se combinaron para producir un momento maravillosamente memorable en 2015. Contra todo pronóstico, Andy superó un duro evento clasificatorio para conseguir un lugar en el Grand Slam of Darts. Su entrada y actuaciones - ¡ese 180 con sus primeros 3 dardos! - están entre las más emotivas jamás vistas en el oche.
Mirando hacia adelante, añade: "Una vez que las cosas vuelvan a la normalidad, estoy emocionado de volver al circuito de exhibición. Me dará buena práctica para el evento Seniors pero tengo mucho tiempo.
Hoy en día, es un viaje relajante por el carril lento para Andy donde el ritmo de vida se adapta perfectamente a la familia Fordham. Con su amorosa esposa Jenny, sus dos hijos Raymond y Emily junto con ocho nietos, es un viaje más tranquilo de aquí en adelante.
¿Se podría pisar el acelerador una vez más?
Todos nuestros pensamientos están con Jenny y la familia de Andy en este terrible momento mientras recordamos a uno de los personajes más grandes del dardos y una persona genuinamente hermosa - DESCANSA EN PAZ Andy "The Viking" Fordham.
