Michael van Gerwen volvió a la senda de la victoria en Wigan el martes, derrotando a su adversario de larga data Gerwyn Price 8-4 para triunfar en el Players Championship 27.
Van Gerwen ganó en un campo estelar de 128 jugadores en el Robin Park Leisure Centre de Wigan, apenas siete días después de su humillante derrota por 0-8 ante Daryl Gurney en el BoyleSports World Grand Prix.
El de 35 años logró victorias en el Players Championship 21 y el Hungarian Darts Trophy el mes pasado, solo para ser afectado por una enfermedad que también perjudicó su campaña en el World Grand Prix.
Sin embargo, el holandés se recuperó para conseguir su tercer título de ranking PDC en el espacio de un mes, uniéndose a Luke Littler, Damon Heta, Chris Dobey y Gary Anderson en la obtención de múltiples títulos del Players Championship en 2024.
“Estuve ausente durante tres semanas con diferentes problemas [illnesses],” recordó Van Gerwen, quien sobrevivió a dardos de partido en tres encuentros a lo largo de la tarde.
“Es frustrante, pero es lo que es. A veces la salud es lo primero, y me alegro de haber ganado hoy.
“Mis niveles de energía tienen que estar un poco mejor, pero en general no me puedo quejar, porque estos ProTours son muy difíciles, especialmente cuando ya llevas haciéndolo 18 o 19 años.
“He jugado este juego durante mucho tiempo, pero me encanta. Me encanta lo que hago, y creo que esa es la clave.
“Todavía puedo mantenerme motivado para los próximos torneos, y tienes que seguir luchando y seguir peleando.”
Van Gerwen continuó tras una victoria reñida en primera ronda contra Dylan Slevin con un triunfo en la pierna decisiva contra Scott Williams, en una repetición de su cuartos de final del Campeonato Mundial en Año Nuevo.
Tras un contundente triunfo 6-2 contra James Wade, Van Gerwen luego superó a Luke Woodhouse y Jonny Clayton en desempates a la última pierna, recuperándose de un 5-2 en contra para hundir a Clayton.
Esto preparó un enfrentamiento totalmente holandés contra Wessel Nijman en las semifinales, pero Van Gerwen demostró ser demasiado fuerte para su joven compatriota, ganando cinco piernas consecutivas para avanzar a un duelo contra Price.
El galés tomó la iniciativa temprana en el evento del martes, estableciendo ventajas de 2-0 y 3-2 antes de que Van Gerwen cambiara la marea con una brillante ráfaga de acabados combinados.
El tres veces campeón mundial convirtió cierres de 88, 72, 142 y 112 para adelantarse 6-3, antes de desestimar un 12-darter de Price en la penúltima pierna para culminar una exhibición clínica.
Sin embargo, Price también disfrutó de un bienvenido regreso a la forma en Wigan, registrando un trío de promedios superiores a cien para avanzar a su primera final del Players Championship desde noviembre de 2023.
El campeón mundial de 2021 abrió la competición con dos victorias de 6-1 contra Robert Owen y Thibault Tricole, que respaldó con promedios superiores a cien para eliminar a James Hurrell y Madars Razma.
Price luego desafió un promedio de 104 de Damon Heta para cerrar un éxito contundente de 6-1, antes de encadenar tres piernas consecutivas para completar una victoria 7-4 sobre Ryan Searle en las semifinales.
Searle promedió 106 en su demolición en cuartos de final sobre Keane Barry y eliminó a Rob Cross en su camino a las semifinales, habiendo producido un nine-darter contra Jermaine Wattimena en la tercera ronda.
La pierna perfecta de Searle fue el 47º nine-darter logrado en el circuito PDC en 2024 – un nuevo récord – y sus hazañas con nueve dardos le ayudaron a remontar un déficit de 5-4 para prevalecer con un promedio de 104.
La estrella holandesa Nijman se unió a Searle en las semifinales, aunque su intento de ganar un segundo título del Players Championship en semanas consecutivas fue frustrado por un implacable Van Gerwen.
Nijman – ganador de siete títulos del Development Tour en 2024 – promedió 113.50 en su aplastante victoria de primera ronda sobre Berry van Peer, además de derrotar al trío establecido Danny Noppert, Martin Schindler y Stephen Bunting.
Bunting buscaba avanzar a una cuarta final consecutiva del ProTour, pero tuvo que conformarse con una aparición en cuartos de final junto a Clayton, Heta y el joven irlandés Barry.
El doble evento de esta semana del Players Championship continúa el miércoles desde las 1300 BST, con acción de cuatro mesas de streaming transmitiéndose simultáneamente en PDCTV.
El feed de Twitter de la PDC se actualizará durante todo el día con detalles de qué partidos se jugarán en cada una de las cuatro mesas de streaming.
¡Nine-Darter!
Ryan Searle logró un nine-darter en su empate de tercera ronda contra Jermaine Wattimena.
Players Championship 27 de 2024
Martes 15 de octubre
Robin Park Leisure Centre, Wigan
Últimos 16
Gerwyn Price 6-4 Madars Razma
Damon Heta 6-2 Luke Humphries
Ryan Searle 6-4 Rob Cross
Keane Barry 6-5 Chris Dobey
Jonny Clayton 6-0 Lee Cocks
Michael van Gerwen 6-5 Luke Woodhouse
Stephen Bunting 6-2 Daryl Gurney
Wessel Nijman 6-1 Martin Schindler
Cuartos de final
Gerwyn Price 6-1 Damon Heta
Ryan Searle 6-1 Keane Barry
Michael van Gerwen 6-5 Jonny Clayton
Wessel Nijman 6-5 Stephen Bunting
Semifinales
Gerwyn Price 7-4 Ryan Searle
Michael van Gerwen 7-2 Wessel Nijman
Final
Michael van Gerwen 8-4 Gerwyn Price
