Michael van Gerwen tuvo el inicio perfecto en la defensa de su título del Boylesports World Grand Prix con una victoria convincente sobre Josh Rock en Leicester el martes.
Anunciado como uno de los mejores enfrentamientos de la primera ronda, Van Gerwen fue rápido en marcar territorio mientras dominaba a Rock, perdiendo solo una pierna en una victoria en sets seguidos.
El holandés, que levantó el título del World Grand Prix por sexta vez en 2022, comenzó en forma imponente – ganando piernas en 14 y 12 dardos en su camino al set inicial, con Rock consiguiendo su única pierna en respuesta.
Esa dominancia persistió en el segundo set mientras Rock decaía, y Van Gerwen se impuso en las siguientes tres piernas para asegurar la victoria con un promedio de 95.74 y un 75 por ciento de éxito en los dobles de cierre.
“Empezar con una actuación así contra un jugador de ese calibre te da confianza,” dijo Van Gerwen.
“La primera ronda de este torneo siempre es complicada, sea quien sea a quien te enfrentes. Mira cuántos buenos jugadores ya han perdido en este torneo.”
“Mis dobles fueron de primera clase - puede que no hayan hecho justicia a mi promedio, pero ganar el juego fue lo más importante en el World Grand Prix.”
Van Gerwen se enfrenta a Chris Dobey – quien derrotó a Dimitri Van den Bergh en sets seguidos más temprano esa noche – en la segunda ronda.
La pareja se enfrentó en los cuartos de final del evento de 2022, con Van Gerwen registrando un éxito 3-1 y se siente confiado de que no puede ser detenido mientras busca un récord de séptimo título del World Grand Prix.
“Eso no va a pasar,” bromeó Van Gerwen.
“El formato se alarga cada vez más después de esta noche y eso no le hará ningún favor [a mi oponente].
“Vas a tener un oponente difícil en el próximo juego, pero solo necesito creer en mi habilidad, que es lo que estoy haciendo en este momento y tal vez por eso estoy jugando tan bien.”
El evento de inicio doble continuó con otros ocho enfrentamientos de primera ronda en la Morningside Arena, con el número tres mundial Peter Wright venciendo cómodamente a Gabriel Clemens 2-0.
El subcampeón de 2018 ahora enfrentará a Ryan Searle, quien superó al número uno australiano Damon Heta en una dura victoria 2-1.
Luke Humphries mantuvo su forma impresionante, derrotando al campeón de 2017 Daryl Gurney en sets seguidos.
"Solo estoy feliz de pasar a la siguiente ronda, es un torneo de alta presión con este formato," reflexionó Humphries.
"No pensé que fuera mi mejor actuación hoy, mi entrada con dobles fue buena pero mi puntuación no estuvo a la altura.
"Pero pasé la primera ronda, y ahora busco dejar huella en este torneo por primera vez."
La asignación de segunda ronda de Humphries lo verá enfrentarse a Luke Woodhouse, quien eliminó al muy favorito Dave Chisnall 2-0 en un debut soñado en el World Grand Prix.
El campeón de 2021 Jonny Clayton también cayó en la primera ronda, perdiendo 2-0 ante Ross Smith, con el Campeón de Europa enfrentándose a Joe Cullen en la segunda ronda, tras la cómoda victoria 2-0 de Cullen sobre el debutante belga Mike De Decker.
La segunda ronda comienza el miércoles por la noche, cuando el campeón de 2020 Gerwyn Price se enfrenta a Krzysztof Ratajski.
Gary Anderson buscará continuar su resurgimiento contra Andrew Gilding, mientras que el número uno mundial Michael Smith se enfrenta a Brendan Dolan, y el dos veces semifinalista Stephen Bunting se mide al alemán Martin Schindler.
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2023 BoyleSports World Grand Prix
Martes 3 de octubre (1800 BST)
Primera Ronda x8
Joe Cullen 2-0 Mike De Decker (3-2, 3-1)
Luke Woodhouse 2-0 Dave Chisnall (3-1, 3-2)
Ryan Searle 2-1 Damon Heta (2-3, 3-0, 3-2)
Chris Dobey 2-0 Dimitri Van den Bergh (3-2, 3-2)
Peter Wright 2-0 Gabriel Clemens (3-1, 3-1)
Michael van Gerwen 2-0 Josh Rock (3-1, 3-0)
Ross Smith 2-0 Jonny Clayton (3-1, 3-2)
Luke Humphries 2-0 Daryl Gurney (3-1, 3-2)
Miércoles 4 de octubre (1900 BST)
Segunda Ronda x4
Andrew Gilding v Gary Anderson
Stephen Bunting v Martin Schindler
Gerwyn Price v Krzysztof Ratajski
Michael Smith v Brendan Dolan
Jueves 5 de octubre (1900 BST)
Segunda Ronda x4
Luke Humphries v Luke Woodhouse
Peter Wright v Ryan Searle
Michal van Gerwen v Chris Dobey
Ross Smith v Joe Cullen
imagen cortesía de PDC
