Michael van Gerwen podría hacer más historia en el Paddy Power World Darts Championship 2023/24, mientras busca convertirse en el primer jugador en ganar una cuarta corona en Alexandra Palace.
El supremo holandés ha contribuido a algunos de los momentos más memorables en el icónico recinto, y la victoria en el evento principal de este año le permitiría recuperar el puesto número uno del mundo por primera vez en tres años.
Van Gerwen ya ha disfrutado de una exitosa campaña en 2023, con el punto culminante siendo un séptimo triunfo récord en la Premier League en mayo.
El jugador de 34 años también siguió las victorias en la World Series of Darts en Nueva York y Varsovia ganando el título final de la World Series of Darts Finals en casa, en Ámsterdam, en septiembre pasado.
Sin embargo, las salidas tempranas en el World Matchplay, World Grand Prix y Grand Slam of Darts han moderado la evaluación de Van Gerwen sobre sus logros en los últimos 12 meses.
“Hubo algunos eventos de ranking en los que me hubiera gustado hacerlo mucho mejor,” reconoció el tricampeón mundial, que no tiene un título de ranking televisado principal desde noviembre de 2022.
“Podría haber hecho mucho más, pero solo puedes culparte a ti mismo, ¡y no puedo acertar todo el tiempo!
“Por supuesto que siempre estoy intentando. Siempre busco mejorar, y ahora necesito asegurarme de estar concentrado para el Campeonato Mundial.”
Van Gerwen levantó el prestigioso Trofeo Sid Waddell en 2014, 2017 y 2019, aunque un cuarto título en enero de 2024 estaría entre sus mayores victorias, dada la adversidad que ha enfrentado durante los últimos 18 meses.
La estrella nacida en Boxtel se vio obligada a someterse a una cirugía de brazo en junio de 2022, a pesar de jugar con el dolor del Síndrome del Túnel Carpiano en su camino hacia la gloria de la Premier League.
Van Gerwen se sometió a una extensa cirugía dental planificada a principios de este verano, que lo dejó fuera de la Copa Mundial de Dardos de este año en Frankfurt.
“Ha sido difícil, y todavía queda otra operación, así que no ha terminado aún,” reveló Van Gerwen.
“Así son las cosas desafortunadamente, pero tienes que aceptarlo; es parte de la vida.
“Tienes que lidiar con ello y asegurarte de respaldar tus decisiones. Si optas por algo, tienes que comprometerte al 100 por ciento, que también es la forma en que juego al dardo.”
La colección de tres títulos del PDC World Championship de Van Gerwen solo es superada por el indomable Phil Taylor, y el holandés ha participado notablemente en seis de las últimas 11 finales en Alexandra Palace.
La extravagancia de este año marcará el décimo aniversario de su primer éxito en el Campeonato Mundial, que lo vio cumplir su destino en el dardo con una victoria 7-4 contra Peter Wright.
Sin embargo, tras haber sucumbido ante Wright y Michael Smith en las finales de 2020 y 2023, el número dos del mundo espera que su reciente desilusión pueda inspirar su desafío por el título en las próximas semanas.
“Quieres mantener esa motivación, porque necesitas ese impulso para rendir,” declaró Van Gerwen, quien enfrentará a Keane Barry o Reynaldo Rivera en la segunda ronda el 19 de diciembre.
“Probablemente merezco cuatro o cinco títulos [del Campeonato Mundial] en mi opinión, pero todavía tengo mucho tiempo.
“Trato de no mirar demasiado atrás porque no va a cambiar el pasado, y estoy completamente enfocado en este Campeonato Mundial, porque necesito estar en mi mejor forma.”
Van Gerwen estará entre los principales contendientes para el premio mayor de £500,000 este año, en un torneo que ha sido considerado como uno de los más competitivos en la historia del Campeonato Mundial.
Luke Humphries ha dominado los titulares previos al torneo tras su impresionante racha; ganando 20 de sus últimos 21 partidos televisados de primera categoría en un récord que data de octubre.
Humphries ha ganado el World Grand Prix, Grand Slam of Darts y los Players Championship Finals durante un impresionante período de dos meses, recuperándose de un 9-5 para sorprender a Van Gerwen en la final de los Players Championship Finals del mes pasado.
Sin embargo, con solo siete ex campeones involucrados en el campo de 96 jugadores de este año, Van Gerwen insiste en que la presión de competir en Alexandra Palace es una propuesta completamente diferente.
“El Campeonato Mundial es el Campeonato Mundial,” continuó el segundo cabeza de serie, lanzando una advertencia a sus rivales por el título.
“Es un formato diferente, y los mejores saldrán a pelear, así es como lo veo.
“Sé que soy uno de los favoritos, y tienes que rendir como un favorito. Es importante poner a tus oponentes bajo presión desde el principio y ese es mi objetivo.
“Me siento relajado, me siento cómodo, y creo que si juego a mi mejor nivel, nadie me gana.”
