El tres veces campeón Michael van Gerwen cree que está en el 'camino correcto' antes de su enfrentamiento de segunda ronda contra Joe Cullen en el Betfred World Matchplay el miércoles.
Van Gerwen abrió su desafío por una cuarta corona en Blackpool con una emocionante victoria 10-6 sobre Luke Littler el lunes, produciendo un promedio con ton-topping para eliminar al campeón de la Premier League.
Littler era el favorito antes del partido en su debut, aunque Van Gerwen reafirmó sus credenciales con una exhibición dominante en los Winter Gardens.
“Yo era el desvalido y tenía un punto que demostrar. Por eso el juego fue tan importante para mí,” insistió Van Gerwen, campeón del World Matchplay en 2015, 2016 y 2022.
“Luke ha estado jugando muy bien, pero no es imparable; solo tienes que enfrentar el desafío y jugar tu propio juego.
“Hubo muchas historias y titulares sobre este partido, y he tenido seis meses difíciles, así que ganar juegos como este significa mucho para mí.
“Realmente no escucho el ruido externo. Necesito asegurarme de hacer lo correcto para mí y poner a mis oponentes bajo presión.
“Mi enfoque estaba ahí, mi absoluta voluntad de ganar estaba ahí; el paquete completo estaba completo y creo que fui el jugador mucho mejor.”
Van Gerwen estaba visiblemente emocionado después de asegurar su lugar en la segunda ronda, y insiste en que tiene tanta hambre como siempre mientras busca volver a su mejor nivel brillante.
El de 35 años no ha ganado un título PDC desde su triunfo en el Dutch Darts Masters en enero, a pesar de registrar cuatro victorias nocturnas durante la Premier League 2024.
“Siempre soy emocional, especialmente después de una gran victoria, porque tengo mucho amor por este juego,” continuó el número dos del mundo.
“Solo veo esta emoción de manera positiva. Muestra que todavía me gusta lo que hago. Todavía significa algo para mí.
“Si ya no significa nada para ti, sería hora de que me retirara, pero aún no estoy en esa posición, y no lo estaré durante los próximos cinco, seis, siete, ocho a diez años!”
Van Gerwen ahora jugará contra Joe Cullen por un lugar en los cuartos de final, en una repetición de su épico enfrentamiento en la final de la Premier League 2022.
Cullen – semifinalista del World Matchplay en 2023 – también volvió a la senda de la victoria con una contundente victoria en la primera ronda contra Brendan Dolan, logrando un promedio propio que superó la tonelada para sellar un éxito de 10-4.
“Estoy en el camino correcto,” declaró Van Gerwen, quien es muy consciente de la amenaza que representa Cullen.
“Sé de lo que soy capaz. Mentalmente soy lo suficientemente fuerte, pero tienes que seguir cavando, trabajando duro e invirtiendo tiempo en ti mismo. La bestia tiene que salir de ti.
“Siempre exijo los más altos estándares de mí mismo, y cuando no lo logro, soy la primera persona en criticar mi propio juego.
“No estoy mirando demasiado lejos ahora. Lo tomo juego a juego. No puedes cometer errores y he estado cometiendo demasiados errores últimamente, así que no otra vez.”
La acción de la segunda ronda del miércoles también verá al campeón de 2019 Rob Cross enfrentarse a Ryan Searle, mientras que el exfinalista Michael Smith y Chris Dobey se enfrentan en la segunda ronda por segundo año consecutivo.
Mientras tanto, en el partido inaugural de la noche, el semifinalista de 2021 Krzysztof Ratajski se enfrenta a Andrew Gilding, quien derrotó a Peter Wright el domingo para registrar su primera victoria en Blackpool desde 2015.
2024 Betfred World Matchplay
Miércoles 17 de julio (1900 BST)
Segunda Ronda x4
Krzysztof Ratajski v Andrew Gilding
Rob Cross v Ryan Searle
Michael Van Gerwen v Joe Cullen
Michael Smith v Chris Dobey
Mejor de 21 legs
