La Premier League 2023 comienza un año más, mientras ocho de los mejores jugadores de la Professional Darts Corporation se preparan para luchar por un bote total de premios de £275,000 en 17 sedes diferentes a lo largo del Reino Unido, Alemania, Irlanda y Holanda.
Michael van Gerwen es el campeón defensor después de que venció a Joe Cullen 11-10 el año pasado en Berlín, para ganar la competición por sexta vez en su carrera. Un triunfo más lo convertirá en el jugador más exitoso del torneo, con la Máquina Verde y el legendario Phil Taylor empatados con seis títulos de la Premier League cada uno, después de que MvG debutara en 2013.
Mighty Mike se enfrenta a una revancha con el número 1 mundial Michael Smith en la noche inaugural en Belfast, tras su último encuentro en la Final del reciente Campeonato Mundial de Dardos en el Ally Pally.
Bully Boy logró el primer nueve dardos en el norte de Londres en lo que fue la mejor manga que ha presenciado el deporte, ya que el hombre de St Helens llega a la Premier League de este año como el vigente Campeón Mundial por primera vez.
A Van Gerwen le encanta la Premier League, solo fallando en terminar en la cima en dos ocasiones separadas, incluyendo el año pasado. El holandés también querrá venganza por lo ocurrido en la capital hace un mes, cuando MVG venció a Rob Cross 7-2 en la noche inaugural de la Premier League 2018 en Dublín, después de que Voltage acababa de hacerse con el trofeo Sid Waddell.
El número 4 del mundo Gerwyn Price logró la gloria en la capital de Irlanda del Norte el año pasado, incluyendo dos nueve dardos contra Michael van Gerwen y James Wade, mientras se llevaba el premio de £10,000 para el ganador y los cruciales cinco puntos para su posición en la liga.
El Hombre de Hielo nunca ha ganado la Premier League en su carrera, quedándose fuera de los Play Offs hace 12 meses, a pesar de sus victorias en Sheffield y Belfast. El galés perdió en la Segunda Ronda del reciente Masters, cayendo ante Dirk van Duijvenbode en Milton Keynes.
Price ha respondido bien tras la controversia del Campeonato Mundial, alcanzando dos finales en el escenario de la Serie Mundial en Baréin y Dinamarca. La estrella del Dragón Rojo se enfrentará a Nathan Aspinall en el último Cuarto de Final en la noche inaugural, mientras el ex Campeón Mundial busca comenzar con fuerza en la Premier League de este año.
El número 2 del mundo Peter Wright también buscará su primera victoria en la competencia, fallando agonizantemente dardos de partido en la final de 2017 para vencer a Michael van Gerwen en el O2 Arena.
Snakebite ya ha regresado al círculo de ganadores en 2023, venciendo a Gerwyn Price para ganar los Nordic Masters en Copenhague el mes pasado. El escocés estuvo cerca de ganar los Masters recientes, perdiendo en un desempate en la última pierna contra Rob Cross 11-10 en las semifinales en el Marshall Arena.
Wright enfrentará al reciente ganador de los Masters Chris Dobey en su partido de apertura de la Premier League de este año, con Hollywood venciendo a Voltage en la final para asegurar su lugar en la competencia de este año, al igual que Joe Cullen hizo hace doce meses cuando venció a Dave Chisnall.
Jonny Clayton, quien encabezó la Premier League el año pasado, abrirá el torneo de este año enfrentándose en una revancha con Dimitri van den Bergh, después de que ambos se enfrentaran en los cuartos de final del Campeonato Mundial de este año.
El Ferret se acostumbró al nuevo formato, convirtiéndose en el único jugador en 2022 en ganar 4 noches diferentes mientras terminaba su campaña de liga con 40 puntos, 9 por delante de Michael van Gerwen en 2nd.
El jugador del Dragón Rojo ganó dos veces en Escocia, (Aberdeen y Glasgow) así como en Liverpool en la segunda noche y Birmingham en la octava, venciendo a James Wade en la final para continuar su dominio en el espectáculo itinerante de dardos.
La Premier League 2023 comienza a las 7pm en vivo por Sky Sports, para el inicio de la competencia semanal en Belfast. Dimitri van den Bergh regresa para su segundo intento en la competencia, enfrentándose al número 7 del mundo Jonny Clayton por el derecho a enfrentar a Michael Smith o Michael van Gerwen en las semifinales.
Por Harry Masterson
Premier League 2023: Orden de Juego de la Noche 1
Cuartos de Final:
Dimitri van den Bergh v Jonny Clayton
Michael Smith v Michael van Gerwen
Peter Wright v Chris Dobey
Nathan Aspinall v Gerwyn Price
Semifinales:
Van den Bergh/ Clayton v Smith/ Van Gerwen
Wright/ Dobey v Aspinall/ Price
Final:
Ganador de SF1 v Ganador de SF2
