Les finales 2023 du Cazoo Players Championship débutent vendredi, alors que le champion en titre Michael van Gerwen lance sa quête d'un huitième titre record lors de l'événement au Butlin's Minehead Resort.
L'événement de 600 000 £ - réunissant les 64 meilleurs joueurs du classement Players Championship Order of Merit à l'issue de la saison 2023 des 30 tournois Players Championship - aura lieu du 24 au 26 novembre.
Les matchs des deux premiers jours se dérouleront sur la scène principale et la scène deux, avec tous les joueurs participant au premier tour du vendredi, qui se tiendra lors d'une double session riche en action.
Van Gerwen a réalisé un neuf-darters pour battre Rob Cross dans le dernier match de l'année dernière, et il entame la défense de son titre contre l'ancien quart de finaliste du Championnat du Monde Callan Rydz, vainqueur sur le circuit Players Championship en septembre.
La légende néerlandaise Van Gerwen - qui a remporté un septième titre de Premier League et une cinquième couronne aux World Series of Darts Finals plus tôt cette année - vise un retour à la victoire à Minehead, après une sortie précoce au Grand Slam of Darts la semaine dernière.
"Je me sens détendu, je me sens à l'aise, et j'ai hâte," a insisté Van Gerwen, qui n'a pas remporté de titre de classement premier depuis sa victoire dans cet événement il y a 12 mois.
"J'aurais pu faire beaucoup mieux lors des derniers tournois télévisés. On ne peut s'en prendre qu'à soi-même, mais on ne peut pas être au top tout le temps.
"Il ne sert à rien de regarder en arrière, car cela ne t'apportera ni plus ni moins, donc je suis entièrement concentré sur une fin de saison vraiment importante."
Le nouveau champion du Grand Slam Luke Humphries sera également la tête d'affiche de l'action du Main Stage vendredi soir, alors qu'il commence sa quête d'un troisième titre de classement télévisé en sept semaines avec un match contre Martin Lukeman.
Humphries, également vainqueur du World Grand Prix le mois dernier, a produit une série de performances dominantes pour triompher à Wolverhampton, bien qu'il refuse de s'emballer avant sa dernière tentative de titre.
"Je pense que quand tu décroches ce premier titre, tout le reste devient beaucoup plus facile," a insisté Humphries, demi-finaliste de cet événement l'an dernier.
"Ça te donne la confiance pour continuer à gagner de plus en plus, et ce n'est pas une coïncidence que ces cinq dernières années je n'ai pas gagné de titre majeur, et maintenant j'en ai gagné deux en l'espace de six semaines.
"Peut-être que je suis le meilleur joueur du monde en ce moment, mais ça fluctue tellement car nous sommes dans une époque pleine de joueurs de fléchettes fantastiques.
"Le week-end prochain, je pourrais être le deuxième ou troisième meilleur, si Gerwyn Price remporte un titre, ou si Michael [van Gerwen] remporte un titre !"
Price sera la tête de série numéro un lors du grand rendez-vous de ce week-end, après avoir célébré un quatuor de titres aux Players Championship au cours d'une campagne ProTour prolifique.
Le Champion du Monde 2021 a remporté six titres de classement en 2023 - plus que tout autre joueur - et le talisman de la Coupe du Monde du Pays de Galles ouvrira sa quête de titre contre Ricky Evans dans un autre duel intrigant.
La légende écossaise Gary Anderson - qui a battu Price lors du Grand Slam of Darts la semaine dernière - est la tête de série numéro deux, après avoir marqué son retour avec un triplé de succès aux Players Championship en 2023.
Le vainqueur des Players Championship Finals 2014 affrontera son compatriote vétéran Steve Beaton dans un affrontement marquant du premier tour, alors qu'il cherche à capitaliser sur sa performance en quart de finale au Grand Slam of Darts.
"Les jeunes arrivent maintenant, mais nous les plus âgés, on continue," a plaisanté Anderson, l'un des seuls trois anciens champions dans le tableau de 64 joueurs.
"Entre Steve et moi, il y a environ 300 ans d'expérience sur cette scène, mais Steve a toujours ce lancer classe, et reste un très bon joueur de fléchettes !"
"Je suis de retour à jouer et je prends de nouveau plaisir au jeu. En entraînement, tout est au-dessus de 105 [average]. Je suis encore un peu irrégulier sur scène, mais ça s'améliore !"
Le Champion du Monde Michael Smith sera également présent lors d'une soirée étoilée sur le Main Stage lorsqu'il rencontrera Richard Veenstra, tandis que le champion des Masters Chris Dobey affrontera le quintuple Champion du Monde Raymond van Barneveld dans un autre affrontement de haut niveau.
Plus tôt dans la journée, le finaliste 2022 Rob Cross - finaliste du Grand Slam of Darts dimanche - sera sous les projecteurs face à l'énigmatique Cameron Menzies pour une place en deuxième ronde.
Cross a connu une saison 2023 remarquable, remportant deux événements World Series, un premier titre sur le circuit européen et un titre au Players Championship, et il est confiant qu'il y aura encore des trophées à venir.
"Je joue très bien en ce moment, et on y retourne," a déclaré le Champion du Monde 2018, qui a retrouvé une place dans le top huit mondial après ses exploits au Grand Slam.
"Je suis dans un très bon état d'esprit en ce moment. Ma mentalité est très claire et si cela continue, alors je vais m'améliorer, sans aucun doute."
"J'ai gagné beaucoup de confiance grâce au Grand Slam, donc je vais me concentrer et continuer d'avancer. Nous avons encore deux titres à jouer [cette année], et je crois que je vais en soulever un."
Le finaliste 2021 Ryan Searle sera également la tête d'affiche de l'action du Main Stage vendredi après-midi lorsqu'il affrontera le Croate Boris Krcmar, tandis que l'ancien Champion d'Europe Ross Smith croisera le fer avec Scott Williams lors du coup d'envoi du tournoi.
Le troisième tête de série Damon Heta affronte le numéro un américain Jules van Dongen pour une place en deuxième ronde, avec un James Wade en pleine forme et le Champion du Monde de la Jeunesse 2022 Josh Rock également à suivre.
L'action de la Phase Deux à Reds - qui sera diffusée dans le monde entier via PDCTV - verra des joueurs comme le champion 2018 Daryl Gurney et le finaliste 2017 Jonny Clayton en action dès le premier tour.
Le champion de l'UK Open Andrew Gilding fera son retour à Minehead lors de la session du soir, avec les anciens finalistes Dave Chisnall et Kim Huybrechts affrontant respectivement Lee Evans et Martin Schindler.
Les vainqueurs du premier tour de vendredi progresseront pour potentiellement disputer deux autres matchs samedi, la deuxième ronde de la session de l'après-midi ayant lieu avant la troisième ronde en soirée.
Le tournoi se conclura ensuite le dimanche 26 novembre, avec les quarts de finale de l'après-midi suivis des demi-finales et de la finale plus tard dans la soirée.
La session du soir verra également la finale du Championnat du Monde de la Jeunesse Winmau de la PDC, où le jeune Néerlandais émergent Gian van Veen affrontera la sensation adolescente Luke Littler pour le titre convoité.
Les Finales du Cazoo Players Championship 2023 seront diffusées en direct sur ITV3 & ITV4 au Royaume-Uni, ainsi que par les partenaires de diffusion mondiaux de la PDC, y compris DAZN et Viaplay.
La couverture sera également diffusée sur PDCTV (à l'exception des abonnés au Royaume-Uni, en Allemagne, en Autriche et en Suisse), tandis que l'action de la Phase Deux sera diffusée dans le monde entier sur PDCTV vendredi et samedi.
Finales du Cazoo Players Championship 2023
Tirage au sort du tableau
(1) Gerwyn Price contre (64) Ricky Evans
(32) Kim Huybrechts contre (33) Martin Schindler
(16) Stephen Bunting contre (49) Mickey Mansell
(17) Gian van Veen contre (48) Chris Landman
(8) Ross Smith contre (57) Scott Williams
(25) Callan Rydz contre (40) Michael van Gerwen
(65) Dylan Slevin contre (56) Matt Campbell *
(24) Mike De Decker contre (41) Mario Vandenbogaerde
(4) Dave Chisnall contre (61) Lee Evans
(29) Chris Dobey contre (36) Raymond van Barneveld
(13) Rob Cross contre (52) Cameron Menzies
(20) Luke Woodhouse contre (45) Simon Whitlock
(5) Josh Rock contre (60) Rowby-John Rodriguez
(28) Gabriel Clemens contre (37) Connor Scutt
(12) Jonny Clayton contre (53) Stephen Burton
(21) Daryl Gurney contre (44) Niels Zonneveld
(2) Gary Anderson contre (63) Steve Beaton
(31) Dimitri Van den Bergh contre (34) Jim Williams
(15) James Wade contre (50) William O'Connor
(18) Andrew Gilding contre (47) Steve Lennon
(7) Luke Humphries contre (58) Martin Lukeman
(26) Radek Szaganski contre (39) Ian White
(10) Ryan Searle contre (55) Boris Krcmar
(23) Ricardo Pietreczko contre (42) Christian Kist
(3) Damon Heta contre (62) Jules van Dongen
(30) Jose de Sousa contre (35) Kevin Doets
(14) Krzysztof Ratajski contre (51) Maik Kuivenhoven
(19) Brendan Dolan contre (46) Ritchie Edhouse
(6) Dirk van Duijvenbode contre (59) Jermaine Wattimena
(27) Michael Smith contre (38) Richard Veenstra
(11) Ryan Joyce contre (54) Daniel Klose
(22) Joe Cullen contre (43) Jamie Hughes
* (9) Danny Noppert s'est retiré, et est remplacé par le prochain joueur non qualifié du classement Players Championship Order of Merit, Dylan Slevin.
Programme de la session
Vendredi 24 novembre
Premier tour
Session de l'après-midi (1245-1700 GMT)
Scène principale
Ross Smith contre Scott Williams
Ryan Searle contre Boris Krcmar
Damon Heta contre Jules van Dongen
Gian van Veen contre Chris Landman
Rob Cross contre Cameron Menzies
Josh Rock contre Rowby-John Rodriguez
James Wade contre William O'Connor
Scène Deux
Radek Szaganski contre Ian White
Luke Woodhouse contre Simon Whitlock
Ryan Joyce contre Daniel Klose
Mike De Decker contre Mario Vandenbogaerde
Ricardo Pietreczko contre Christian Kist
Stephen Bunting contre Mickey Mansell
Gabriel Clemens contre Connor Scutt
Dimitri Van den Bergh contre Jim Williams
Jonny Clayton contre Stephen Burton
Session du soir (1900-2300 GMT)
Scène principale
Dylan Slevin contre Matt Campbell
Chris Dobey contre Raymond van Barneveld
Michael Smith contre Richard Veenstra
Gary Anderson contre Steve Beaton
Gerwyn Price contre Ricky Evans
Callan Rydz contre Michael van Gerwen
Luke Humphries contre Martin Lukeman
Scène Deux
Jose de Sousa contre Kevin Doets
Krzysztof Ratajski contre Maik Kuivenhoven
Brendan Dolan contre Ritchie Edhouse
Andrew Gilding contre Steve Lennon
Daryl Gurney contre Niels Zonneveld
Kim Huybrechts contre Martin Schindler
Dirk van Duijvenbode contre Jermaine Wattimena
Joe Cullen contre Jamie Hughes
Dave Chisnall contre Lee Evans
Samedi 25 novembre
Session de l'après-midi (1245-1700 GMT)
Deuxième tour
Scène principale & Scène Deux
Session du soir (1900-2300 GMT)
Troisième tour
Scène principale & Scène Deux
Dimanche 26 novembre
Session de l'après-midi (1245-1700 GMT)
Quarts de finale
Session du soir (1900-2300 GMT)
Demi-finales
Finale du Championnat du Monde Jeunes Winmau PDC
Finale
Finale du Championnat du Monde Jeunes Winmau – à se tenir entre les demi-finales et la finale des Cazoo Players Championship Finals
Gian van Veen contre Luke Littler – Meilleur des 11 manches
Format
Premier tour - Meilleur des 11 manches
Deuxième tour - Meilleur des 11 manches
Troisième tour - Meilleur des 19 manches
Quarts de finale - Meilleur des 19 manches
Demi-finales - Meilleur des 21 manches
Finale - Meilleur des 21 manches
Fonds de prix
Vainqueur £120,000
Finaliste £60,000
Demi-finalistes £30,000
Quart de finalistes £20,000
Perdants du troisième tour £10,000
Perdants du deuxième tour £6,500
Perdants du premier tour £3,000
Total £600,000
