Le Machineseeker European Championship 2023 commence jeudi, alors que les 32 meilleurs joueurs du classement 2023 European Tour Order of Merit s'affrontent pour le premier prix de £120,000 à Dortmund.
La 16e édition du tournoi verra les anciens champions Michael van Gerwen, Rob Cross, Peter Wright et James Wade en action pendant l'événement de quatre jours, qui se déroule à la Westfalenhalle du 26 au 29 octobre.
Le premier tour comprendra 16 matchs répartis sur deux sessions jeudi et vendredi, alors que Smith commence la défense de son titre contre Ricardo Pietreczko, qui a remporté son premier titre au classement lors du récent German Darts Championship.
Le nouveau champion du World Grand Prix Luke Humphries sera également la tête d'affiche d'un plateau étoilé vendredi soir, alors que le numéro quatre mondial vise des titres télévisés consécutifs.
Le deuxième tête de série Humphries a été sans doute le performeur le plus remarquable sur le European Tour ces deux dernières années, remportant cinq titres et participant à cinq autres finales pour continuer sa montée au plus haut niveau.
« C'est un tournoi spécial pour moi. Ce serait un joli titre à gagner », a réfléchi Humphries, qui commence son défi contre l'expérimenté Brendan Dolan.
« Le European Tour a été un catalyseur majeur pour mon succès et pour remporter mon premier titre majeur. Il m'a donné l'expérience de gagner sur la grande scène et il a définitivement aidé mon développement.
« Je veux créer un héritage. Je veux m'appuyer sur mon succès au World Grand Prix. Je ne veux pas mettre fin à ma carrière avec un seul titre majeur, donc je dois continuer maintenant et travailler plus dur que jamais.
"J'aborderai le match contre Brendan de la même manière que si je jouais contre Michael van Gerwen. Je chercherai à dominer et à m'imposer dans le jeu, et j'espère en sortir vainqueur."
Le quadruple champion Van Gerwen commencera également sa campagne vendredi contre le Letton Madars Razma, tandis que le vainqueur 2018 James Wade affronte Dirk van Duijvenbode – finaliste à deux reprises du European Tour en 2023.
Jonny Clayton et Jose de Sousa s'affronteront dans une répétition de la finale de la Premier League 2021, avec le vainqueur de la German Darts Open de septembre, Krzysztof Ratajski, face à Joe Cullen.
Le numéro un australien Damon Heta jouera contre le débutant néerlandais Gian van Veen lors du match d'ouverture vendredi, tandis que le champion du monde jeunesse Josh Rock affronte Daryl Gurney dans un duel 100 % nord-irlandais.
Cinq champions du monde PDC seront en action jeudi, alors que le champion du monde en titre Michael Smith rencontre Raymond van Barneveld, qui fait sa première apparition à cet événement depuis 2015.
Gerwyn Price – vainqueur de deux titres du European Tour en 2023 – affronte le jeune Irlandais Keane Barry, tandis que le champion d'Europe 2020 Wright joue contre le numéro un allemand Gabriel Clemens.
Le double champion Cross affronte le Belge Dimitri Van den Bergh dans un autre affrontement de haut niveau, tandis que le champion du World Matchplay Nathan Aspinall affronte Ryan Searle.
Par ailleurs, le numéro deux allemand Martin Schindler affronte un Stephen Bunting en pleine résurgence, tandis que Danny Noppert et Andrew Gilding s'affrontent dans un duel entre les plus récents champions de l'UK Open.
Le samedi 28 octobre verra la deuxième ronde se dérouler en deux sessions, avec les quarts de finale le dimanche après-midi, avant les demi-finales décisives et la finale le dimanche soir.
Le Championnat d'Europe Machineseeker sera diffusé en direct sur ITV au Royaume-Uni, via les partenaires mondiaux de diffusion de la PDC, y compris DAZN et Viaplay, ainsi que sur PDCTV (à l'exception des abonnés basés au Royaume-Uni, en Allemagne, en Autriche et en Suisse).
Programme des matchs
Jeudi 26 octobre (18h45-23h00 CEST, 17h45-22h00 BST)
Premier tour x8
Danny Noppert contre Andrew Gilding
Nathan Aspinall contre Ryan Searle
Dave Chisnall contre Chris Dobey
Rob Cross contre Dimitri Van den Bergh
Gerwyn Price contre Keane Barry
Peter Wright contre Gabriel Clemens
Michael Smith contre Raymond van Barneveld
Martin Schindler contre Stephen Bunting
Vendredi 27 octobre (1845-2300 CEST, 1745-2200 BST)
Premier tour x8
Damon Heta v Gian van Veen
Krzysztof Ratajski v Joe Cullen
Josh Rock v Daryl Gurney
Jonny Clayton v Jose De Sousa
Dirk van Duijvenbode v James Wade
Luke Humphries v Brendan Dolan
Michael van Gerwen v Madars Razma
Ricardo Pietreczko v Ross Smith
Samedi 28 octobre
Session de l'après-midi (1300-1700 CEST, 1200-1600 BST)
Deuxième tour x4
Session du soir (1900-2300 CEST, 1800-2200 BST)
Deuxième tour x4
Dimanche 29 octobre
Session de l'après-midi (1300-1700 CET, 1200-1600 GMT)
Quarts de finale
Session du soir (1900-2300 CET, 1800-2200 GMT)
Demi-finales
Finale
