On peut dire sans risque que Simon Whitlock n'a pas atteint les sommets qu'il avait il y a dix ans, un performeur constant en Premier League, finaliste du Championnat du Monde 2010 et vainqueur du Championnat d'Europe en 2012. L'Australien a également atteint la finale de la Coupe du Monde la même année aux côtés de Paul Nicholson, où le duo a perdu de justesse 3-2 contre Phil Taylor et Adrian Lewis (Angleterre).
La forme de l'homme de Winmau a vraiment commencé à décliner lorsqu'il a perdu sa place en Premier League en 2015, avec des joueurs comme Dave Chisnall, Kim Huybrechts et Steven Bunting qui ont commencé à émerger et à se faire un nom dans la PDC. Le seul point majeur à retenir serait sa progression jusqu'en finale du Grand Prix 2017 où il a perdu contre Daryl Gurney.
L'Australien barbu a échoué lors du récent Championnat du Monde après avoir perdu au deuxième tour contre Martijn Kleermaker qui disputait son tout premier tournoi à l'Ally Pally. Whitlock a toujours été un marqueur très lourd et a réussi une manche parfaite de neuf fléchettes lors de la soirée des finales de la Premier League à l'O2 Arena, contre Andy Hamilton en demi-finale avant de perdre contre Phil Taylor en finale en 2012.
Cependant, les choses pourraient maintenant s'améliorer pour l'homme de Hornsby après avoir conduit son pays à leur toute première victoire en Coupe du Monde aux côtés de l'impressionnant Damon Heta, qui semble être l'un des joueurs les plus en forme de la PDC. Le duo a battu les champions de la Coupe du Monde 2020, le Pays de Galles, en finale, Whitlock ayant remporté son match contre Jonny Clayton 4-2 pour mettre les Australiens en tête 2-0 dans une course à 3.
Le duo a vraiment impressionné lors de leur quart de finale contre la Belgique après que The Wizard ait battu Kim Huybrechts pour égaliser à 1-1, après la défaite d'ouverture de Heta contre Dimitri van den Bergh. L'Australie a réalisé une moyenne de 109,31 dans la décision en double alors qu'ils ont balayé le duo belge 4-0 à Francfort pour atteindre les demi-finales.
Le quinquagénaire était à une fléchette de faire l'histoire lors du match d'ouverture du pays contre la Lituanie, après avoir manqué le double dix-huit pour compléter un neuf fléchettes parfait et devenir le premier duo à réaliser une manche parfaite. Heta a égalé le maximum d'ouverture de son partenaire dans la troisième manche et après avoir trouvé le triple vingt et le triple quinze, Whitlock n'a pas réussi à trouver le double dix-huit final pour faire vibrer la foule et entrer dans l'histoire.
L'Australien a été une figure majeure dans le monde des fléchettes, et avec son deuxième titre PDC ajouté cette année, pourrions-nous voir une autre forte performance lors du Matchplay plus tard ce mois-ci et des Queensland Darts Masters qui se tiendront au Townsville Entertainment & Convention Centre le mois prochain.
Par Harry Masterson
