Depuis que le premier plateau en fibres a été développé en 1932 par Nodor, étonnamment peu de choses ont changé au cours des 65 années suivantes – jusqu'en 1997, lorsque Winmau a lancé le premier plateau Blade.
Le lancement du Blade original a représenté un énorme bond en avant dans la qualité des plateaux de fléchettes, déclenchant une course aux armements dans la technologie des plateaux que la dernière génération de Blade continuerait de mener.
En moins d'un an, Blade avait conquis le marché mondial.
Le système de câblage repensé était devenu plus petit, et toutes les agrafes avaient été supprimées. Cette combinaison a augmenté la surface de jeu, faisant de ce plateau le plus techniquement avancé du marché.
Les joueurs de tous niveaux ont bénéficié du faible taux de rebond permis par le nouveau système de câblage. De même, les joueurs ont immédiatement constaté une amélioration de leurs moyennes.
Cela était évident dès la première apparition du Blade. Le Blade et son fantastique nouveau système de câblage ont impressionné les spectateurs. De plus, le plateau sans agrafes offrait une surface de jeu beaucoup plus propre, non seulement pour les joueurs mais aussi pour ceux qui regardaient à la maison.
Le plateau Blade original a joué un rôle dans certains matchs classiques durant son temps sur la grande scène BDO, tant à Lakeside qu'aux Winmau World Masters.
Sa première apparition à la télévision a eu lieu peu après son lancement, lors des Winmau World Masters en 1997. Cet événement a offert de superbes matchs, y compris la finale, remportée 3-2 par Graham Hunt contre Ronnie Baxter.
Peu de temps après, nous avons assisté à l'une des plus grandes finales télévisées de l'ère BDO, lorsque Raymond van Barneveld a été sacré Champion du Monde pour la première fois, battant Richie Burnett dans un dernier set décisif.
Les deux joueurs ont maintenu une moyenne dans les années 90, un niveau remarquablement élevé pour l'époque, surtout sur la distance complète de 11 sets.
Même si le plateau Blade de première génération allait bientôt être remplacé par le Blade II, il avait déjà marqué les esprits, et l'ère du Blade avait véritablement commencé…
