Jonny Clayton vise à capitaliser sur sa brillante victoire à Berlin alors qu'il cherche à enchaîner deux victoires consécutives lors des soirées Cazoo Premier League à Birmingham jeudi.
Clayton est revenu à la victoire de manière éclatante la semaine dernière, battant Michael van Gerwen, Gerwyn Price et Michael Smith pour triompher lors d'une soirée mémorable à la Mercedes-Benz Arena.
Ayant commencé la Nuit Neuf à la septième place, la victoire de Clayton dans la capitale allemande l'a propulsé à la cinquième position, et il vise désormais à assurer sa qualification pour les Play-Offs pour la troisième saison consécutive.
« Quelle sensation. C'est agréable d'être de retour ! » a plaisanté le champion 2021 Clayton, qui a également dominé la phase de ligue l'année dernière.
« Les choses ne se sont pas passées comme je voulais. Quand on sait qu'on peut jouer un excellent jeu de fléchettes mais que ça ne se produit pas, ce sentiment fait mal.
« Nous passons tous par là et rebondir la semaine dernière a été fantastique. Si je veux atteindre le dernier carré, je dois tout donner et la semaine dernière a été un bon début.
« J'ai battu les trois meilleurs joueurs du monde en ce moment, donc j'espère que c'est le début de choses à venir. »
Clayton est à trois points du quatrième Nathan Aspinall avant la Nuit Dix, et les deux s'affronteront dans un quart de finale décisif à l'Utilita Arena.
Aspinall a remporté sept de ses neuf affrontements en quarts de finale cette année, bien qu'une de ses deux défaites ait eu lieu contre Clayton lors de la Nuit Quatre à Dublin.
Birmingham a également été le théâtre de l'une des quatre victoires nocturnes de Clayton en 2022, le Gallois ayant une moyenne de plus de 111 pour remporter les lauriers à l'Utilita Arena à cette occasion.
Pendant ce temps, le compatriote de Clayton, Price, vise à réduire encore l'avance de cinq points de Van Gerwen en tête en enregistrant sa troisième victoire nocturne en l'espace de quatre semaines.
Price a été en forme impériale ces dernières semaines, remportant deux titres consécutifs du European Tour à Leverkusen et Riesa, tout en célébrant également le succès en Premier League à Nottingham et Newcastle.
Le Champion du Monde 2021 tente de se qualifier pour les Play-Offs pour la première fois en cinq participations, mais il refuse de se laisser emporter avant sa rencontre contre Dimitri Van den Bergh, qui occupe la septième place.
« Le jeu repose entièrement sur la confiance. Je sais que je joue vraiment bien, » a réfléchi Price, qui a remporté ses deux rencontres contre Van den Bergh dans la compétition de cette année.
« La forme que je montre maintenant sort enfin du tableau d'entraînement et arrive sur la scène principale, et rien ne vaut d'aborder les tournois plein de confiance.
« Je dois juste continuer à faire ce que je fais. Ma forme en ce moment est assez bonne, mais je pense toujours que j'ai plus en réserve.
« Dimitri est un bon joueur, mais je vais me concentrer sur mon propre jeu. Peu importe à quel point vous jouez bien, il faut être clinique aux bons moments. »
Par ailleurs, Peter Wright insiste sur le fait qu'il n'a pas encore perdu espoir de se qualifier pour les Play-Offs, malgré un retard de 13 points sur les quatre premières places.
La seule raison de célébration de Wright lors de la tournée de cette année a été une victoire contre Price lors de la Nuit Six, ce qui le laisse à sept points de son rival le plus proche au classement, Van den Bergh.
Cependant, le coloré Écossais est confiant de pouvoir réaliser un retournement improbable, en commençant par l'affrontement de jeudi contre le numéro un mondial Smith - finaliste à Berlin la semaine dernière.
« Ma forme sur le tableau d'entraînement est là, mais je ne produis pas encore sur scène en ce moment. Je sais que ce n'est pas loin, » a déclaré Wright, finaliste de la Premier League en 2017.
« Ça a été une période difficile. Je pensais que prendre du temps libre me garderait frais pour la Premier League, mais ça a eu l'effet inverse, alors peut-être que je devrai retourner aux événements ProTour pour rester affûté. »
« Il me reste encore sept semaines pour essayer de me qualifier pour les Play-Offs. Je sais que si ça clique, je le ferai. Je crois toujours que je peux me qualifier.
« La Premier League a ruiné la carrière de nombreux joueurs de fléchettes, mais elle ne ruinera pas la mienne, car je sais comment gagner de grands titres, et je vais renverser la situation. »
Le premier match des quarts de finale de la soirée verra le champion en titre Van Gerwen affronter le champion des Masters Dobey pour le droit de jouer contre Aspinall ou Clayton en demi-finale.
Ce sera la première rencontre entre les deux depuis que Dobey a infligé à Van Gerwen son premier balayage en Premier League lors d'une soirée remarquable à Nottingham il y a trois semaines.
Malgré cela, le Néerlandais reste en position de force pour terminer en tête de la phase de poules pour la neuvième fois en 11 saisons, tandis que Dobey a glissé à la sixième place après sa défaite en quart de finale contre Aspinall à Berlin.
La Cazoo Premier League 2023 sera diffusée en direct sur Sky Sports au Royaume-Uni et en Irlande, via les partenaires mondiaux de diffusion de la PDC, dont DAZN, Viaplay et VTM, ainsi que sur PDCTV pour les abonnés du reste du monde.
2023 Cazoo Premier League
Dixième soirée - Jeudi 6 avril
Utilita Arena, Birmingham
Quarts de finale
Michael van Gerwen v Chris Dobey
Nathan Aspinall v Jonny Clayton
Dimitri Van den Bergh v Gerwyn Price
Peter Wright v Michael Smith
Demi-finales
Van Gerwen/Dobey v Aspinall/Clayton
Van den Bergh/Price v Wright/Smith
Finale
v
Tous les matchs se jouent au meilleur des 11 manches
Crédits texte : Josh Gorton/PDC
