Nathan Aspinall affrontera Joe Cullen en demi-finales du Betfred World Matchplay samedi, après que les deux se soient qualifiés lors de matchs passionnants contre Chris Dobey et Daryl Gurney respectivement jeudi.
Le sixième jour a vu les deux premiers quarts de finale se dérouler aux Winter Gardens, et ce sont Aspinall et Cullen qui ont ouvert la voie à Blackpool avec des victoires impressionnantes.
Aspinall a produit la performance de la soirée pour battre Dobey 16-12, réalisant une explosion sensationnelle en milieu de match pour atteindre sa première demi-finale à l'Empress Ballroom.
La star de Stockport a montré ses intentions avec un checkout à 128 au 4e leg, bien que Dobey ait été la force dominante dans les premiers échanges, prenant une avance de 6-3 avec des finishes impressionnants à 140 et 100.
Cependant, Aspinall a poursuivi son assaut implacable sur le triple 20 pour prendre le contrôle, remportant sept des huit legs suivants pour établir une avance confortable de 12-8.
Le joueur de 32 ans a réussi un finish crucial double-double 92 au 18e leg, et il a poursuivi sa charge en enchaînant une tenue en 12 fléchettes avec un checkout clinique à 116 pour se rapprocher à deux legs de la victoire à 14-8.
Dobey a montré sa propre résistance aux fléchettes, lançant une paire de 11-darters et remportant quatre des cinq legs suivants pour préserver ses maigres espoirs, survivant à deux fléchettes de match durant cette période.
Néanmoins, Aspinall a retrouvé son calme pour sceller sa progression, en visant le double huit pour triompher avec une moyenne de 99 et dix maximums.
"Nous nous sommes tout donné ce soir. Je pense que c'était un match de fléchettes fantastique," a déclaré Aspinall, qui avait succombé à Michael van Gerwen au stade des quarts de finale lors des deux dernières années.
"Ça allait toujours être un match difficile ce soir contre mon meilleur pote. J'adore Chris à la folie, mais nous devons monter là-haut et être professionnels, et je pense que c'était une publicité fantastique pour le sport.
"Je suis dans un bon état d'esprit. Je me sens tellement confiant. Je suis tellement heureux de la façon dont je joue, de la façon dont je finis.
"Je ne pense pas que quelqu'un puisse me battre, et je n'ai pas ressenti cela depuis très, très longtemps."
Plus tôt dans la soirée, Cullen s'est également qualifié pour sa première demi-finale du World Matchplay après une victoire âprement disputée contre Gurney, qui a payé le prix d'un début de match désastreux.
Gurney a rapidement pris une avance de 5-0 contre Gary Anderson lors de son match en huitièmes de finale, mais cette fois-ci, c'est lui qui a subi un blitz précoce de la part d'un Cullen clinique, qui a réalisé un balayage complet lors de la première session.
Le Nord-Irlandais a répondu avec des combinaisons de 77, 86 et 92 pour réduire le retard à 6-3, et il a poursuivi son retour avec un spectaculaire 132 sur le bull au 13e leg.
Cullen a répondu avec un magnifique checkout à 142 pour rétablir son avance de quatre manches à 9-5, bien qu'un Gurney tenace ait remporté trois des quatre manches suivantes pour réduire l'écart à seulement deux.
Cependant, le demi-finaliste à deux reprises a perdu son service alors qu'il était mené 10-8 et 12-10, avec deux 13-dart consécutifs qui ont amené Cullen au bord de la victoire à 14-10.
Le Yorkshireman a enchaîné des maximums sur quatre manches consécutives dans sa course vers la victoire, et un superbe coup d'installation à 162 l'a aidé à réaliser un autre 13-dart pour conclure un succès 16-11.
« Ce fut un combat, mais j'ai arraché ce résultat, » a réfléchi Cullen, qui a réalisé une moyenne de 97 et a lancé huit 180 pour conclure une prestation professionnelle.
« Je pense que la première session m'a fait gagner ce match. C'était assez équilibré après, mais j'ai trouvé de gros scores et de belles finitions quand j'en avais le plus besoin.
« C'est génial d'être en demi-finale. Je sens que je peux gagner ce tournoi, mais il faut le prouver le jour J.
« Ce sport a été ma vie au cours de la dernière décennie, donc gagner ce titre signifierait tout pour moi. Je crois que je suis assez bon, et maintenant je veux inscrire mon nom dans l'histoire. »
L'action des quarts de finale se termine vendredi, alors que le sixième tête de série Luke Humphries affronte le numéro un australien Damon Heta, tandis que le vainqueur de la Coupe du Monde du Pays de Galles Jonny Clayton joue contre Ryan Searle.
Le Betfred World Matchplay sera diffusé en direct sur Sky Sports au Royaume-Uni, via les partenaires de diffusion mondiaux de la PDC, y compris DAZN et Viaplay, ainsi que sur PDCTV (à l'exception des abonnés basés au Royaume-Uni, en Allemagne, en Autriche et en Suisse).
Images fournies par Taylor Lanning/PDC
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Betfred World Matchplay 2023
Jeudi 20 juillet
2x Quarts de finale
Joe Cullen 16-11 Daryl Gurney
Nathan Aspinall 16-12 Chris Dobey
Vendredi 21 juillet (20h00 BST)
2x Quarts de finale
Ryan Searle contre Jonny Clayton
Damon Heta contre Luke Humphries
Meilleur des 31 manches
