Brendan Dolan a assuré sa place au Betfred World Matchplay 2022 avec style en remportant le Players Championship 21 lundi, battant Jonny Clayton 8-5 en finale.
À l'approche du dernier tournoi avant la date limite de qualification pour le World Matchplay, la place de Dolan parmi les 16 qualifiés ProTour n'était pas garantie.
Cependant, le Nord-Irlandais a balayé toutes les inquiétudes de manquer un retour à Blackpool en restant invaincu à Barnsley pour décrocher son premier titre de l'année et le neuvième de sa carrière.
N'ayant pas gagné un match lors des Players Championships 18-20 du vendredi au dimanche, Dolan a retrouvé le chemin de la victoire pour maintenir son record d'atteindre au moins une finale de classement chaque année depuis 2019.
"Tout le monde me disait que j'étais sûr de me qualifier [pour le World Matchplay] mais je savais que je n'étais pas mathématiquement dedans," a admis Dolan.
"Donc c'était dans ma tête, peut-être que je pensais trop à la qualification pour ça et pour le World Grand Prix, ce qui explique pourquoi je n'ai pas pu gagner un match ces trois derniers jours.
"J'ai eu une très mauvaise année, pour être honnête. Je me suis peut-être mis trop de pression et je n'ai même pas réussi à me qualifier pour les European Tours.
"Aujourd'hui, je voulais juste gagner un match. Je n'ai jamais eu l'impression de jouer assez bien pour le gagner, j'ai eu de la chance à certains moments aujourd'hui.
"Il y a eu des moments de bon jeu, mais il n'y avait pas assez de constance, donc je ne vais pas trop m'emballer pour cette victoire. Mais, dans le contexte de mon année, c'est énorme."
La journée de Dolan a commencé par un balayage 6-0 contre Nick Fullwell avant qu'il ne s'impose dans des décisions au dernier leg contre Ian White, Joe Murnan et Danny Noppert.
Des victoires contre Keegan Brown et Damon Heta en quarts et demi-finales respectivement ont conduit le joueur de 48 ans à la finale, où il a privé Clayton d'un premier titre de l'année.
Avec la finale à égalité 3-3, Dolan a enchaîné les trois manches suivantes pour prendre une avance confortable de 6-3.
Clayton a répondu avec un checkout à 138 pour briser le service, qu'il a confirmé avec une finition à 81 pour tenir et se rapprocher à une manche à 6-5.
Dolan, cependant, a résisté à la remontée du Gallois avec une tenue en 13 fléchettes puis a scellé le prix de 12 000 £ avec un checkout à 102.
Chris Dobey, Madars Razma et Rowby-John Rodriguez ont également assuré leur qualification pour le World Matchplay lors du Players Championship 21, Razma et Rodriguez étant prêts à faire leurs débuts aux Winter Gardens lors de cet événement.
Le PDC ProTour revient avec les Players Championships 22-24 du 3 au 5 août au Barnsley Metrodome.
2022 Players Championship 21 lundi 11 juillet, Barnsley Metrodome
Derniers 16
Keegan Brown 6-1 Cameron Menzies
Brendan Dolan 6-5 Danny Noppert
Damon Heta 6-3 Krzysztof Ratajski
Mensur Suljovic 6-1 Nathan Rafferty
Dave Chisnall 6-4 Michael Smith
Peter Wright 6-2 Niels Zonneveld
Jonny Clayton 6-4 Vincent van der Voort
Nathan Aspinall 6-4 Mickey Mansell
Quarts de finale
Brendan Dolan 6-3 Keegan Brown
Damon Heta 6-2 Mensur Suljovic
Dave Chisnall 6-4 Peter Wright
Jonny Clayton 6-3 Nathan Aspinall
Demi-finales
Brendan Dolan 7-4 Damon Heta
Jonny Clayton 7-4 Dave Chisnall
Finale
Brendan Dolan 8-5 Jonny Clayton
