RAYMOND VAN BARNEVELD est revenu de 7-5 pour arracher un match nul face à Simon Whitlock lors de leur ouverture de la McCoy^s Premier League Darts à la Manchester Arena.
La star australienne Whitlock semblait prête à remporter les deux points après avoir gagné cinq manches sur six au milieu d'un match passionnant, mais il a été privé de la chance de sceller la victoire alors que le Néerlandais a remporté les deux dernières manches pour partager les points.
"Raymond a joué des fléchettes fantastiques et je suis content d'en sortir avec un match nul," a déclaré Whitlock.
"Quand j'étais mené 4-2, j'aurais pris un match nul, mais quand j'étais à 7-5 je commençais à penser à la victoire et Raymond a sorti des fléchettes énormes dans les deux dernières manches.
"Je suis vraiment content de mon jeu en ce moment et c'est un bon début de saison. Je pense que ça va être une McCoy^s Premier League très serrée."
Bien que Whitlock ait bien commencé, terminant à 82 sur tops pour un 15-darter, avant que van Barneveld ne prenne les trois suivantes pour mener 3-1 en démarrant avec une moyenne bien au-dessus de 100.
Whitlock a terminé à 96 sur double neuf pour prendre la cinquième manche avant que van Barneveld ne réalise un brillant 12-darter comprenant un 180 et un checkout à 81 pour mener 4-2.
Whitlock est revenu de la pause pour toucher double quatre et riposter, avant de réaliser deux 180 dans une superbe manche de 12 fléchettes pour égaliser, même un maximum de van Barneveld n'a pas pu empêcher l'Australien de reprendre le service.
Il a ensuite sorti 58 pour mener pour la première fois depuis la première manche, bien que van Barneveld ait réussi un double 12 sous pression pour gagner la dixième et égaliser le match.
Une erreur de van Barneveld sur double 16 a permis à Whitlock de suivre un précédent 180 avec un double quatre pour mener 6-5, et il a assuré au moins un point dans la manche suivante en sortant double 16 après deux autres erreurs du Néerlandais sur la même cible.
Van Barneveld a maintenu le match en vie brillamment avec un autre 12-darter, comprenant un 180, avant de réaliser un autre maximum dans la manche décisive et de toucher double huit pour un 13-darter et prendre un point.
"Je pensais avoir perdu le match à 7-5 mais j'ai bien réagi pour obtenir le match nul," a déclaré van Barneveld, qui a commencé 2012 en bonne forme depuis sa défaite au premier tour contre James Richardson au Championnat du Monde.
"J'étais dévasté après le Championnat du Monde mais depuis début janvier j'ai travaillé dur et je joue bien. Je me sens super bien et j'étais à l'aise sur scène.
"À 4-2, j'étais aux anges pendant la pause, et si j'avais tenu mon service, j'aurais gagné mais Simon a montré quel joueur de classe il est."
Manche par manche
1-0 - Le Néerlandais manque le bull pour un finish à 121, et Whitlock sort 82
sur tops pour la première manche.
1-1 - van Barneveld réussit un double dix pour égaliser.
1-2 - Le quintuple champion du monde domine dès le départ et touche double deux
pour breaker.
1-3 - Whitlock manque trois fléchettes pour reprendre son service, permettant à van Barneveld de prendre
deux manches d'avance sur double 15.
2-3 - Whitlock touche double neuf pour un finish à 96.
2-4 - van Barneveld réalise un 180 pour laisser 81, et finit sur double
16 pour un 12-darter.
3-4 - Double quatre de Whitlock qui réagit après la pause.
4-4 - Whitlock reprend son service pour égaliser avec un brillant 12-darter comprenant
deux 180, van Barneveld répond par un maximum mais ne peut empêcher
l'Australien d'égaliser.
5-4 - Whitlock sort 58 pour mener pour la première fois depuis la première manche
du match.
5-5 - van Barneveld égalise en 15 fléchettes, touchant double 12 à la troisième tentative.
6-5 - Whitlock réalise son troisième 180 du match, mais manque six fléchettes pour gagner la
manche avant que van Barneveld ne soit légèrement hors cible sur double 16 pour breaker et permettre
à l'Australien de toucher double quatre.
7-5 - van Barneveld manque deux fléchettes sur double 16 et Whitlock touche la même
cible pour garantir au moins un point.
7-6 - van Barneveld réalise un quatrième 180, et finit à 61 sur double 16 pour envoyer le
match en manche décisive.
7-7 - Le Néerlandais arrache un match nul avec un superbe finish en 13 fléchettes, touchant un 180 et
scellant un point sur double huit.
