L'impressionnant Dawson Murschell est devenu le tueur de géants en série avec une autre prise massive lors de l'US Darts Masters.
Le Canadien, qui avait éliminé James Wade il y a 12 mois, a cette fois mis KO un autre grand nom, Gerwyn Price, lors du premier tour vendredi au Mandalay Bay Resort & Casino.
Cette fois, il est revenu d'une jambe de retard pour mener 3-1 grâce à une finition à 96, et a aussi éliminé 86 alors qu'il a poursuivi pour compléter une autre victoire mémorable avec un succès 6-2.
Murschell a déclaré : « Je suis vraiment content d'être passé, et j'adore Las Vegas. J'ai eu quelques jambes difficiles mais mon timing était bon. L'année dernière, je suis venu avec l'envie de gagner mon premier tour, mais cette année je suis là pour tout gagner.
« Je veux vraiment tenter ma chance. Je sais que je peux tout faire si je m'en donne les moyens. »
Murschell affronte maintenant le double champion du monde Gary Anderson, qui a réalisé cinq 180 et une moyenne exceptionnelle de 112,63 lors de sa superbe victoire 6-1 contre l'as américain DJ Sayre, avec la performance remarquable du premier tour.
Ando a dit : « Ça ne peut qu'empirer à partir d'ici. Mais sérieusement, j'ai eu quatre semaines de repos et je n'ai pas lancé une fléchette pendant ce temps. »
« C'est étrange, mon esprit et mon corps ne sentent pas que je suis bien debout ou que je lance bien, c'est difficile à expliquer mais les fléchettes rentrent. »
« Maintenant c'est Dawson et c'est un bon gamin qui a battu deux grands noms. Il est venu au Royaume-Uni et il est bien pris en charge, ça devrait être un bon match.
« Je ne compte jamais mes poulets avant qu'ils ne soient éclos, j'aimerais un titre à Vegas mais on verra comment ça se passe. »
Le champion en titre Michael van Gerwen a typiquement entamé sa défense de titre de manière impitoyable, ne prenant que dix minutes pour infliger un 6-0 blanc à Jeff Smith.
Smith du Canada avait remporté le Championnat nord-américain jeudi, mais a été ramené sur terre brutalement alors que Van Gerwen affichait une moyenne de 101,33, limitant son adversaire à seulement trois fléchettes sur un double.
MVG a déclaré : « Ce fut un bon début pour moi. J'ai saisi mes chances et fait ce qu'il fallait pour gagner ce match. Jeff est un bon joueur mais il n'a pas pu faire quelque chose de spécial comme il l'a fait hier. »
« Il n'y a pas de matchs faciles, surtout dans le format court, mais maintenant les formats s'allongent et je serai plus dans ma zone de confort. Je sais que je peux faire encore mieux et je dois rester concentré. »
Après sa défaite contre Murschell il y a un an, Wade a de nouveau frôlé l'exploit en battant Danny Lauby dans une manche décisive avec un checkout à 158.
Le gaucher américain Lauby a défié un checkout à 141 de Wade en réussissant 120 et 101 pour prendre une avance de 5-3, avant de manquer le double top et le dix pour remporter la plus grande victoire de sa jeune carrière.
Après avoir arraché la neuvième manche, Wade a lancé six fléchettes parfaites avec deux 180 pour égaliser, avant de sceller la victoire avec un finish brillant à 158 dans la manche décisive.
Wade a admis : « Je dois faire ressortir le meilleur des joueurs. Il a très bien joué - je n'ai pas mal joué mais j'ai eu quelques finishes chanceux et il en a manqué. Je suis content d'aller de l'avant. »
Le champion du monde Rob Cross a livré une prestation de classe pour battre le qualifié canadien Ross Snook 6-1, avec une moyenne de 105,73 et six doubles réussis sur huit tentatives.
Cross a ajouté : « Ce fut un bon début et j'attendais vraiment cela avec impatience. Je me sens bien en ce moment et je joue bien. »
Cross ouvre la dernière journée avec un quart de finale contre le vice-champion de la Premier League Michael Smith, qui n'a également concédé qu'une seule manche lors de sa victoire contre un autre Canadien, David Cameron.
Peter Wright a dû travailler dur avant de finalement éliminer l'Américain Joseph Huffman 6-4 lors de leur match du premier tour.
Le charpentier du Maryland a mené trois fois, mais a surtout manqué sa chance de prendre une avance de deux manches dans la sixième, Wright égalisant puis prenant l'avantage avant de conclure la victoire.
Wright affronte actuellement le finaliste des US Darts Masters 2017, Daryl Gurney, qui a réussi des finishes à 101 et 145 alors qu'il surmontait la résistance initiale du Canadien John Norman Jnr pour s'imposer 6-2 dans leur match.
