Michael van Gerwen et Joe Cullen ont tous deux été tirés au sort dans le Groupe A pour le BoyleSports Grand Slam of Darts qui commence cet après-midi à la Ricoh Arena de Coventry.
Le triple champion Van Gerwen, qui a remporté le titre pour la dernière fois en 2017, espère décrocher son premier titre télévisé depuis mars.
Le numéro un mondial affrontera le qualifié Adam Hunt lors de son match d'ouverture du Groupe A, tandis que le débutant Joe Cullen et l'as allemand de premier plan Gabriel Clemens s'affronteront dans l'autre rencontre de leur groupe.
Van Gerwen a failli devoir se retirer de la Coupe du Monde de Darts à cause d'un problème de dos le week-end dernier, mais le Néerlandais a révélé qu'il est maintenant en forme et prêt à repartir.
Tout va bien maintenant avec mon dos. Les médecins ont dit que je suis apte à jouer," a expliqué Van Gerwen. "Il est important de se sentir en forme et prêt à jouer pendant ces périodes chargées.
Ces deux dernières années, Gerwyn Price a très bien réussi dans ce tournoi. On veut toujours gagner chaque tournoi auquel on participe, donc bien sûr on est déçu quand on ne gagne pas.
Mais la chose la plus importante est de s'assurer que vous travaillez dur pour revenir plus fort. J'ai fait de grands progrès ces dernières semaines et je revois le bon côté de mon jeu.
Joe Cullen a été en superbe forme ces dernières semaines et a remporté son premier titre PDC au classement avec son nouvel équipement Winmau et est fortement pressenti pour sortir du groupe avec MvG lors de ses débuts au Grand Slam.
Joe a dit « Ces derniers mois, j'ai vraiment été satisfait de mon jeu de scoring et de ma régularité, c'est vraiment le bon moment pour aborder cette fin d'année chargée.
« La transition vers ces nouvelles fléchettes a été si fluide et cela m'a donné une nouvelle énergie sur le tapis d'entraînement pour progresser dans mon jeu. »
La 14e édition du tournoi verra un plateau de 32 joueurs, comprenant des vainqueurs et qualifiés d'événements PDC ainsi que deux joueurs BDO, s'affronter pour un prize money de £550,000 du 16 au 24 novembre.
La phase de groupes se déroulera sur les quatre premiers jours, les joueurs s'affrontant dans un format de round-robin.
Le numéro trois mondial Gerwyn Price a été tiré dans le Groupe G aux côtés de son coéquipier de la Coupe du Monde Jonny Clayton, du débutant du Grand Slam Ryan Joyce et de la championne du monde féminine en titre du Japon Suzuki, qu'il affrontera lors des matchs d'ouverture lundi.
Price arrive au tournoi en pleine forme, ayant remporté la Coupe du Monde de fléchettes pour la première fois aux côtés de Clayton le week-end dernier avant de décrocher son huitième titre de l'année lors de la Winter Series jeudi.
« Je suis en bonne forme après avoir remporté le World Grand Prix et la Coupe du Monde. J'espère pouvoir faire une autre bonne performance ici, j'ai hâte, » a déclaré Price.
« J'aime l'étiquette de favorite. Cela donne un petit coup de pouce et un peu plus de confiance. Cela montre que non seulement j'ai confiance, mais que d'autres personnes ont aussi confiance en mes capacités.
« J'espère pouvoir sortir et jouer comme une favorite.
« Gagner trois fois de suite est quelque chose qui n'a été réalisé que par Phil [Taylor] et Michael [van Gerwen], donc ce serait bien de faire un peu d'histoire et de les rejoindre. »
Lisa Ashton, quadruple championne du monde féminine, fera son retour pour une deuxième apparition consécutive après être sortie victorieuse des qualifications féminines le mois dernier.
Ashton affrontera le finaliste de la Coupe du Monde Michael Smith lors de son match d'ouverture, avec Krzysztof Ratajski de Pologne et Jose De Sousa du Portugal comme adversaires du Groupe C.
Depuis l'événement de l'année dernière, la quinquagénaire est devenue la première femme à remporter une PDC Tour Card en janvier et, après avoir connu une première année prometteuse sur le circuit professionnel, Ashton se sent mieux placée pour faire impression cette année.
C'est toujours un rêve devenu réalité de jouer dans les grands événements PDC, donc jouer dans le Grand Slam consécutivement, je ne pourrais rien demander de mieux," a déclaré Ashton.
Je ne suis pas là pour faire du chiffre. J'ai bien joué la dernière fois, mais j'espère pouvoir améliorer mes résultats cette fois-ci.
Ce sera différent de jouer sans public pour la première fois à la télévision, mais j'ai déjà joué dans des ambiances calmes auparavant dans la BDO, donc j'espère pouvoir m'appuyer sur mes expériences là-bas.
Jouer contre les meilleurs joueurs semaine après semaine a sans aucun doute élevé mon niveau.
"L'expérience de jouer sur le circuit PDC a été formidable. Cela m'a amélioré en tant que joueur par rapport à cette période l'année dernière. J'espère pouvoir montrer cette amélioration avec une bonne performance cette semaine."
Le champion du monde Peter Wright a été tiré au sort dans le Groupe E avec le finaliste du World Grand Prix Dirk van Duijvenbode, Ian White et Devon Petersen.
Le double finaliste James Wade est la tête d'affiche d'un Groupe F difficile aux côtés du champion de la Premier League Glen Durrant, du Néerlandais Jermaine Wattimena - qui s'est qualifié via le PDC Winter Series Order of Merit samedi - et du talentueux australien Damon Heta.
Le tête de série numéro huit Gary Anderson, double champion du monde, affrontera Simon Whitlock, Ryan Searle et l'adolescent tchèque Adam Gawlas dans le Groupe B.
Le champion du monde 2018 Rob Cross est rejoint dans le Groupe D par Dave Chisnall, Luke Humphries et Justin Pipe, tandis que Nathan Aspinall est la tête de série du Groupe H aux côtés du vainqueur du World Matchplay Dimitri Van den Bergh, Ricky Evans et le champion BDO Wayne Warren.
Les joueurs gagnants de lundi dans chaque groupe se rencontreront mardi, tandis que les deux joueurs perdants s'affronteront également.
Les troisièmes matchs de la phase de groupes auront lieu mercredi et jeudi, avec les deux meilleurs joueurs de chaque groupe qui progresseront vers les phases à élimination directe, qui débutent vendredi et se poursuivent jusqu'à la finale de mardi.
Le Grand Slam of Darts sera diffusé en direct sur Sky Sports, ainsi que par l'intermédiaire des partenaires internationaux de diffusion de la PDC, y compris RTL7 et DAZN, pour les abonnés PDCTV Rest of the World et via matchroom.live.
BoyleSports Grand Slam of Darts Groupes
Groupe A
(1) Michael van Gerwen
Joe Cullen
Gabriel Clemens
Adam Hunt
Groupe B
(8) Gary Anderson
Simon Whitlock
Ryan Searle
Adam Gawlas
Groupe C
(4) Michael Smith
Krzysztof Ratajski
Jose De Sousa
Lisa Ashton
Groupe D
(5) Rob Cross
Dave Chisnall
Luke Humphries
Justin Pipe
Groupe E
(2) Peter Wright
Ian White
Devon Petersen
Dirk van Duijvenbode
Groupe F
(7) James Wade
Glen Durrant
Jermaine Wattimena
Damon Heta
Groupe G
(3) Gerwyn Price
Jonny Clayton
Ryan Joyce
Mikuru Suzuki
Groupe H
(6) Nathan Aspinall
Dimitri Van den Bergh
Ricky Evans
Wayne Warren
Programme des matchs
Lundi 16 novembre
Session de l'après-midi (1300 GMT)
8x matchs de groupe
Rob Cross contre Justin Pipe (D)
Dave Chisnall contre Luke Humphries (D)
James Wade contre Damon Heta (F)
Simon Whitlock contre Ryan Searle (B)
Glen Durrant contre Jermaine Wattimena (F)
Nathan Aspinall contre Wayne Warren (H)
Dimitri Van den Bergh contre Ricky Evans (H)
Gary Anderson contre Adam Gawlas (B)
Session du soir (1900 GMT)
8x matchs de groupe
Jonny Clayton contre Ryan Joyce (G)
Joe Cullen contre Gabriel Clemens (A)
Krzysztof Ratajski contre Jose De Sousa (C)
Michael Smith contre Lisa Ashton (C)
Michael van Gerwen contre Adam Hunt (A)
Gerwyn Price contre Mikuru Suzuki (G)
Peter Wright contre Dirk van Duijvenbode (E)
Ian White contre Devon Petersen (E)
Mardi 17 novembre
Session de l'après-midi (1300 GMT)
8x matchs de groupe
Session du soir (1900 GMT)
8x matchs de groupe
Mercredi 18 novembre (1500 GMT)
8x matchs de groupe
Jeudi 19 novembre (1900 GMT)
8x matchs de groupe
Vendredi 20 novembre (1900 GMT)
4x matchs des 16 derniers
Samedi 21 novembre (1900 GMT)
4x matchs des 16 derniers
Dimanche 22 novembre
Session de l'après-midi (1300 GMT)
2x Quarts de finale
Session du soir (1900 GMT)
2x Quarts de finale
Lundi 23 novembre (1900 GMT)
2x Demi-finales
Mardi 24 novembre (1800 GMT)
Finale
