Michael van Gerwen a enchaîné un finish sensationnel de neuf fléchettes avec un troisième titre Ladbrokes UK Open lors d'un dimanche glorieux au Butlin's Minehead Resort en battant Gerwyn Price 11-9 en finale.
Van Gerwen avait traversé trois mois sans victoire en tournoi depuis qu'il avait remporté le titre des Players Championship Finals de novembre à Minehead avec une victoire en retour contre Price.
Il avait également réussi un neuf-dart pendant cet événement, et a répété cet exploit avec une jambe parfaite lors de sa victoire 11-3 en demi-finale contre Daryl Gurney.
Van Gerwen avait auparavant réalisé une moyenne de presque 111 lors de sa victoire en quart de finale contre Rob Cross, et est revenu de 5-1 contre Price en finale pour remporter le titre de £100,000 et réaliser un triplé au UK Open.
"C'est une victoire incroyable et cela signifie beaucoup pour moi de remporter ce tournoi," a déclaré Van Gerwen. "J'ai eu un tournoi phénoménal et la pression était sur moi."
"Ça a été une journée difficile pour moi, j'ai dû jouer contre trois joueurs de la Premier League et ce n'était pas facile mais j'ai joué de très bonnes fléchettes et je n'ai pas fait beaucoup d'erreurs."
"Le neuf-darter était fantastique mais avec la façon dont je jouais, ce n'était qu'une question de temps. Ce n'est qu'une manche cependant et je devais garder ma concentration."
"Gerwyn a eu ses chances en finale mais j'en ai bien profité et je n'ai jamais raté une occasion. C'était important, donc je ne peux qu'être heureux de cela."
Van Gerwen a ouvert la finale avec un 180 tandis qu'un 13-darter lui donnait l'avantage, seulement pour que Price prenne une avance clinique de 5-1, avec sa précision sur les tops incluant des finishes à 105 et 97 alors qu'il creusait l'écart.
Van Gerwen a puni les doubles manqués du Gallois dans trois des quatre manches suivantes en revenant à 6-4, et après un 13-darter de Price, le numéro un mondial a profité de quatre autres ratés pour réduire l'écart à 7-6.
Une 14e manche tendue a vu encore quatre ratés offrir une bouffée d'air à Van Gerwen alors que le Néerlandais égalisait sur double deux, et quand deux autres fléchettes sur double ont échoué pour le Gallois, il a vu son rival prendre l'avantage 8-7.
Des finishes à 136 et 97 ont amené Van Gerwen au bord de la victoire à 10-7, et bien que Price ait répondu avec des finishes à 94 et 80, le Gallois n'a pas pu garder espoir car un manque de bull a permis à son rival de conclure à 66 pour la gloire.
Van Gerwen avait traversé les deux premiers mois de l'année sans victoire en tournoi pour la première fois en neuf ans, un changement de fléchettes suscitant de nombreuses discussions sur la forme du numéro un mondial.
"C'était une victoire vraiment importante pour moi," a ajouté Van Gerwen. "Cela n'a rien à voir avec mes fléchettes et tout le monde le sait."
"Si je joue mon jeu, personne ne me battra et je l'ai montré aujourd'hui, mais je dois le faire plus régulièrement. Je peux dire ce que je veux, mais il faut le montrer sur le tableau de fléchettes."
"Dans ce tournoi, j'ai montré que j'étais le meilleur - ma force est de maintenir les joueurs sous pression manche après manche, et je l'ai fait aujourd'hui."
"Bien sûr, on se met une pression supplémentaire. J'ai affronté quatre joueurs de la Premier League dans le tournoi et je n'ai pas eu le tirage le plus facile, mais faire aussi bien et remporter ce titre signifie beaucoup pour moi."
"Ça fait du bien et je veux gagner davantage."
Cette défaite pour Price l'a vu perdre en finale de l'UK Open pour la deuxième fois en quatre ans, après sa défaite en 2017 contre Peter Wright, manquant ainsi un troisième titre télévisé.
Cependant, les superbes performances du Néerlandais en battant Dimitri Van den Bergh et Jonny Clayton avec des moyennes supérieures à 102 ont montré son statut de principal prétendant aux plus grands honneurs du sport.
"Parfois on gagne et parfois on perd, mais je passerai au suivant," a déclaré Price. "Je pense que Michael serait d'accord pour dire que j'ai probablement perdu ce match."
"J''ai raté de nombreuses occasions - mon jeu de scoring était là mais dans trois ou quatre manches, j''ai raté des doubles. J''aurais pu mener 9-6, mais c''est comme ça que va le jeu de fléchettes."
"Si je touche mes doubles, je pense que je suis peut-être le meilleur joueur du monde - mais pour l''instant, Michael est là."
Gurney a assuré sa place en demi-finale du UK Open pour la deuxième fois avec une victoire étroite 10-9 contre Jelle Klaasen dans un huitième de finale dramatique, le Néerlandais menant 6-4 avant de s''incliner dans la dernière manche décisive.
Clayton a également remporté un quart de finale serré, survivant à huit fléchettes de match manquées par Jamie Hughes lors de leur affrontement, malgré le retour du joueur de Tipton qui était mené 5-1 pour finalement pousser le match jusqu''au bout.
Hughes participait à son premier quart de finale lors d''un événement télévisé PDC, tandis que Klaasen atteignait les huitièmes pour la première fois dans un événement télévisé depuis plus de trois ans, signe d''un retour encourageant à son meilleur niveau.
Le finaliste du UK Open 2019 Cross et le Belge Van den Bergh ont complété la liste des quarts de finale, ce dernier ayant réalisé sa meilleure performance dans le tournoi en atteignant les huitièmes de finale.
2020 Ladbrokes UK Open
Dimanche 8 mars
Session de l''après-midi
Quarts de finale
Gerwyn Price 10-5 Dimitri Van den Bergh
Michael van Gerwen 10-4 Rob Cross
Daryl Gurney 10-9 Jelle Klaasen
Jonny Clayton 10-9 Jamie Hughes
Session du soir
Demi-finales
Gerwyn Price 11-4 Jonny Clayton
Michael van Gerwen 11-3 Daryl Gurney - Michael van Gerwen réalise un neuf-darters
Finale
Michael van Gerwen 11-9 Gerwyn Price
