Michael van Gerwen, quintuple vainqueur de la Premier League, est de retour ce soir à la Premier League Unibet 2021, affrontant le débutant Dimitri van den Bergh lors de son match d'ouverture.
En raison de la pandémie de Covid en cours, le tournoi de cette année se déroulera en quatre blocs de rencontres à la Marshall Arena – les 5 premiers matchs auront lieu cette semaine du 5 au 9 avril.
La première phase se conclura ensuite du 19 au 22 avril, les joueurs s'affrontant une fois dans la phase de ligue, avant que les deux derniers joueurs soient éliminés après la Nuit du Jugement.
La bataille pour le prix principal de 250 000 £ continue dans la seconde moitié de la saison avec les soirées Dix-12 organisées du mercredi 5 mai au vendredi 7 mai, et les soirées 13-16 du lundi 24 mai au jeudi 27 mai.
Les Play-Offs, où les quatre meilleurs joueurs du classement s'affrontent en demi-finales et finale, auront lieu le vendredi 28 mai.
MvG entame sa 9ème participation consécutive à la Premier League en tant que numéro 2 mondial et cherche à remporter son 6e titre, égalant le record de titres de Premier League de Phil Taylor.
"L'année dernière a été inhabituelle je pense pour beaucoup de joueurs, et j'ai très mal joué, mais maintenant c'est totalement différent. Je pense être en meilleure forme qu'avant et j'ai hâte," a déclaré Van Gerwen.
"Jouer jour après jour au plus haut niveau est ce que nous voulons tous. Je veux toujours performer au plus haut niveau possible, mais il faut être positif et concentré et je pense que je le suis en ce moment - je me sens bien."
"Tout le monde sait que si je suis en forme, personne ne me battra. Ce tournoi est parfait pour retrouver son rythme."
"La Premier League est un tournoi magnifique et je sais ce que c'est que de gagner - je veux refaire ça."
Gerwyn Price entre dans la Premier League 2021 en tant que champion du monde en titre et affronte une répétition de la finale du Championnat du Monde de janvier, face au Scotsman volant Gary Anderson.
La soirée d'ouverture de la saison verra également Gerwyn Price affronter Gary Anderson dans une répétition de la finale du Championnat du Monde de janvier.
Après avoir remporté la gloire à Alexandra Palace, Price a complété son ascension stratosphérique d'amateur à numéro un en seulement sept ans, et le Gallois se réjouit de la chance d'atteindre pour la première fois les Play-Offs de la Premier League.
"C'est bon de revenir en action et malgré les circonstances, j'ai hâte," a déclaré Price.
"Évidemment, tout se passe encore à huis clos et nous voulons tous revenir à la normale - surtout avec la Premier League, qui est si importante pour les fans et ils nous manquent."
"Ce sera un tournoi difficile donc ce serait bien de marquer des points dès le début pour enlever un peu de pression et me donner de la confiance."
"J'ai terminé cinquième ces deux dernières années mais je suis dans une bien meilleure forme maintenant et je joue bien. Je veux essayer de me qualifier pour les Play-Offs cette année et donner le meilleur de moi-même, car je n'ai jamais atteint le top quatre auparavant."
"Je suis numéro un mondial et champion du monde, et je crois en mes capacités ; je ne suis pas là juste pour atteindre le top quatre, je veux être en tête du classement et remporter le trophée aussi."
Jonny Clayton a été le joueur en forme de 2021 après avoir remporté son premier titre majeur télévisé au Masters en janvier, ajoutant aussi deux titres de classement Players Championship cette année. « The Ferret » est l'un des trois débutants dans une nouvelle composition de la Premier League et cherchera à s'appuyer sur son expérience précédente en tant que Contender lors de sa première campagne.
"Je joue bien, ma confiance est élevée et j'attends ça avec impatience," a déclaré un Clayton enthousiaste. "C'est l'une des meilleures compétitions dans le monde des fléchettes et j'ai hâte."
"J'en ai eu un avant-goût l'année dernière en tant que Contender et je suis un homme heureux d'en faire partie. Être membre à plein temps est un rêve devenu réalité."
"Ça va être difficile car le plateau est excellent. Je ne regarderai pas trop loin devant, j'essaierai d'y aller étape par étape et de gagner chaque match au fur et à mesure."
Peter « Snakebite » Wright avait récemment dépassé le quintuple vainqueur de la Premier League Michael van Gerwen dans le classement PDC Order of Merit avant que MvG ne reprenne l'avantage, et il est bien préparé pour sa huitième campagne en Premier League.
« J'ai essayé de changer et différents réglages, et j'avais besoin de me libérer la tête lors de la Super Series, je suis revenu aux fléchettes en diamant avec quelques fléchettes différentes et j'ai légèrement ajusté mon lancer et j'ai vraiment recommencé à bien jouer. » a déclaré Peter Wright
« Ça a payé lors du dernier événement Super Series et je me suis senti à nouveau à l'aise, prêt à réaliser ces moyennes constantes de plus de 100. Je suis prêt pour le tournoi de cette année et j'ai hâte de jouer »
Le débutant Van den Bergh a récemment déménagé au Royaume-Uni, s'installant à Leicester et s'entraînant avec le vainqueur d'un événement de classement PDC Damon Heta.
Le Belge populaire jouera sans attelle à la jambe pour la première fois depuis le World Matchplay, suite à une opération d'un problème au genou.
"J'ai beaucoup travaillé sur le genou et je me sens bien. L'objectif principal était la Premier League et je reste prudent," a expliqué Van den Bergh.
"Je renforce encore les muscles, je travaille sur l'équilibre et je reconstruis ma confiance dans ma jambe. Marcher sans attelle au genou est un tel soulagement - ça a été un long chemin mais j'ai l'impression de renaître."
"Je suis très excité. C'est un rêve devenu réalité de faire partie de la Premier League et je crois vraiment que je peux la gagner. J'espère que ce sera quelque chose de similaire au World Matchplay."
Les huit joueurs restants s'affronteront ensuite pendant sept soirées supplémentaires du mercredi 5 mai au vendredi 7 mai et du lundi 24 mai au mercredi 26 mai.
Les quatre meilleurs s'affronteront ensuite lors des Play-Offs le jeudi 27 mai où le champion sera couronné.
La Unibet Premier League sera diffusée sur Sky Sports au Royaume-Uni et en Irlande, RTL7 aux Pays-Bas, DAZN dans divers territoires mondiaux, y compris exclusivement en Amérique, ainsi que par les partenaires mondiaux de diffusion de la PDC et sur PDCTV pour les abonnés du reste du monde hors Royaume-Uni, Irlande, Pays-Bas et USA.
Les matchs commenceront à 19h00 BST chaque soir.
2021 Unibet Premier League
Première soirée - Lundi 5 avril
Nathan Aspinall contre Glen Durrant
Rob Cross contre Jose de Sousa
Peter Wright contre Jonny Clayton
Gerwyn Price contre Gary Anderson
Michael van Gerwen contre Dimitri Van den Bergh
Deuxième soirée - Mardi 6 avril
Gary Anderson contre Jose de Sousa
Jonny Clayton contre Glen Durrant
Dimitri Van den Bergh contre Nathan Aspinall
Michael van Gerwen contre Peter Wright
Gerwyn Price contre Rob Cross
Troisième soirée - Mercredi 7 avril
Rob Cross contre Michael van Gerwen
Glen Durrant contre Dimitri Van den Bergh
Peter Wright contre Gary Anderson
Nathan Aspinall contre Gerwyn Price
Jose de Sousa contre Jonny Clayton
Quatrième soirée - Jeudi 8 avril
Dimitri Van den Bergh contre Peter Wright
Jonny Clayton v Rob Cross
Jose de Sousa v Nathan Aspinall
Gerwyn Price v Michael van Gerwen
Gary Anderson v Glen Durrant
Cinquième soirée - Vendredi 9 avril
Gary Anderson v Jonny Clayton
Peter Wright v Rob Cross
Michael van Gerwen v Nathan Aspinall
Gerwyn Price v Glen Durrant
Dimitri Van den Bergh v Jose de Sousa
Fonds de prix
Vainqueur - £250,000
Finaliste - £120,000
Demi-finalistes (x2) - £80,000
Cinquième place - £70,000
Sixième place - £60,000
Septième place - £55,000
Huitième place - £50,000
Neuvième place - £35,000
Dixième place - £30,000
