Danny Noppert a doublé son nombre de titres en 2023 avec une victoire dramatique à la dernière manche décisive contre son compatriote Christian Kist lors du Players Championship 22 de mercredi.
Noppert a remporté son duel 100 % néerlandais contre Kist, qui était terriblement proche de décrocher un premier titre PDC de classement malgré l'absence de Tour Card.
Cependant, l'ancien champion UK Open a renversé un déficit de 6-4 pour remporter le prix du vainqueur de 12 000 £ au Barnsley Metrodome, lançant un magnifique 11-darter pour compléter son retour avec un triomphe 8-7.
Les cinq premières manches du spectacle de mercredi se sont jouées avec l'avantage du lanceur, bien que Noppert ait porté le premier coup décisif à la sixième manche, convertissant un checkout à 121 sur le bull pour étendre son avance à 4-2.
Kist a renversé la tendance puis a produit une finition brillante au bullseye à la dixième manche - remportant sa quatrième manche consécutive avec une finition à 122 pour se rapprocher à deux manches d'une victoire historique.
Noppert a répondu par une série de trois manches pour reprendre l'initiative à 7-6, mais l'ancien champion Lakeside Kist a bénéficié d'un sursis à la 14e manche, lorsque Noppert a raté trois fléchettes pour le titre.
Kist en a profité pour préparer une ultime séance de tirs palpitante, mais Noppert a filé vers la victoire de manière sensationnelle, enchaînant son quatrième maximum avec une tenue en 11 fléchettes sur tops pour conclure une campagne formidable.
« Je suis tellement soulagé d'avoir passé la ligne. Quelle journée c'était, » a réfléchi Noppert, qui a remporté les quatre finales de Players Championship auxquelles il a participé.
« Ça a été vraiment dur contre Christian. Son score était meilleur que le mien, donc j'ai dû me battre pour ce match.
« Ces événements sont vraiment difficiles. Il y a tellement de bons joueurs et j'ai gagné, donc ça me rend vraiment fier. »
Noppert affrontera le champion 2020 Gerwyn Price lors de son ouverture au BoyleSports World Grand Prix la semaine prochaine, et cette victoire lui apporte un regain de confiance bien nécessaire avant ce tournoi à double départ.
« Gerwyn est un joueur tellement bon, » a poursuivi Noppert, demi-finaliste au World Grand Prix en 2021.
« C'est un tirage vraiment difficile et je dois jouer mon meilleur jeu, mais maintenant que j'ai gagné ce tournoi, ça me donne un bon sentiment.
« Je veux juste bien jouer. Je vois chaque match étape par étape, et j'espère bien faire au World Grand Prix, pour pouvoir faire quelques pas vers le top huit mondial. »
Le numéro deux néerlandais a battu trois vainqueurs de titres PDC TV sur son chemin vers la victoire à Barnsley, enchaînant un 6-0 au premier tour contre Alan Soutar par une moyenne de 101 pour éliminer un Lee Evans combatif.
Noppert a ensuite battu le champion des Masters Chris Dobey pour atteindre le dernier 16, où il est revenu de 3-0 et 5-3 pour priver Steve Lennon dans un match où les deux joueurs ont affiché une moyenne de 103.
Le numéro neuf mondial a poursuivi sa progression avec une victoire en quart de finale contre James Wade, avant de démolir le champion du monde Michael Smith 7-1 avec une moyenne de 102 en demi-finale.
Kist a également brillé lors d'une journée mémorable dans le Yorkshire, remportant le prix de 8 000 £ du finaliste pour entrer dans les places provisoires de qualification pour le Paddy Power World Darts Championship 2023/24.
Le joueur de 37 ans a surmonté l'icône australienne Simon Whitlock et le quatrième tête de série Jonny Clayton pour lancer sa campagne, et a confirmé ces victoires par un succès contre Mickey Mansell.
L'ancien champion Lakeside a défié une moyenne de 106 de Stephen Bunting pour atteindre le dernier carré, où il a éliminé son compatriote Kevin Doets avant de battre Damon Heta en demi-finale.
La tête de série Heta a battu le champion du World Matchplay Nathan Aspinall et la légende néerlandaise Raymond van Barneveld lors de son parcours jusqu'aux demi-finales, où il a été rejoint par le numéro un mondial Smith.
Smith a défié une moyenne de 109 de Gary Anderson pour remporter un match remarquable en quart de finale, après avoir également battu Darius Labanauskas, Callan Rydz et Ian White dans des affrontements tendus.
Anderson a été éliminé en quarts de finale avec une moyenne de tournoi proche de 105, après avoir infligé un 6-0 à Jeffrey de Zwaan et Ricardo Pietreczko avec des moyennes respectives de 109 et 107.
L'Écossais a été rejoint dans le dernier carré par Wade et le quintuple champion du monde Van Barneveld, qui disputait son premier quart de finale de Players Championship depuis mars.
Doets a complété le tableau des quarts de finale à Barnsley, affichant des moyennes supérieures à 100 lors de ses victoires contre Daryl Gurney et Martin Schindler, suivies d'un succès au dernier 16 contre Michael van Gerwen.
Plus tôt dans la journée, Jeff Smith a célébré le premier nine-darter de sa carrière PDC lors de sa victoire au premier tour contre Ross Montgomery, réalisant la jambe parfaite pour sceller une victoire 6-4 contre l'Écossais.
La performance du jour est revenue à Jim Williams, qui a affiché une moyenne de 114 lors de son écrasante victoire au premier tour contre Steve Beaton, avant de succomber à un Jules van Dongen renaissant au troisième tour.
Néanmoins, Bunting - finaliste récent du European Tour - a affiché la meilleure moyenne du tournoi de la journée, avec des moyennes de 106, 109 et 111 lors de ses victoires contre Geert Nentjes, John O’Shea et Mike De Decker, avant sa défaite contre Kist.
Le triple rendez-vous du Players Championship de cette semaine se poursuit avec le Players Championship 23 jeudi, avec une couverture en direct de tous les quatre tableaux diffusée sur PDCTV.
2023 Players Championship 22
Mercredi 27 septembre
Barnsley Metrodome
Huitièmes de finale
Damon Heta 6-4 Nathan Aspinall
Raymond van Barneveld 6-5 Dimitri Van den Bergh
Christian Kist 6-4 Stephen Bunting
Kevin Doets 6-4 Michael van Gerwen
James Wade 6-5 Jules van Dongen
Danny Noppert 6-5 Steve Lennon
Gary Anderson 6-0 Ricardo Pietreczko
Michael Smith 6-5 Ian White
Quarts de finale
Damon Heta 6-5 Raymond van Barneveld
Christian Kist 6-4 Kevin Doets
Danny Noppert 6-4 James Wade
Michael Smith 6-5 Gary Anderson
Demi-finales
Christian Kist 7-2 Damon Heta
Danny Noppert 7-1 Michael Smith
Finale
Danny Noppert 8-7 Christian Kist
Image avec l'aimable autorisation de Taylor Lanning/PDC
