L'événement principal en tungstène de l'été est de retour ce week-end avec le Betfred World Matchplay qui revient aux Winter Gardens de Blackpool. Trente-deux des meilleurs joueurs du monde s'affronteront pour le trophée Phil Taylor.
Michael van Gerwen revient en action après avoir remporté la Premier League le mois dernier, et après avoir pris du temps pour une opération liée à une condition de longue date, et affrontera le double champion du monde en titre, et vainqueur du Pro Tour le week-end dernier, Adrian Lewis au premier tour.
Mighty Mike n'a pas gagné le tournoi depuis 2016, lorsqu'il a défendu son titre contre Phil Taylor 18-10 en réalisant une moyenne impressionnante de 103,93 sur 28 manches de fléchettes. Le numéro 4 mondial aura les yeux rivés sur l'ajout de nouveaux succès à ce qui pourrait devenir une année impressionnante, ayant remporté l'Austrian Darts Open et l'European Darts Open sur l'Euro Tour en plus de la Premier League mentionnée précédemment.
L'homme de Winmau a également remporté le Players Championship 8 à Niederhausen après avoir battu le lanceur local Martin Schindler 8-4 avec une moyenne de 102,42 en finale. La dernière victoire du Néerlandais au Matchplay comprenait l'élimination de Lewis en demi-finale, remportant 17-9 avec une moyenne de 101,20. La dernière fois que notre Green Machine a soulevé le trophée du Matchplay, cela incluait l'élimination de Lewis en demi-finale, gagnant 17-9 avec une moyenne de 101,20.
Jackpot ne sera cependant pas un adversaire facile à Blackpool, après avoir rappelé aux spectateurs son talent naturel suprême en remportant le Players Championship 20 en battant Boris Koltsov 8-4 en finale.
Le lanceur de Stoke-on-Trent a également battu Nathan Aspinall 7-2 en demi-finale et le champion de la Premier League 2021 Jonny Clayton en quart de finale, gagnant 6-4 et réalisant une moyenne juste en dessous de cent dans cette compétition de tungstène de haut niveau contre the Ferret.
Le champion de l'UK Open Danny Noppert fera son retour à Blackpool après avoir manqué la qualification pour le tournoi l'année dernière. Quelle différence douze mois peuvent faire !
The Freeze sera plein de confiance en se rendant aux Winter Gardens après avoir remporté son premier titre télévisé à l'UK Open, avoir excellé sur le circuit européen, ainsi que la victoire au Players Championship 19 après être revenu de 6-3 pour battre Andrew Gilding 8-6 à Barnsley samedi.
Le lanceur de Joure est classé numéro 11 et affrontera Brendan Dolan au premier tour dans un duel 100 % Winmau, Dolan arrivant au tournoi en tant que plus récent vainqueur d'un tournoi PDC après avoir remporté le Players Championship 21 contre Jonny Clayton, enregistrant une victoire 8-5 contre the Ferret.
Le joueur de 31 ans, qui a représenté son pays à la Coupe du Monde, n'a gagné qu'un seul match sur la scène célèbre en 2020 contre l'ancien numéro 1 mondial et champion du monde Gerwyn Price, battant le Gallois 10-7 avant de perdre contre Adrian Lewis en seizièmes de finale.
Cependant, cette année, la confiance de la star de Winmau est à son plus haut niveau après avoir remporté cet UK Open à Minehead contre Michael Smith en mars. Il a également atteint les demi-finales des récents Dutch Darts Masters, perdant contre le vainqueur final et champion du Matchplay 2020 Dimitri van den Bergh.
Brendan Dolan jouera une nouvelle fois aux Winter Gardens et abordera son match contre Noppert avec une confiance restaurée après avoir remporté son premier titre Pro Tour de l'année lundi. The History Maker a participé à ce tournoi plusieurs fois, mais sa meilleure performance reste sa victoire 10-7 contre Raymond van Barneveld au World Matchplay 2016.
L'homme de Winmau n'était pas assuré de sa place au tournoi malgré le fait de ne jamais être sorti du top 16 du classement Pro Tour. Dolan n'avait pas gagné un match lors des trois premiers tournois à Barnsley mais a réalisé une course sensationnelle jusqu'à la victoire lundi, incluant une victoire contre son adversaire du premier tour Noppert en seizièmes de finale, remportant une dernière manche décisive.
Joe Cullen, quart de finaliste en 2018, revient aux Winter Gardens dans ce qui a été l'année la plus réussie de sa carrière de joueur de fléchettes. The Rockstar a remporté les World Masters en janvier, ce qui lui a garanti une place en Premier League, faisant ses débuts dans ce roadshow de fléchettes où il a créé la surprise en atteignant la finale, perdant sur une dernière manche décisive contre Michael van Gerwen.
Le lanceur de Bradford a hérité d'un tirage très difficile au premier tour de ce tournoi, se préparant à affronter le récent vainqueur de la Coupe du Monde Damon Heta, qui était le meilleur revenu n'étant pas dans le top 16 mondial du classement Pro Tour.
The Rockstar est l'un des deux joueurs cette année à avoir remporté deux Pro Tours consécutifs, ayant gagné les Players Championships 3 et 4, incluant une victoire 8-1 contre Dimitri van den Bergh en finale avec une moyenne de 102,34.
Plus récemment, Joe a eu des difficultés dans les récents événements Pro Tour, perdant deux fois au premier tour et une fois au deuxième tour, après une course jusqu'aux seizièmes de finale au Players Championship 18 où il a perdu contre Nathan Aspinall vendredi.
Le finaliste de la Premier League est classé treizième pour le tournoi et pourrait affronter Michael van Gerwen si les deux joueurs passent leurs matchs du premier tour.
Daryl Gurney affrontera le champion du World Matchplay 2018 Gary Anderson au premier tour à Blackpool, Superchin cherchant à capitaliser sur sa performance en quart de finale à la Coupe du Monde avec son partenaire Brendan Dolan pour son pays le mois dernier.
Le Nord-Irlandais a atteint les demi-finales à deux reprises au Matchplay (2017 et 2019) et a battu le Flying Scotsman 11-9 au deuxième tour en 2019 avec une moyenne de 103,26, malgré une moyenne de plus de 105 pour Anderson. Le vainqueur affrontera soit Danny Noppert soit Brendan Dolan au deuxième tour.
Le World Matchplay commence samedi soir en direct sur Sky Sports avec le début du premier tour, quatre matchs lançant le tournoi aux Winter Gardens.
Par Harry Masterson
Tableau du World Matchplay 2022
Derniers 32 :
Peter Wright (1) v Madars Razma
Krzysztof Ratajski (16) v Stephen Bunting
Jonny Clayton (8) v Rowby-John Rodriguez
Dimitri van den Bergh (9) v Callan Rydz
Michael van Gerwen (4) v Adrian Lewis
Joe Cullen (13) v Damon Heta
James Wade (5) v Martin Lukeman
Luke Humphries (12) v Nathan Aspinall
Gerwyn Price (2) v Martin Schindler
Dave Chisnall (15) v Kim Huybrechts
Jose de Sousa (7) v Gabriel Clemens
Rob Cross (10) v Chris Dobey
Michael Smith (3) v Andrew Gilding
Dirk van Duijvenbode (14) v Ryan Searle
Gary Anderson (6) v Daryl Gurney
Danny Noppert (11) v Brendan Dolan
