Les finales du Players Championship approchent, le tournoi étant un indicateur de ceux qui pourraient être en lice pour le prochain Championnat du Monde de fléchettes. Michael van Gerwen a remporté l'événement six fois et après l'année qu'il a eue, une septième couronne pourrait très bien être en préparation.
MVG a jusqu'à présent remporté le World Matchplay, le Grand Slam et la Premier League en 2022, ainsi que quelques victoires dans les événements Euro Tour et Players Championship. La Green Machine a gagné le Players Championship 8 à Niederhausen : Allemagne, battant le héros local Martin Schindler 8-4 en finale avec une moyenne de 102,42.
L'homme Winmau affrontera un adversaire difficile en la personne de la star de Red Dragon, Ryan Meikle, l'Anglais ayant atteint les 16es de finale en 2019, incluant une victoire sans appel contre Jonny Clayton au premier tour. Le puissant Mike a ensuite remporté le tournoi après avoir battu Gerwyn Price 11-9 en finale au Butlin’s Minehead Resort.
Un affrontement entièrement Winmau aura lieu sur la scène principale vendredi, avec une revanche entre Danny Noppert et Simon Whitlock qui ont récemment joué dans les phases de groupes du Grand Slam of Darts. The Freeze a terminé en tête du Groupe B derrière l'Australien après être resté invaincu, remportant des victoires contre le débutant Christian Perez et le vétéran Mensur Suljovic.
Le champion en titre de l'UK Open a remporté un titre Players Championship cette année, revenant de l'arrière pour battre Andrew Gilding 8-6 en finale du Players Championship 19.
The Wizard a remporté la Coupe du Monde de Darts plus tôt dans l'année et a impressionné à Aldersley Leisure Village, s'inclinant 10-8 dans un classique contre Raymond van Barneveld. Whitlock est revenu en forme en fin d'année et espère un bon parcours à Minehead avant le prochain Championnat du Monde, après être sorti avant Noël l'an dernier contre Martijn Kleermaker.
Joe Cullen a perdu dans une dernière manche décisive contre le futur champion du Grand Slam Michael Smith en quarts de finale mais visera à poursuivre sa meilleure année de fléchettes ce week-end. The Rockstar a remporté les Masters en janvier pour se qualifier pour la Premier League où il a perdu une dernière manche décisive en finale, Michael van Gerwen remportant 11-10 à la Mercedes Benz Arena de Berlin.
L'homme de Bradford a remporté deux titres Pro Tour consécutifs en février, s'imposant aux Players Championships 3 et 4. La star Winmau a battu Damon Heta 8-4 pour gagner le samedi avant de répéter l'exploit le dimanche, éliminant avec emphase Dimitri van den Bergh 8-1 au Robin Park Sports Centre à Wigan.
Cullen fera face à un début difficile contre l'ancien finaliste autrichien de la Coupe du Monde Rowby-John Rodriguez au Premier Tour, le deuxième match sur la scène principale vendredi.
Mervyn King a atteint la finale de ce tournoi deux fois dans sa carrière, en 2010 et 2020, perdant dans une dernière manche décisive contre Michael van Gerwen il y a deux ans.
L'Anglais voudra faire un bon parcours ce week-end à Minehead avec les Championnats du Monde qui approchent. The King aura confiance en ses chances au Premier Tour contre Ryan Searle, après que Heavy Metal ait connu une campagne difficile au récent Grand Slam of Darts, terminant dernier du Groupe H.
Le duo de la Coupe du Monde d'Irlande du Nord Daryl Gurney et Brendan Dolan se qualifie tous deux pour les Players Championship Finals, avec le History Maker remportant le Players Championship 24 juste avant le World Matchplay en battant Jonny Clayton 8-5 en finale.
Dolan pourrait rencontrer le numéro 1 mondial Gerwyn Price au Deuxième Tour si les deux joueurs passent leurs matchs d'ouverture, alors que le joueur de 49 ans se prépare à affronter Jermaine Wattimena sur la Deuxième scène au Butlin’s Minehead Resort.
Le champion du Grand Prix 2017 est tiré dans la deuxième section du tableau, affrontant un potentiel match du Deuxième Tour contre le tête de série numéro 4 Dirk van Duijvenbode. Superchin est le troisième sur la deuxième scène, alors qu'il affronte Keegan Brown qui a remporté le Pro Tour Event 26 à Barnsley après avoir battu Nathan Aspinall 8-7 dans une dernière manche décisive.
Vincent van der Voort espère un tournoi solide ce week-end à Minehead avant l'Alexandra Palace, après avoir été contraint de se retirer du Championnat du Monde de l'année dernière en raison d'un test Covid positif.
Le Dutch Destroyer a manqué de peu le classement Pro Tour Order of Merit pour le World Matchplay mais voudra retrouver son meilleur niveau ce week-end comme son compatriote Raymond van Barneveld l'a fait à Wolverhampton la semaine dernière.
L'homme de Winmau fait face à un test difficile contre Martin Schindler, qui a connu sa meilleure année dans le PDC en se qualifiant pour son premier Grand Prix et World Matchplay en 2022.
Les finales des Players Championship débutent vendredi en direct sur ITV Sport, avec Michael van Gerwen affrontant Ryan Meikle dans l'avant-dernier match sur la scène principale.
Par Harry Masterson
Ordre de jeu des finales des Players Championships 2022
Phase 1 :
Rob Cross contre Kevin Doets
Joe Cullen contre Rowby-John Rodriguez
Damon Heta contre Ricardo Pietreczko
James Wade contre Mensur Suljovic
Josh Rock contre Cameron Menzies
Gian van Veen contre Ross Smith
Nathan Aspinall contre Martijn Kleermaker
Dimitri van den Bergh contre Martin Lukeman
Danny Noppert contre Simon Whitlock
Michael Smith contre Ritchie Edhouse
Gerwyn Price contre Ryan Joyce
Kim Huybrechts contre Raymond van Barneveld
Michael van Gerwen contre Ryan Meikle
Luke Humphries contre Nathan Rafferty
Phase 2 :
Andrew Gilding contre Ricky Evans
Callan Rydz contre Madars Razma
Daryl Gurney contre Keegan Brown
Scott Williams contre Alan Soutar
Brendan Dolan contre Jermaine Wattimena
Jim Williams contre Mike de Decker
Krzysztof Ratajski contre William O’Connor
Adrian Lewis contre Keane Barry
Jose de Sousa contre Danny Jansen
Dirk van Duijvenbode contre Micky Mansell
Ryan Searle contre Mervyn King
Stephen Bunting contre Jamie Hughes
Chris Dobey contre Geert Nentjes
Martin Schindler contre Vincent van der Voort
Jonny Clayton contre John O’Shea
Matt Campbell contre Steve Beaton
Gabriel Clemens contre Gary Anderson
Dave Chisnall contre Niels Zonneveld
