Le dernier recrutement de Winmau, Leonard Gates, a poursuivi sa domination sur le World Seniors Circuit avec une victoire au Seniors World Matchplay 2023, après avoir battu l'Écossais Jim McEwan 9-6 en finale au York Barbican.
Soulger avait déjà remporté le Seniors Champion of Champions plus tôt dans l'année, ainsi que le World Senior Darts Masters. L'Américain a battu Richie Howson dans les deux finales et a complété le triplé ce week-end lors du dernier événement télévisé Seniors de l'année contre Chucky.
La chance de l'Américain a commencé à tourner pendant le confinement et depuis, il n'a jamais regardé en arrière, remportant le PDC North American Darts Championship 2022 qui lui a donné une place dans son premier PDC World Darts Championship où il a atteint le deuxième tour.
Gates a ouvert sa campagne 2023 au Senior World Matchplay par une victoire lors de la session d'ouverture du tournoi, battant le Nord-Irlandais Colin McGarry 9-7 dans le temps additionnel après que le match ait atteint 7-7 dans une course à 8 legs.
Le joueur Winmau a continué à montrer pourquoi il a été l'homme à battre sur le World Seniors Circuit cette année, réalisant la première moyenne télévisée Senior à plus de 100 lors de sa victoire en quart de finale contre l'ancien vainqueur du Senior Masters David Cameron. L'Américain a marqué 101,28 dans une victoire 11-9 contre Excalibur pour atteindre les demi-finales où il affronterait l'ancien vainqueur du Champion of Champions Paul Hogan.
Crocodile Dundee a battu Phil Taylor 8-6 en quart de finale, tandis que le champion du monde WDF en titre Neil Duff a atteint le dernier carré avec des victoires sur le champion en titre Robert Thornton au 1er tour et Richie Howson en quart de finale.
Le parcours de Duffman s'est arrêté contre Jim McEwan en demi-finale, alors que Chucky atteignait sa première finale Seniors télévisée avec une victoire 9-5 contre le joueur natif de Ballyclare.
Leonard a affronté Paul Hogan dans l'autre demi-finale et a concédé un déficit précoce de 2-0 face à son adversaire anglais, Crocodile Dundee breakant le service dans la première manche. Soulger a répondu en remportant les quatre manches suivantes sans réplique à York, incluant une finition à 121 sur le double 14 pour mener 4-2 à la pause.
L'international américain a été contraint de revenir à égalité après que Hogan ait trouvé un checkout à 61 avec son dernier dard sur le double 18 pour 7-7. Le joueur Winmau a assuré une victoire 9-7 après avoir réalisé un autre checkout à plus de cent, cette fois la finition Shanghai (120) pour se rapprocher d'un autre titre Seniors.
Gates a affiché une moyenne de 102 lors des quatre premières manches de la finale et les a toutes remportées sans réplique de son adversaire Jim McEwan au York Barbican. Chucky a réussi une finition à 117 pour ouvrir son compteur en finale, touchant le double tops dans la cinquième manche du match.
Le joueur né au Texas a continué d'accélérer en finale et a trouvé son double tops de confiance pour s'imposer 9-6 face à McEwan et remporter 10 000 £ de prix.
Une année fantastique sur le Seniors Circuit pour Leonard Gates, qui a ajouté le World Senior Matchplay à son palmarès 2023 qui comprend également le Senior Champion of Champions et le World Senior Darts Masters.
Par Harry Masterson
Résultats du World Senior Darts Matchplay 2023 :
Derniers 16 :
Paul Hogan 8-6 Scott Mitchell
Richie Howson 8-3 Trina Gulliver
Kevin Painter 8-1 Deta Hedman
Leonard Gates 9-7 Colin McGarry
David Cameron 8-4 John Henderson
Phil Taylor 9-7 John Part
Neil Duff 8-5 Robert Thornton
Jim McEwan 9-7 Glen Durrant
Quarts de finale :
Neil Duff 11-9 Richie Howson
Jim McEwan 9-7 Kevin Painter
Leonard Gates 11-9 David Cameron
Paul Hogan 8-6 Phil Taylor
Demi-finales :
Jim McEwan 9-5 Neil Duff
Leonard Gates 9-7 Paul Hogan
Finale :
Leonard Gates 9-6 Jim McEwan
