Le Polonais Krzysztof Ratajski couronné Winmau World Master hommes tandis que Lorraine Winstanley remporte le titre féminin
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Le Polonais Krzysztof Ratajski a été couronné champion des Winmau World Masters 2017 après une performance époustouflante lors du plus ancien grand tournoi de fléchettes au monde, qui s'est tenu au Bridlington Spa plus tôt cette semaine.
Classé 31e par la British Darts Organisation (BDO) avant l'événement, Ratajski a dû se battre lors des qualifications pour accéder aux phases finales. Cette tâche accomplie, il a battu 11th le Néerlandais tête de série Richard Veenstra et l'Écossais Alan Souter pour accéder aux quarts de finale.
Face à lui se tenait le tenant du titre et double champion consécutif des World Masters, ainsi que champion du monde en titre, Glen Durrant. N'ayant perdu qu'une seule manche depuis les 64 derniers, Ratajski n'a jamais semblé perturbé alors qu'il s'imposait 4-2.
Cette victoire a préparé une demi-finale contre le tête de série numéro huit Cameron Menzies, qui s'est qualifié pour les World Masters grâce à une forme récente impressionnante et avait battu le Gallois Jim Williams 4-0 en quart de finale.
Une fois de plus, Ratajski, qui joue sous le surnom de « L'Aigle polonais », n'a montré aucun respect pour la réputation alors qu'il a dominé les finales avec une prestation sans nervosité de 5-1.
Dans un véritable style David contre Goliath, l'attendait la tête de série numéro un Mark McGeeney dont le chemin vers la finale avait été moins fluide. Il a battu le qualifié Neil Duff 3-2 dans un match serré des 16 derniers, et bien qu'il ait battu le tête de série gallois et champion du monde 2014 Martin Philips 4-0 en quart de finale, un autre qualifié, l'Allemand Gabriel Clemens, l'a poussé à la dernière manche en demi-finale.
S'il avait des nerfs de grande scène, ils ne se sont pas manifestés alors que Ratajski a dominé les premières phases de la finale au meilleur des 11 manches, prenant une avance de 4-1 à la pause. La pause est arrivée au bon moment pour McGeeney qui avait désespérément besoin de se regrouper. Cependant, l'Aigle polonais a repris là où il s'était arrêté à la reprise, remportant la sixième manche pour mener 5-1.
De nombreux joueurs ont réussi à arracher la victoire au bord de la défaite dans des situations similaires, et le dernier espoir de McGeeney était de pouvoir exploiter les nerfs que le Polonais pouvait ressentir à l'approche de la ligne d'arrivée. Cependant, ce ne fut pas le cas. Ratajski a touché le double neuf pour gagner la première manche, puis le double 16 dès la première tentative pour conclure une victoire écrasante 6-1 et soulever la couronne du Winmau World Master.
Tout comme Ratajski a connu la meilleure journée de sa vie de joueur de fléchettes, l'Anglaise Lorraine Winstanley a également remporté son premier grand titre de fléchettes avec le titre des Ladies World Masters. Tête de série numéro trois, Winstanley a balayé la qualifiée norvégienne Rachna David au stade des 16 derniers, quatre manches à zéro.
Cette victoire a préparé un affrontement en quart de finale contre la Russe Anastasia Dobromyslova, tête de série numéro six. Dans l'un des matchs de l'événement féminin, Winstanley a remporté un duel captivant lors de la dernière manche, terminant avec une moyenne impressionnante de 28,31 par fléchette.
Avec la tête de série numéro un Deta Hedman, et la championne du monde 2016 Trina Gulliver MBE éliminées en quart de finale, Winstanley est montée sur la scène du Bridlington Spa en tant que nouvelle favorite. Elle a dû surmonter une performance énergique de la qualifiée Tricia Wright en demi-finale, mais n'a jamais semblé en difficulté en assurant sa place en finale avec une victoire quatre manches à deux.
Elle y a rencontré Corrine Hammond d'Australie, qui avait dû compter sur des victoires à la dernière manche lors des huitièmes et quarts de finale pour battre Rhian Griffiths du Pays de Galles et Mikuru Suzuki du Japon. Elle a trouvé son rythme en demi-finale avec une victoire confiante 4-0 contre Sarah Roberts, qui avait éliminé Deta Hedman plus tôt dans la journée.
Les premiers échanges ont été marqués par un score puissant de l'Australienne mais une meilleure finition de Winstanley. Après quatre des neuf manches de la finale, les joueuses étaient à égalité 2-2. Finalement, la joueuse anglaise a trouvé son rythme de score et a réussi à maintenir sa qualité sur les doubles. En conséquence, elle a remporté les trois manches suivantes pour assurer une victoire 5-2.
Plus tôt dans la journée, la finale des Winmau World Disability Darts Association (WDDA) World Masters s'est jouée entre les joueurs classés sixième et septième de la WDDA, Phil « Buzz » Lees et Kev « Tick Tock » Turner respectivement. Prenant une avance rapide de 2-0 dans une finale au meilleur des 3 manches, Lees, qui fêtait ses 56th anniversaire, a répliqué avec la troisième manche.
Turner semblait cependant vouloir sceller le trophée 3-1 lorsqu'il s'est retrouvé sur un double trois délicat dans ce qu'il espérait être la dernière manche, Lees aurait pu croire à une nouvelle remontée. Ce ne fut pas le cas car Turner a réussi le double trois dès sa première fléchette pour soulever le trophée.
La qualité de jeu lors de l'événement Boys and Girls World Masters était tout aussi impressionnante avec de nombreuses futures stars en démonstration. Pour les garçons, Nico Blum d'Allemagne a bataillé dans un champ de 128 joueurs pour vaincre Keane Barry d'Irlande dans une finale tendue qui s'est jouée à la dernière manche. Il a terminé avec une moyenne de 25,53 contre 26,58 pour Barry.
Pour les filles, Beau Greaves d'Angleterre a terminé un tournoi presque parfait par une victoire 4-0 contre Katie Sheldon d'Irlande, avec une moyenne de 21,32.
« Une fois de plus, les World Masters ont produit des fléchettes fascinantes, » a déclaré Ian Flack, directeur des ventes et du marketing de Winmau. « L'événement de cette année était le 44th le temps que le tournoi a été organisé et il y a eu autant de chocs et de surprises que n'importe quelle autre année."
« Le format est un véritable défi pour certains des meilleurs joueurs du monde et ne fait aucun cadeau aux joueurs têtes de série. Krzysztof et Lorraine ont joué des fléchettes impressionnantes pour remporter leurs premiers tournois majeurs. Pour les juniors, avec Beau et Nico, l'avenir de notre sport est entre de bonnes mains. Et en finale des WDDA World Masters, Kev et Phil ont montré que le handicap n'est pas un obstacle aux grandes performances aux fléchettes. »
Les résultats complets et les statistiques sont disponibles sur le site Web de BDO : http://bdodarts.com/wmwp17.php
