L'année PDC est lancée avec les Cazoo Masters qui débutent vendredi à la Marshall Arena de Milton Keynes. Joe Cullen a assuré sa place en Premier League après avoir remporté l'événement l'année dernière, battant Dave Chisnall 11-9 en finale.
Le Rockstar commencera la défense de son titre cette année contre le récent quart de finaliste du Championnat du Monde Chris Dobey au Premier Tour, le vainqueur devant affronter le numéro 5 mondial Luke Humphries au dernier 16.
L'homme de Winmau aura certainement du pain sur la planche vendredi, Hollywood montrant à l'Alexandra Palace une amélioration majeure de son jeu, en particulier son scoring dans les manches. Le numéro 21 mondial a surpris le champion du monde 2018 Rob Cross au dernier 16 du Championnat du Monde avec une victoire 4-2 sur Voltage.
Cullen connaît la menace qu'il représente avec ses victoires consécutives sur le Pro Tour l'année dernière, ainsi que le Hungarian Darts Trophy où il a battu William O’Connor 8-2 en finale.
Le numéro 12 mondial a affronté un Michael Smith en pleine forme à la fin de l'année dernière, avec une brillante performance de Bully Boy affichant une moyenne de plus de 103, mettant fin aux espoirs du finaliste de la Premier League de disputer son premier quart de finale dans le nord de Londres.
Le lanceur de Bradford a connu sa meilleure année de fléchettes en 2022 et espère commencer cette année de la même manière, alors qu'il se prépare à entrer dans une salle où il a l'habitude de gagner ce week-end.
Michael van Gerwen entamera sa quête d'un sixième titre aux Masters au Deuxième Tour, le Néerlandais étant dans le top 8 de l'ordre du mérite, ce qui lui évite un affrontement au Premier Tour.
Le puissant Mike est la tête de série numéro 3 à Milton Keynes, et a participé à une finale classique du Championnat du Monde avec le nouveau numéro 1 mondial Michael Smith, qui comprenait la meilleure manche que le sport ait jamais vue.
L'homme de Vlijmen a remporté le Matchplay, la Premier League, les Finales du Players Championship et le Grand Prix en 2022, et cherchera à réaliser une bonne performance aux Masters avant de défendre son titre de la Premier League.
MVG pourrait affronter le récent demi-finaliste du Championnat du Monde Gabriel Clemens lors de son match d'ouverture, le joueur de 39 ans devenant le premier allemand à apparaître en quart de finale et demi-finale au Alexandra Palace.
Le géant allemand devra battre l'ancien champion du Grand Slam Jose de Sousa s'il veut organiser un affrontement avec le six fois vainqueur, les deux devant se rencontrer lors de la session du vendredi soir.
Le champion en titre de l'UK Open Danny Noppert arrive aux Masters Cazoo en tant que tête de série numéro 8, donc comme Van Gerwen, il évite la perspective d'un match du premier tour à Milton Keynes.
Le joueur Winmau a battu Michael Smith dans un dernier leg décisif en finale à Butlin’s Minehead pour remporter son premier titre majeur télévisé, remportant ce que beaucoup décrivent comme la « FA Cup des fléchettes ».
The Freeze pourrait affronter le numéro 9 mondial et finaliste du Grand Slam Nathan Aspinall, le dernier match de l'Asp sur scène étant un classique contre la jeune sensation du fléchettes Josh Rock où il a perdu au dernier set décisif au troisième tour.
L'homme de Stockport devra battre Stephen Bunting au premier tour, le Bullet ayant battu des joueurs comme Dave Chisnall et Luke Humphries lors d'une course mémorable jusqu'aux quarts de finale au Alexandra Palace.
Noppert a montré ses capacités l'année dernière après être allé jusqu'à sa première demi-finale du World Matchplay, tout en atteignant les demi-finales de la Coupe du Monde dans un partenariat néerlandais qui n'incluait pas Michael van Gerwen, après que Mighty Mike ait choisi de manquer le tournoi en raison d'une opération.
Les Masters Cazoo 2023 commencent le 27 janvierth depuis la Marshall Arena avec Joe Cullen cherchant une autre belle performance alors qu'il tente de sécuriser sa place dans la Premier League, après une saison sensationnelle l'année dernière où il a perdu une finale au dernier leg contre MVG.
Par Harry Masterson
Tirage des Masters Cazoo 2023 :
Michael Smith (1) v Damon Heta/ Ross Smith
Danny Noppert (8) v Nathan Aspinall/ Stephen Bunting
Gerwyn Price (4) v Dirk van Duijvenbode/ Krzysztof Ratajski
Luke Humphries (5) v Joe Cullen/ Chris Dobey
Peter Wright (2) v Ryan Searle/ Dave Chisnall
Jonny Clayton (7) v James Wade/ Callan Rydz
Michael van Gerwen (3) v Jose de Sousa/ Gabriel Clemens
Rob Cross (6) v Dimitri van den Bergh/ Gary Anderson
