La bataille pour éviter l'élimination de la saison Unibet Premier League continue jeudi avec la Nuit Six à la M&S Bank Arena de Liverpool, où Stephen Bunting fait également une apparition en tant que Challenger.
Avec quatre matchs restants avant que la Nuit du Jugement ne voie le joueur classé neuvième éliminé de la Premier League, Daryl Gurney affronte un affrontement crucial avec le leader du classement Glen Durrant à Liverpool.
L'as nord-irlandais a obtenu un deuxième match nul de la saison de Premier League la semaine dernière à Exeter, avant de profiter d'une série qui a renforcé sa confiance jusqu'aux demi-finales de l'UK Open ce week-end.
"Je n'ai pas encore abandonné la Premier League," a déclaré Gurney. "Je joue bien, je retrouve encore ma confiance et j'espère pouvoir prendre deux points à Liverpool."
"Glen est en tête de la Premier League et il va être reposé. Il a eu un mauvais tirage à l'UK Open contre Peter et a perdu vendredi mais c'était un match de haute qualité."
"Il sera prêt pour jeudi mais j'ai pris un peu de confiance de l'UK Open. Ces dernières semaines, j'ai très bien joué, même en Premier League. J'essaie toujours de voir le positif."
Une victoire pour Gurney le mettrait à égalité à quatre points avec Rob Cross avant l'affrontement du finaliste 2019 avec Bunting plus tard dans la soirée à Liverpool.
Cross a remporté la victoire lorsque les deux se sont rencontrés à l'UK Open samedi, poursuivant son récent retour en forme après des éliminations au premier tour au Championnat du Monde et aux Masters.
"Ces deux ou trois derniers mois, j'ai tout changé, mais je me sens tellement mieux pour ça et peut-être que mes résultats ne l'ont pas encore reflété, mais quand ça va cliquer, je crois que je serai meilleur que jamais," a déclaré Cross.
"Ça commence à venir maintenant. Mon match d'entraînement est absolument parfait, j'ai probablement juste manqué un peu de confiance sur scène ou sur le ProTour, en sortant un peu nerveux."
Cross a ajouté : "Ça va être une soirée incroyable. Stephen est un Liverpuldien de cœur et je dois faire mon travail. Je crois que je vais être bon cette semaine."
Luke Humphries est devenu le premier Challenger à gagner sur la scène de la Premier League en battant Gary Anderson à Exeter, et Bunting de St Helens espère faire de même lors de sa première apparition à domicile.
"J'ai vraiment hâte," a déclaré Bunting, qui a déjà participé à la Premier League en 2015. "Je suis fier d'être à nouveau associé à la Premier League."
"Jouer à Liverpool est un exploit énorme en soi, et être de retour dans la Premier League montre à quel point ma forme s'est améliorée ces dernières années."
"Cette dernière année et demie, j'ai vraiment intensifié mes efforts. Je consacre les heures nécessaires, j'aime de nouveau le jeu et je récolte les fruits en jouant certaines des meilleures fléchettes de ma carrière."
Michael Smith de St Helens a également l'occasion de briller dans son arène locale cette semaine, ouvrant l'événement contre Peter Wright alors qu'il cherche à poursuivre sa bonne forme récente.
Smith a réalisé un neuf-darters contre Gurney il y a quinze jours à Dublin avant de battre Michael van Gerwen à Exeter, et le finaliste de 2018 a maintenant remporté trois matchs consécutifs dans une belle série.
"C'est le moment où j'ai été le plus heureux en jouant aux fléchettes," a-t-il admis. "Il n'y a pas de pression sur moi - je suis là pour faire mon travail et j'espère pouvoir continuer à gagner."
"Je veux être en compétition dans la Premier League toute la saison, donc je veux m'assurer de passer le cut-off puis me concentrer sur le top quatre."
Van Gerwen affronte Gerwyn Price dans un autre affrontement majeur à Liverpool, les deux s'étant rencontrés en finale de l'UK Open dimanche dans un match remporté de justesse par le Néerlandais.
"Quand Gerwyn est dans son jeu, c'est un joueur phénoménal," a déclaré Van Gerwen. "Il va gagner plus de tournois à l'avenir - c'était mon tour dimanche."
"J'ai dû travailler dur ce week-end et cela me donne une grande confiance. Je suis en bonne forme et je veux continuer ainsi maintenant. J'ai faim de victoire et je veux en gagner plus."
L'autre rencontre de la soirée à Liverpool oppose le double champion de la Premier League Gary Anderson au vainqueur de l'US Darts Masters Nathan Aspinall.
Les billets pour la visite de l'Unibet Premier League à la M&S Bank Arena de Liverpool sont toujours disponibles via mandsbankarena.com ou en appelant le 0344 8000 400.
Unibet Premier League 2020
Sixième soirée, jeudi 23 mars
M&S Bank Arena, Liverpool
Michael Smith contre Peter Wright
Daryl Gurney contre Glen Durrant
Gerwyn Price contre Michael van Gerwen
Rob Cross contre Stephen Bunting
Gary Anderson contre Nathan Aspinall
