Michael van Gerwen a en partie vengé sa défaite en finale du Championnat du Monde contre Peter Wright, remportant leur revanche à l'Alexandra Palace 7-5 lors de la première soirée de la Premier League Unibet 2020 à Aberdeen.
La 16e édition de la Premier League a débuté devant plus de 7 000 fans au tout nouveau P&J Live, avec le quintuple champion de la Premier League Van Gerwen remportant un match palpitant contre Wright.
Une rencontre typiquement de haute qualité entre les deux meilleurs joueurs du monde a vu six finishes à plus de cent points, mais c'est la moyenne de 104,13 de Van Gerwen qui s'est finalement avérée trop forte pour Wright.
Wright, qui a célèbrement détrôné Van Gerwen en tant que Champion du Monde le jour de l'An, a démarré idéalement avec des finishes de 120 et 80 pour prendre une avance de 2-0, mais Van Gerwen a répondu avec des checkouts de 120 et 106 pour passer en tête 3-2.
Les six manches suivantes ont toutes été remportées par le joueur au service, mettant Van Gerwen en tête 6-5, et le Néerlandais a réalisé le break décisif dans la dernière manche du match pour bien commencer sa quête d'un cinquième titre consécutif en Premier League.
"Je pense que ça s'est bien passé ce soir, je ne peux pas me plaindre de ma performance," a déclaré Van Gerwen, qui a été battu au premier tour des Masters vendredi dernier.
"Je traverse une période difficile en ce moment en m'habituant à mes nouvelles fléchettes.
"Je peux faire ce que je veux à l'entraînement avec n'importe quelles fléchettes, mais c'est différent quand on est sur la grande scène.
"Mais la décision de changer était nécessaire pour le bénéfice à long terme de ma carrière.
"Bien sûr, j'ai ressenti de la pression ce soir en n'étant pas Champion du Monde, mais j'ai beaucoup travaillé et je pense pouvoir progresser à partir d'ici."
Le double champion de la Premier League Gary Anderson a été le seul vainqueur écossais à Aberdeen en effectuant un retour réussi à la Premier League, revenant de 5-4 pour battre Daryl Gurney 7-5 dans une rencontre captivante.
Jouant son premier match de Premier League depuis presque deux ans après une blessure au dos qui l'avait écarté de la saison 2019, Anderson semblait se diriger vers la défaite après que Gurney ait réalisé un break pour mener 5-4 dans un match serré.
Cependant, le double champion de la Premier League Anderson a retrouvé sa meilleure forme en enchaînant des manches à 13, 12 et 12 fléchettes pour ravir le public écossais.
Ce fut un début parfait en tant que joueurs à plein temps de la Premier League pour Nathan Aspinall et Glen Durrant, qui ont respectivement remporté des victoires contre John Henderson et Michael Smith.
Le retour très attendu de Henderson à Aberdeen a été gâché par Aspinall, qui a facilement remporté une victoire 7-3 contre l'Écossais.
Apparu comme le premier des neuf Challengers après son célèbre match nul contre Van Gerwen en 2019, Henderson a démarré lentement et ne s'est jamais remis alors qu'Aspinall remportait son premier match en tant que joueur de Premier League.
Alors qu'Henderson attendait 96 pour revenir à une manche d'Aspinall, le champion de l'UK Open a réalisé un checkout signature à 170 pour anéantir tout espoir de retour d'Henderson avant de conclure la partie.
Par ailleurs, Durrant n'a manqué que deux fléchettes au double dans une défaite impitoyable 7-3 du finaliste de la Premier League 2018 Smith.
Le triple champion BDO a défié un déficit de dix points en moyenne pour mener 3-2 et, après que Smith ait manqué deux fléchettes cruciales au double dans la septième manche, Durrant a porté son avance à trois manches à 5-2.
À partir de là, Durrant n'a plus jamais regardé en arrière, concluant le match avec sang-froid pour goûter à la victoire lors de sa première sortie en tant que joueur à plein temps de la Premier League.
Le dernier match de la soirée a vu Gerwyn Price revenir de 6-4 pour arracher un match nul 6-6 contre Rob Cross.
Après avoir sorti 124 pour ouvrir une avance de 4-2, Price a été rattrapé alors que Cross remportait quatre manches consécutives pour assurer un point.
Un checkout à 130 du numéro trois mondial Price a relancé le Gallois, qui a confirmé avec une manche à 13 fléchettes pour partager les points.
La Premier League Unibet 2020 se poursuit avec la deuxième soirée à Nottingham le jeudi 13 février, où la sensation mondiale Sherrock fera ses débuts en Premier League en tant que Challenger, tandis que les vainqueurs de la Coupe du Monde écossais Anderson et Wright s'affronteront.
2020 Unibet Premier League Première Soirée
Jeudi 6 février
P&J Live, Aberdeen
Glen Durrant 7-3 Michael Smith
Gary Anderson 7-5 Daryl Gurney
Michael van Gerwen 7-5 Peter Wright
Nathan Aspinall 7-3 John Henderson
Gerwyn Price 6-6 Rob Cross
2020 Unibet Premier League Deuxième Soirée
Jeudi 13 février
Motorpoint Arena, Nottingham
Rob Cross v Nathan Aspinall
Gerwyn Price v Michael Smith
Gary Anderson v Peter Wright
Glen Durrant v Fallon Sherrock
Daryl Gurney v Michael van Gerwen
Billets : motorpointarenanottingham.com
