Michael van Gerwen a parfaitement commencé la défense de son titre Boylesports World Grand Prix avec une victoire convaincante sur Josh Rock à Leicester mardi.
Présenté comme l'un des meilleurs affrontements du premier tour, Van Gerwen a rapidement imposé sa marque en dominant Rock, ne perdant qu'une seule manche dans une victoire en sets secs.
Le Néerlandais, qui a remporté le titre du World Grand Prix pour la sixième fois en 2022, a débuté en grande forme – remportant des manches en 14 et 12 fléchettes sur le chemin du set d'ouverture, Rock ne remportant qu'une seule manche en réponse.
Cette domination a persisté dans le deuxième set alors que Rock peinait, et Van Gerwen a enchaîné les trois manches suivantes pour assurer la victoire avec une moyenne de 95,74 et un taux de réussite de 75 % sur les doubles de finition.
« Commencer avec une performance comme celle-ci contre un joueur de ce calibre - ça vous donne confiance, » a déclaré Van Gerwen.
« Le premier tour de ce tournoi est toujours délicat - peu importe qui vous tirez au sort. Regardez combien de bons joueurs ont déjà perdu dans ce tournoi. »
« Mes doubles étaient de premier ordre - cela n'a peut-être pas rendu justice à ma moyenne, mais gagner le match était la chose la plus importante au World Grand Prix. »
Van Gerwen affronte Chris Dobey – qui a battu Dimitri Van den Bergh en sets directs plus tôt dans la soirée – au deuxième tour.
Les deux se sont rencontrés en quart de finale de l'événement 2022, Van Gerwen enregistrant un succès 3-1 et il se sent confiant qu'il ne peut pas être arrêté alors qu'il vise un septième titre record au World Grand Prix.
« Ça n'arrivera pas, » a plaisanté Van Gerwen.
« Le format s'allonge de plus en plus après ce soir et cela ne fera pas de faveur à [mon adversaire].
« Vous allez avoir un adversaire difficile au prochain match, mais je dois juste croire en mes capacités, ce que je fais en ce moment et c'est peut-être pourquoi je joue si bien. »
L'événement à double départ a continué avec huit autres matchs du premier tour à la Morningside Arena, le numéro trois mondial Peter Wright battant Gabriel Clemens dans une victoire confortable 2-0.
Le finaliste 2018 affrontera maintenant Ryan Searle, qui a battu le numéro un australien Damon Heta dans une victoire âprement disputée 2-1.
Luke Humphries a maintenu sa forme impressionnante, battant le champion 2017 Daryl Gurney en sets directs.
"Je suis juste heureux d'être passé au tour suivant, c'est un tournoi à haute pression avec ce format," a réfléchi Humphries.
"Je ne pense pas que ce fut ma meilleure performance aujourd'hui, mon double-in était bon mais mon scoring n'était pas au rendez-vous.
"Mais je suis passé au premier tour, et maintenant je cherche à laisser ma marque dans ce tournoi pour la première fois."
La mission de Humphries au deuxième tour le verra affronter Luke Woodhouse, qui a éliminé le très attendu Dave Chisnall 2-0 lors d'un rêve de début au World Grand Prix.
Le champion 2021 Jonny Clayton est également tombé au premier obstacle, s'inclinant 2-0 face à Ross Smith, le champion d'Europe devant affronter Joe Cullen au deuxième tour, Cullen s'imposant facilement 2-0 contre le débutant belge Mike De Decker.
Le deuxième tour commence mercredi soir, alors que le champion 2020 Gerwyn Price affronte Krzysztof Ratajski.
Gary Anderson cherchera à poursuivre sa renaissance contre Andrew Gilding, tandis que le numéro un mondial Michael Smith affronte Brendan Dolan, et le double demi-finaliste Stephen Bunting fait face à Martin Schindler d'Allemagne.
Cliquez ici pour les statistiques des matchs du deuxième jour.
2023 BoyleSports World Grand Prix
Mardi 3 octobre (18h00 BST)
Huitième de finale x8
Joe Cullen 2-0 Mike De Decker (3-2, 3-1)
Luke Woodhouse 2-0 Dave Chisnall (3-1, 3-2)
Ryan Searle 2-1 Damon Heta (2-3, 3-0, 3-2)
Chris Dobey 2-0 Dimitri Van den Bergh (3-2, 3-2)
Peter Wright 2-0 Gabriel Clemens (3-1, 3-1)
Michael van Gerwen 2-0 Josh Rock (3-1, 3-0)
Ross Smith 2-0 Jonny Clayton (3-1, 3-2)
Luke Humphries 2-0 Daryl Gurney (3-1, 3-2)
Mercredi 4 octobre (19h00 BST)
Deuxième tour x4
Andrew Gilding contre Gary Anderson
Stephen Bunting contre Martin Schindler
Gerwyn Price contre Krzysztof Ratajski
Michael Smith contre Brendan Dolan
Jeudi 5 octobre (19h00 BST)
Deuxième tour x4
Luke Humphries contre Luke Woodhouse
Peter Wright contre Ryan Searle
Michal van Gerwen contre Chris Dobey
Ross Smith contre Joe Cullen
image avec l'autorisation de PDC
