Michael van Gerwen a célébré le retour des fléchettes en action de manière brillante avec une victoire dramatique sur Peter Wright lors de la finale du premier jour de la PDC Summer Series mercredi à Milton Keynes.
Les deux meilleurs joueurs mondiaux ont franchi le champ de 128 joueurs lors du premier des cinq jours d'action à la Marshall Arena pour disputer la finale.
Un match palpitant a vu Wright revenir de 5-2 pour se rapprocher de la victoire avec cinq manches consécutives, avant que Van Gerwen ne sauve la partie puis ne remporte la manche décisive.
La victoire de Van Gerwen a valu au Néerlandais son deuxième titre de 2020, après avoir remporté le Ladbrokes UK Open en mars, et un premier prix de 10 000 £ pour une avance précoce au classement PDC Summer Series Order of Merit.
"Je suis très heureux," a déclaré Van Gerwen. "Ce fut une journée difficile et j'ai dû bien performer mais j'ai travaillé dur et j'ai fait assez aujourd'hui."
"Pour le premier tournoi après cette longue pause, je pense que ce n'était pas trop mal. Je suis vraiment content d'être de retour. J'ai joué de bons fléchettes mais on ne sait jamais ce qui peut arriver - il n'y a plus de matchs faciles maintenant."
"Peu importe qui vous tirez maintenant, il faut être vif sinon ils vous battent. C'est mon plus long écart jamais, quatre mois c'est long d'être absent mais je suis content d'avoir montré à tout le monde aujourd'hui que je suis de retour."
Le numéro un mondial a débuté par une victoire convaincante contre Ciaran Teehan, mais a dû lutter contre William Borland et Callan Rydz - avec une moyenne de plus de 105 dans les deux matchs et en survivant à une fléchette de match manquée par Borland dans la manche décisive.
Il a ensuite balayé Jamie Hughes et Danny Noppert pour la perte d'une seule manche, avant de réaliser une moyenne de 107 dans une demi-finale remportée 7-3 contre Gabriel Clemens.
Wright avait éliminé 110 dans la deuxième manche de la finale, mais a payé le prix pour avoir manqué deux fois des fléchettes pour breaker alors que Van Gerwen prenait une avance de 5-2 avec un break à son tour.
Wright a terminé à 116 en reprenant le break dans la neuvième manche avant de profiter des doubles manqués dans deux des trois manches suivantes alors qu'il passait à 7-5.
Van Gerwen, cependant, a sauvé la finale avec une finition à 72, a touché le double deux dans la 14e manche pour forcer une manche décisive, puis a défié un 180 de Wright - pour laisser 64 - en éliminant 76 sur les tops pour la victoire.
Le champion du monde Wright, portant des lunettes pour la première fois en compétition, a également dû travailler dur pour atteindre la finale, notamment lors de ses victoires initiales contre Ron Meulenkamp, Derk Telnekes et James Wilson.
Il a également éliminé les rivaux de la Premier League Rob Cross et Glen Durrant - ce dernier avec une moyenne de 108 - et a battu Krzysztof Ratajski 7-2 en demi-finale avec une autre superbe prestation.
Le Polonais Ratajski tentait de remporter son deuxième titre Players Championship de 2020 en atteignant une troisième demi-finale de l'année, tandis que Clemens égalait sa meilleure performance de l'année pour faire un pas de plus vers la qualification pour le Betfred World Matchplay.
Le tournoi était le premier de cinq jours d'action alors que la série Players Championship classée du PDC revenait dans une "Bulle" sécurisée à la Marshall Arena de Milton Keynes.
PDC Summer Series Jour Un (Players Championship Neuf)
Mercredi 8 juillet, Marshall Arena, Milton Keynes
Derniers 16
Danny Noppert 6-3 Stephen Bunting
Michael van Gerwen 6-1 Jamie Hughes
Mensur Suljovic contre Darren Webster
Gabriel Clemens 6-5 Steve Beaton
Peter Wright 6-2 Rob Cross
Glen Durrant 6-5 Jason Lowe
Krzysztof Ratajski 6-2 Eddie Lovely
Dave Chisnall 6-1 Ricky Evans
Quarts de finale
Michael van Gerwen 6-0 Danny Noppert
Gabriel Clemens 6-2 Mensur Suljovic
Peter Wright 6-3 Glen Durrant
Krzysztof Ratajski 6-3 Dave Chisnall
Demi-finales
Michael van Gerwen 7-3 Gabriel Clemens
Peter Wright 7-2 Krzysztof Ratajski
Finale
Michael van Gerwen 8-7 Peter Wright
