Michael van Gerwen a battu Joe Cullen dans une finale épique pour décrocher son sixième titre Cazoo Premier League lors d'une soirée d'action incroyable à la Mercedes-Benz Arena de Berlin lundi.
Van Gerwen a privé un Joe Cullen le cœur brisé 11-10 dans l'un des plus grands matchs jamais vus sur la scène de la Premier League, après que le débutant a manqué une fléchette de match au double 16 dans un dénouement palpitant.
Cependant, le Néerlandais est resté calme pour lancer un 13-darter et égaler le record de six titres de Premier League de Phil Taylor, alors qu'il célèbre sa victoire dans un premier événement PDC Premier depuis plus de 18 mois.
« J'ai traversé une période vraiment difficile, donc remporter ce titre signifie beaucoup pour moi », a confié un Van Gerwen ému, qui a facilement battu James Wade 10-4 en demi-finale.
« Je suis un homme heureux. Joe Cullen a été phénoménal dans cette finale. Quelle journée. Je suis aux anges.
« Bien sûr, je vise plus de titres maintenant. Avoir remporté ce trophée ici à Berlin est incroyable.
« Ces 18 derniers mois m'ont fait mal. Je sais ce dont je suis capable, mais ce public en Allemagne aujourd'hui, ils ont été absolument sensationnels. Je pense qu'ils ont été un vrai crédit pour le sport. »
Cullen a ouvert le score en finale avec un sublime maintien en 11 fléchettes, mais après avoir manqué trois fléchettes pour breaker à la deuxième manche, il a vu Van Gerwen prendre l'initiative tôt avec une série de trois manches consécutives.
Le Yorkshireman a répondu par deux manches consécutives pour rétablir l'égalité, avant que Van Gerwen ne reprenne son avance de deux manches à 5-3 grâce à un break en 12 fléchettes.
Cullen a réduit l'écart avec un finish spectaculaire à 141 à la neuvième manche, et un checkout clinique à 114 à la 11e a déclenché une série de trois manches consécutives pour le champion des Masters, qui est passé en tête 7-6.
Les cinq manches suivantes ont suivi le service, avant que Van Gerwen ne semble porter le coup décisif à la 19e manche, en réalisant un spectaculaire finish à 92 pour breaker en 12 fléchettes et se rapprocher d'une manche de la victoire.
Le suspense a continué lorsque Cullen a immédiatement repris le break en 13 fléchettes pour forcer une manche décisive, mais c'est le Néerlandais qui a remporté la mise sur le double 14, ayant survécu à une fléchette de match lors de la visite précédente.
« Michael est un joueur fantastique et un champion fantastique, mais je suis absolument anéanti », a admis Cullen, qui tentait de devenir le troisième débutant consécutif sacré champion de la Premier League.
« Je n'arrive pas à croire que j'ai perdu, mais chapeau à Michael, c'est un gars formidable et un champion merveilleux.
« Je pense que la deuxième manche m'a coûté cher, ayant manqué trois fléchettes à 32 pour un break. Je suis absolument dévasté. »
Plus tôt dans la soirée, Cullen a produit une démonstration étonnante de puissance au score pour contrecarrer la tentative de Jonny Clayton de remporter deux titres consécutifs de la Premier League.
Cullen a pris une avance remarquable de 6-0 contre le champion en titre avant de conclure sur une victoire retentissante 10-4, avec une moyenne proche de 101 et 11 maximums – égalant le record du tournoi pour les 180 dans un match.
Lors de la deuxième demi-finale, Van Gerwen a battu Wade, champion 2009, par le même score pour se qualifier pour une huitième finale de Premier League, égalant un record.
Les six premières manches de la demi-finale ont été partagées, mais une série fulgurante de Van Gerwen lui a permis de remporter sept des huit dernières pour distancer Wade et triompher avec une moyenne de 99 et six 180.
Van Gerwen - qui retourne maintenant aux Pays-Bas pour une opération à un bras - empoche au total 305 000 £ de la saison de la Premier League, avec trois victoires nocturnes lui valant un bonus de 30 000 £ en plus du prix principal de 275 000 £.
Cullen, quant à lui, a remporté 125 000 £ en tant que finaliste et a empoché 20 000 £ supplémentaires en primes.
Les quatre victoires nocturnes de Clayton, leader du classement, ont porté sa cagnotte de 85 000 £ à un total de 125 000 £, tandis que Wade a gagné 105 000 £ après sa saison solide.
Cliquez ici pour les statistiques et résultats du match.
Play-Offs de la Cazoo Premier League
Lundi 13 juin
Mercedes-Benz Arena, Berlin
Demi-finales
Joe Cullen 10-4 Jonny Clayton
Michael van Gerwen 10-4 James Wade
Finale
Michael van Gerwen 11-10 Joe Cullen
Fonds de prix
Vainqueur : £275,000
Finaliste : £125,000
Demi-finalistes : £85,000 chacun
Cinquième au classement : £75,000
Sixième au classement : £70,000
Septième au classement : £65,000
Huitième au classement : £60,000
Bonus du gagnant nocturne : £10,000 x16
Total : £1,000,000
Avec l'aimable autorisation de Josh Gordon
Images courtesy of PDC
