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SIMON WHITLOCK est sur un nuage au sommet de l'Unibet Premier League… tout ça grâce à un RÊVE.
Le Wizard of Oz est le leader provisoire après des victoires éclatantes contre Mensur Suljovic et Rob Cross lors des deux premières semaines.
C'est bien loin du cauchemar d'il y a quatre ans quand il a été relégué après la neuvième semaine, ne remportant que trois victoires.
Maintenant Whitlock, 48 ans, affronte Daryl Gurney ce soir (jeudi) et est, littéralement, dans le pays des rêves.
Il a révélé : « Honnêtement, j'ai fait un rêve la nuit avant Cardiff la semaine dernière pour réduire mes flights, pour enlever le haut des flights. Je l'ai fait et ça a marché. Il faut que je rêve à quelque chose de nouveau chaque semaine !
« Je me sens fantastique, ce n'était pas un super match la semaine dernière contre Rob mais j'ai fait le travail.
« Je pense que Rob a un peu la gueule de bois après avoir gagné les Mondiaux, il est sous beaucoup de pression mais je me sens un peu mal pour lui, mais je dois faire mon travail !"
« C'est un joueur de classe, il va rebondir mais heureusement ce n'est pas contre moi.
« Le premier objectif pour tout le monde est d'éviter l'élimination puis de viser les Play-Offs. J'ai hâte, et ça a été un début fantastique pour moi jusqu'à présent. »
Cela a été une décennie mouvementée pour la barbe redoutée. Il a fait irruption sous les projecteurs en atteignant la finale du Championnat du Monde 2010 où il a fallu un retour spectaculaire de Phil Taylor pour lui refuser le titre.
Whitlock a ensuite enchaîné avec une place de finaliste de la Premier League deux ans plus tard, s'inclinant à nouveau face à The Power.
Puis il a connu une chute dramatique avec deux éliminations consécutives au premier tour des Mondiaux en 2015 et 2016.
Mais l'Australien courageux a fait un retour en force et adore chaque minute passée sous les projecteurs de la Premier League.
Il a ajouté : « Tant que je gagne les matchs, je suis content, et les moyennes ne veulent pas dire grand-chose.
« Je suis en tête pour le moment mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Je dois prendre les choses une semaine à la fois mais jusqu'à présent, tout va bien, et je suis très heureux.
« Je n'aurais pas pu demander un meilleur départ. Je pense que toutes les autres années où j'ai été dans la Premier League, j'ai commencé lentement, mais cette année je suis parti sur les chapeaux de roue et j'ai hâte d'être à Newcastle.
« Michael Smith et moi jouons bien, et nous faisons simplement notre travail en jouant bien aux fléchettes. C'est ouvert, n'importe qui peut gagner cette Premier League. Michael van Gerwen est toujours le favori, évidemment, mais ne sous-estimez pas les nouveaux venus.
« Je suis sur un nuage et je vais en profiter et jouer aussi bien que possible. »
Unibet Premier League
Troisième soirée - 15 février
Metro Radio Arena, Newcastle
Mensur Suljovic contre Michael Smith
Daryl Gurney contre Gerwyn Price
Peter Wright contre Rob Cross
Gary Anderson contre Michael van Gerwen
Photographie avec l'aimable autorisation de Lawrence Lustig / PDC
