Depuis que Simon Whitlock a rejoint le PDC en 2009, il a été un habitué du World Matchplay. Après 10 participations consécutives à Blackpool et une à Milton Keynes, le Wizard est actuellement sur le point de manquer la qualification pour l'un des événements les plus prestigieux du PDC, mais un changement de fléchettes pourrait-il lui donner le dernier coup de pouce pour atteindre Blackpool ?
À l'approche de la Super Series 5, Simon n'est pas classé dans le Top 16 ni dans le classement Order of Merit sur 2 ans ni dans le classement Pro Tour Order of Merit sur 1 an, et manquerait donc le Matchplay pour la première fois de sa carrière.
Whitlock, qui a atteint deux fois le stade des demi-finales aux Winter Gardens, est un favori du public lors de l'événement de Blackpool, qui est généralement considéré comme ayant les fans les plus passionnés et les plus connaisseurs de tous les majeurs du PDC. On peut dire sans risque que si Simon manque la qualification, les fans lui manqueront autant qu'il leur manque.
Tout n'est pas perdu cependant, car le Wizard poussera sans aucun doute pour quatre jours solides à Milton Keynes alors qu'il vise à réserver sa place aux Winter Gardens. Pour l'aider, Simon a modifié sa configuration et utilisera un nouveau set de fléchettes alors qu'il tente de décrocher l'une des 32 places disponibles.
Utilisant un fût complètement différent de son set actuel, le Wizard a choisi un set beaucoup plus proche de ce qu'il utilisait auparavant, avec un fût plus court et plus arrondi, avec une prise très différente des grips Urban et Ripsaw Control de sa fléchette actuelle.
En parlant avec Winmau, le Wizard nous a dit : « bien sûr, c'est décevant de voir que je ne me suis pas encore qualifié pour le Matchplay. C'est un événement brillant dans lequel j'adore jouer, surtout avec le retour des fans. Le soutien des foules m'a manqué et le Matchplay bénéficie toujours d'un soutien incroyable de la part des fans.
« Je suis confiant de pouvoir encore atteindre Blackpool cette année. Je joue bien avec mes nouvelles fléchettes et si je peux transposer ma forme d'entraînement dans la Super Series de cette semaine, je pense que j'ai une bonne chance. »
Ces nouvelles fléchettes seront-elles exactement ce dont le demi-finaliste du Matchplay à deux reprises a besoin pour avancer dans la Super Series 5 et sécuriser sa place au World Matchplay de cette année ? Seul l'avenir le dira.
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