Simon Whitlock estime qu'il a eu plus de retours que Lazare.
Mais le Magicien d'Oz jette à nouveau son sort sur l'oche grâce à un travail acharné pour revenir d'une médiocrité quasi-mortelle.
Après que sa finition létale l'ait mené à un cheveu du Championnat du Monde il y a une décennie, la Barbe à Craindre était là aujourd'hui, partie demain.
Cependant, il est rempli de courage australien. Et bien sûr, d'une mentalité de boomerang pour rebondir.
Whitlock a fait les efforts, est retourné à ses racines et a joué autant de compétitions de pub qu'il a pu pour retrouver cette sensation de victoire.
Et ça porte vraiment ses fruits.
Ce gars très sympathique a retrouvé son sourire éclatant.
Le confinement lui a donné l'espace pour profiter à nouveau de la vie avec son adorable bouledogue français Blue, qui, selon lui, l'a aidé à retrouver la forme physique et mentale.
Maintenant Whitlock est la plus grande sensation du Matchplay après avoir éliminé Michael van Gerwen de la manière la plus dévastatrice, menant 5-0 et finissant le travail 11-4.
Il m'a dit : « Je ne suis même pas surpris d'avoir gagné parce que j'ai joué de façon incroyable pendant la pause. J'ai joué des tournois en ligne et je les ai gagnés. »
« Les seuls joueurs contre qui je perds sont des gars comme Michael Smith et Chizzy. Je croyais pouvoir battre Michael, je croyais juste en moi. »
« Tout dépend de la pratique et de la confiance. Cette pause m'a donné une confiance incroyable, vous ne pourriez pas le croire. »
« Je pense que je m'améliore avec l'âge. Je suis content de mon équipement pour une fois. Normalement je change mon équipement, mes plumes, mais je suis resté avec les mêmes depuis six mois maintenant. »
« Oui, je peux gagner, il n'y a aucun doute là-dessus. Je suis assez bon, je le sais. Quand je lance des fléchettes comme ça, j'y crois tout simplement. »
Maintenant Whitlock affronte Gary Anderson dans un vrai quart de finale à l'ancienne. L'Australien a déjà éliminé Ando à ce stade dans un majeur, le battant 5-1 aux Mondiaux il y a huit ans.
Mais le Wizard croit aussi que l'absence de foule est un autre grand égalisateur. Il a ajouté : « J'ai quand même lancé quelques mauvaises fléchettes, j'espère pouvoir produire un autre bon match contre Gary. C'est un gars difficile à battre par le passé. Je vais juste rejouer le tableau. »
« J'ai rêvé de gagner un autre grand titre et celui-ci pourrait bien être encore une fois le bon. »
« C'est probablement la troisième ou quatrième fois que je viens. Il faut travailler dur à ce jeu, rien ne vient facilement. »
« Il y a tellement de matchs que tu perds alors que tu aurais dû gagner. Je n'ai généralement pas de chance. J'adore juste jouer aux fléchettes et ma vie, c'est tellement agréable. »
« Sans la foule, cela nous donne un peu plus de chances à nous, les outsiders. Parce que la foule soutient généralement ses favoris et elle a une énorme influence sur le match. Personne n'a influencé ce match, j'ai juste joué et gagné honnêtement. Je peux gagner n'importe quel match comme ça. »
« Certains joueurs adorent la foule et la foule peut jouer en leur faveur. Je suis Australien donc je n'ai pas souvent la foule derrière moi. Je joue toujours contre des Anglais ou des Néerlandais. Cela peut jouer en ma faveur. »
Par Phil Lanning (@lannomedia)
Photographie avec l'aimable autorisation de Taylor Lanning (@taylanningpix)
