SIMON WHITLOCK s'est qualifié aisément pour les quarts de finale du Sky Bet Mobile World Matchplay, ne concédant qu'une seule manche lors d'une superbe victoire contre Denis Ovens jeudi.
L'Australien a signé la victoire la plus complète du deuxième tour avec une prestation clinique, touchant plus de 50 % de ses tentatives au double et remportant 12 manches consécutives pour s'imposer facilement.
Cette victoire maintient Whitlock en course pour une deuxième demi-finale consécutive à Blackpool en autant d'années de participation au World Matchplay, puisqu'il passe en quarts pour affronter Andy Hamilton vendredi.
Il a idéalement commencé le match avec un 180 lors de sa première visite au board, et bien qu'Ovens ait répondu avec un maximum lui aussi, c'est l'Australien qui a ouvert le score avec un double dix pour un 14-darter.
Whitlock a également réalisé un 180 dans la deuxième manche, mais Ovens a égalisé avec un checkout classe à 132 composé d'un outer bull, d'un triple 19 et d'un bullseye difficile, qu'il a touché après avoir dû se décaler à gauche sur l'oche.
Ce fut cependant le moment le plus brillant du match pour Ovens, qui n'a guère pu faire face alors que Whitlock remportait les trois manches suivantes en prenant le contrôle du match.
Le premier est venu avec un 13-darter, avant que le double quatre ne casse le service d'Ovens et qu'une finition à 63 le fasse passer à 4-1 lors de la première pause.
Whitlock a également réalisé un 180 dans la sixième manche, et bien qu'il ait manqué deux fléchettes au double top, Ovens a raté trois fléchettes au double 16 pour riposter et lui permettre de revenir pour breaker à nouveau.
Whitlock a ensuite enchaîné un checkout à 64 avec une finition sensationnelle à 154, avant d'atteindre le double dix dans deux manches consécutives pour prendre une avance de 9-1.
Après un checkout à 62 qui a donné à Whitlock une dixième manche, il a ensuite échangé des 180 avec Ovens dans un 12-darter pour creuser encore son avance avant de punir deux ratés du demi-finaliste de l'UK Open en touchant le double huit pour mener 12-1, avant de sceller la victoire dans la manche suivante sur tops.
"Ça faisait vraiment du bien," a déclaré Whitlock, qui a dédié sa victoire à son fils Nicholas, qui a fêté son anniversaire en Australie jeudi en regardant la couverture en direct du tournoi."
"J'ai commencé de façon fantastique en lançant un 180, et j'ai réussi à maintenir une bonne performance, même si Denis n'a pas très bien joué et n'est jamais vraiment entré dans le match."
"J'ai travaillé dur ces six à huit dernières semaines et mon jeu est revenu très proche de son meilleur niveau."
"Je travaille toujours mes doubles, c'est tout ce que je fais à l'entraînement, mais j'ai aussi changé les shafts de mes fléchettes depuis la fin de la Premier League parce qu'ils ne me semblaient pas tout à fait adaptés, et ça marche très bien."
"Je continue tranquillement, je fais le travail et je suis content de progresser calmement, ce qui me convient. L'année dernière, j'étais un peu malade et je n'ai pas apprécié l'événement, mais cette fois je l'apprécie vraiment, l'ambiance est fantastique et le public a été génial."
