De 2023 Cazoo Players Championship Finals beginnen op vrijdag, wanneer de regerend kampioen Michael van Gerwen zijn poging start om een recordverlengende achtste titel in het evenement te winnen in het Butlin's Minehead Resort.
Het £600.000 evenement - met de top 64 spelers op de Players Championship Order of Merit na afloop van het 30-delige 2023 Players Championship-seizoen - vindt plaats van 24 tot 26 november.
Het spel op de eerste twee dagen wordt verdeeld over het Main Stage en Stage Two, waarbij alle spelers meedoen aan de eerste ronde op vrijdag, die wordt gehouden in een actievolle dubbele sessie.
Van Gerwen gooide een nine-darter om Rob Cross te verslaan in de beslissende wedstrijd van vorig jaar, en hij begint zijn titelverdediging tegen de voormalige kwartfinalist van het Wereldkampioenschap Callan Rydz, een winnaar op de Players Championship-circuit in september.
De Nederlandse legende Van Gerwen - die eerder dit jaar zijn zevende Premier League-titel en vijfde World Series of Darts Finals-kroon pakte - mikt op een terugkeer naar winnende manieren in Minehead, na een vroege uitschakeling bij de Grand Slam of Darts van vorige week.
"Ik voel me ontspannen, ik voel me comfortabel, en ik kijk ernaar uit," stelde Van Gerwen, die sinds zijn overwinning in dit evenement 12 maanden geleden zonder een premier rankingtitel zit.
"Ik had veel beter kunnen presteren in de laatste paar tv-toernooien. Je kunt alleen jezelf de schuld geven, maar je kunt niet altijd op je best zijn.
"Het heeft geen zin om achterom te kijken, want het zal je niets meer of minder brengen, dus ik ben volledig gefocust op een heel belangrijk einde van het seizoen."
De pas gekroonde Grand Slam-kampioen Luke Humphries zal ook het hoofdprogramma op vrijdagavond op het Main Stage leiden, terwijl hij zijn poging begint voor een derde op televisie uitgezonden rankingtitel in de ruimte van zeven weken met een wedstrijd tegen Martin Lukeman.
Humphries, ook winnaar van de World Grand Prix van vorige maand, leverde een reeks dominante optredens om te triomferen in Wolverhampton, hoewel hij weigert zich te laten meeslepen voorafgaand aan zijn nieuwste titelpoging.
"Ik denk dat wanneer je die eerste titel binnenhaalt, alles daarna veel makkelijker wordt," stelde Humphries, een halvefinalist bij dit evenement vorig jaar.
"Het geeft je het vertrouwen om door te gaan en steeds meer te winnen, en het is geen toeval dat ik in de afgelopen vijf jaar geen grote titel heb gewonnen, en nu heb ik er twee gewonnen in de ruimte van zes weken.
"Misschien ben ik op dit moment wel de beste speler ter wereld, maar het fluctueert zo veel omdat we nu in een tijdperk zitten vol fantastische darters.
"Volgend weekend zou ik tweede of derde kunnen zijn, als Gerwyn Price een titel pakt, of Michael [van Gerwen] een titel pakt!"
Price zal de topgeplaatste zijn in het showstuk van dit weekend, nadat hij een kwartet Players Championship-titels heeft gevierd tijdens een productieve ProTour-campagne.
De wereldkampioen van 2021 heeft in 2023 zes rankingtitels gewonnen - meer dan welke andere speler ook - en de Welshse World Cup-talisman opent zijn titeluitdaging tegen Ricky Evans in een andere intrigerende wedstrijd.
De Schotse legende Gary Anderson - die Price versloeg in de Grand Slam of Darts van vorige week - is de nummer twee geplaatst, nadat hij zijn comeback markeerde met een hattrick van Players Championship-overwinningen in 2023.
De winnaar van de 2014 Players Championship Finals neemt het op tegen zijn mede-veteraan Steve Beaton in een opvallende eerste ronde ontmoeting, terwijl hij probeert voort te bouwen op zijn kwartfinale-optreden bij de Grand Slam of Darts.
"De jonge kids komen er nu aan, maar wij oudere jongens gaan nog steeds door," grapte Anderson, een van de slechts drie voormalige kampioenen in het veld van 64 spelers.
"Tussen mij en Steve zit ongeveer 300 jaar ervaring op dat podium, maar Steve heeft nog steeds die stijlvolle worp en is nog steeds een heel goede darter!"
"Ik ben weer aan het spelen en ik geniet weer van het spel. In de oefening is alles boven de 105 [average]. Ik ben nog steeds een beetje inconsistent op het podium, maar het komt eraan!"
Wereldkampioen Michael Smith zal ook te zien zijn tijdens een sterrennacht op het Main Stage wanneer hij het opneemt tegen Richard Veenstra, terwijl Masters-kampioen Chris Dobey het opneemt tegen vijfvoudig wereldkampioen Raymond van Barneveld in een andere hoogstaande clash.
Eerder op de dag zal 2022-finalist Rob Cross - zondag finalist van de Grand Slam of Darts - het middelpunt van de belangstelling zijn tegen de enigmatische Cameron Menzies voor een plek in de tweede ronde.
Cross heeft een fantastisch seizoen 2023 gehad, met winst in twee World Series-evenementen, een eerste Europese Tour-titel en een Players Championship-titel, en hij is ervan overtuigd dat er nog meer prijzen in het verschiet liggen.
"Ik speel op dit moment geweldig, en we gaan ervoor," verklaarde de wereldkampioen van 2018, die na zijn Grand Slam-prestaties weer een plek in de top acht van de wereld heeft veroverd.
"Ik zit op dit moment in een hele goede fase. Mijn mentaliteit is heel duidelijk en als dat zo blijft, zal ik zonder twijfel beter worden."
"Ik heb veel vertrouwen opgedaan door de Grand Slam, dus ik ga mijn hoofd erbij houden en vooruit blijven gaan. We hebben nog twee titels te spelen [dit jaar], en ik geloof dat ik er een van hen zal winnen."
2021-finalist Ryan Searle zal ook het middagspektakel op het Main Stage op vrijdag aanvoeren wanneer hij het opneemt tegen de Kroaat Boris Krcmar, terwijl voormalig Europees kampioen Ross Smith het opneemt tegen Scott Williams in de openingswedstrijd van het toernooi.
Derde geplaatste Damon Heta neemt het op tegen de Amerikaanse nummer één Jules van Dongen voor een plek in de tweede ronde, met een heroplevende James Wade en 2022 World Youth Champion Josh Rock die ook zullen schitteren.
De Stage Two-actie in Reds - die wereldwijd via PDCTV wordt gestreamd - zal onder andere 2018-kampioen Daryl Gurney en 2017-finalist Jonny Clayton in de eerste ronde zien spelen.
UK Open-kampioen Andrew Gilding keert terug in Minehead tijdens de avondsessie, met voormalig finalisten Dave Chisnall en Kim Huybrechts die respectievelijk het opnemen tegen Lee Evans en Martin Schindler.
De winnaars van de eerste ronde op vrijdag gaan door om mogelijk twee verdere wedstrijden te spelen op zaterdag, waarbij de tweede ronde in de middagsessie plaatsvindt voorafgaand aan de derde ronde in de avond.
Het toernooi wordt vervolgens afgesloten op zondag 26 november, met de kwartfinales in de middag gevolgd door de halve finales en finale later in de avond.
De avondsessie zal ook het PDC Winmau World Youth Championship-finale zien plaatsvinden, waarbij de opkomende Nederlander Gian van Veen het opneemt tegen tienersensatie Luke Littler voor de felbegeerde titel.
De 2023 Cazoo Players Championship Finals worden live uitgezonden op ITV3 & ITV4 in het VK, en via de wereldwijde uitzendrechtenpartners van de PDC, waaronder DAZN en Viaplay.
De verslaggeving wordt ook uitgezonden op PDCTV (uitgezonderd abonnees in het VK, Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland), terwijl de actie van Stage Two wereldwijd op PDCTV wordt uitgezonden op vrijdag en zaterdag.
2023 Cazoo Players Championship Finals
Trek schema
(1) Gerwyn Price tegen (64) Ricky Evans
(32) Kim Huybrechts tegen (33) Martin Schindler
(16) Stephen Bunting tegen (49) Mickey Mansell
(17) Gian van Veen tegen (48) Chris Landman
(8) Ross Smith tegen (57) Scott Williams
(25) Callan Rydz tegen (40) Michael van Gerwen
(65) Dylan Slevin tegen (56) Matt Campbell *
(24) Mike De Decker tegen (41) Mario Vandenbogaerde
(4) Dave Chisnall tegen (61) Lee Evans
(29) Chris Dobey tegen (36) Raymond van Barneveld
(13) Rob Cross tegen (52) Cameron Menzies
(20) Luke Woodhouse tegen (45) Simon Whitlock
(5) Josh Rock tegen (60) Rowby-John Rodriguez
(28) Gabriel Clemens tegen (37) Connor Scutt
(12) Jonny Clayton tegen (53) Stephen Burton
(21) Daryl Gurney tegen (44) Niels Zonneveld
(2) Gary Anderson tegen (63) Steve Beaton
(31) Dimitri Van den Bergh tegen (34) Jim Williams
(15) James Wade tegen (50) William O'Connor
(18) Andrew Gilding tegen (47) Steve Lennon
(7) Luke Humphries tegen (58) Martin Lukeman
(26) Radek Szaganski tegen (39) Ian White
(10) Ryan Searle tegen (55) Boris Krcmar
(23) Ricardo Pietreczko tegen (42) Christian Kist
(3) Damon Heta tegen (62) Jules van Dongen
(30) Jose de Sousa tegen (35) Kevin Doets
(14) Krzysztof Ratajski tegen (51) Maik Kuivenhoven
(19) Brendan Dolan tegen (46) Ritchie Edhouse
(6) Dirk van Duijvenbode tegen (59) Jermaine Wattimena
(27) Michael Smith tegen (38) Richard Veenstra
(11) Ryan Joyce tegen (54) Daniel Klose
(22) Joe Cullen tegen (43) Jamie Hughes
* (9) Danny Noppert heeft zich teruggetrokken en wordt vervangen door de volgende niet-gekwalificeerde speler van de Players Championship Order of Merit, Dylan Slevin.
Sessieschema
Vrijdag 24 november
Eerste Ronde
Middagsessie (1245-1700 GMT)
Hoofdpodium
Ross Smith tegen Scott Williams
Ryan Searle tegen Boris Krcmar
Damon Heta tegen Jules van Dongen
Gian van Veen tegen Chris Landman
Rob Cross tegen Cameron Menzies
Josh Rock tegen Rowby-John Rodriguez
James Wade tegen William O'Connor
Podium Twee
Radek Szaganski tegen Ian White
Luke Woodhouse tegen Simon Whitlock
Ryan Joyce tegen Daniel Klose
Mike De Decker tegen Mario Vandenbogaerde
Ricardo Pietreczko tegen Christian Kist
Stephen Bunting tegen Mickey Mansell
Gabriel Clemens tegen Connor Scutt
Dimitri Van den Bergh tegen Jim Williams
Jonny Clayton tegen Stephen Burton
Avondsessie (1900-2300 GMT)
Hoofdpodium
Dylan Slevin tegen Matt Campbell
Chris Dobey tegen Raymond van Barneveld
Michael Smith tegen Richard Veenstra
Gary Anderson tegen Steve Beaton
Gerwyn Price tegen Ricky Evans
Callan Rydz tegen Michael van Gerwen
Luke Humphries v Martin Lukeman
Podium Twee
Jose de Sousa v Kevin Doets
Krzysztof Ratajski v Maik Kuivenhoven
Brendan Dolan v Ritchie Edhouse
Andrew Gilding v Steve Lennon
Daryl Gurney v Niels Zonneveld
Kim Huybrechts v Martin Schindler
Dirk van Duijvenbode v Jermaine Wattimena
Joe Cullen v Jamie Hughes
Dave Chisnall v Lee Evans
Zaterdag 25 november
Middagsessie (1245-1700 GMT)
Tweede Ronde
Hoofdpodium & Podium Twee
Avondsessie (1900-2300 GMT)
Derde Ronde
Hoofdpodium & Podium Twee
Zondag 26 november
Middagsessie (1245-1700 GMT)
Kwartfinales
Avondsessie (1900-2300 GMT)
Halve Finales
PDC Winmau Wereld Jeugdkampioenschap Finale
Finale
Winmau Wereld Jeugdkampioenschap Finale – te houden tussen halve finales & finale van Cazoo Players Championship Finals
Gian van Veen tegen Luke Littler – Beste van 11 legs
Formaat
Eerste ronde - Beste van 11 legs
Tweede ronde - Beste van 11 legs
Derde ronde - Beste van 19 legs
Kwartfinales - Beste van 19 legs
Halve finales - Beste van 21 legs
Finale - Beste van 21 legs
Prijsfonds
Winnaar £120,000
Tweede plaats £60,000
Halve finalisten £30,000
Kwartfinalisten £20,000
Verliezers derde ronde £10,000
Verliezers tweede ronde £6,500
Verliezers eerste ronde £3,000
Totaal £600,000
