Het 2023 Machineseeker European Championship begint op donderdag, waarbij de top 32 spelers van de 2023 European Tour Order of Merit strijden om de hoofdprijs van £120.000 in Dortmund.
De 16e editie van het toernooi zal voormalige kampioenen Michael van Gerwen, Rob Cross, Peter Wright en James Wade in actie zien tijdens het vierdaagse evenement, dat plaatsvindt in de Westfalenhalle van 26 tot 29 oktober.
De eerste ronde zal 16 wedstrijden bevatten verdeeld over twee sessies op donderdag en vrijdag, terwijl Smith zijn titelverdediging begint tegen Ricardo Pietreczko, die zijn eerste rankingtitel behaalde bij het recente German Darts Championship.
De pas gekroonde World Grand Prix-kampioen Luke Humphries zal ook het sterrencast aanvoeren op vrijdagavond, terwijl de nummer vier van de wereld zijn vizier richt op opeenvolgende televisie-titels.
Tweede geplaatste Humphries is misschien wel de opvallendste speler op de European Tour van de afgelopen twee jaar, met vijf titels en nog eens vijf finales om zijn opmars op het hoogste niveau voort te zetten.
“Dit is een speciaal toernooi voor mij. Dit zou een prachtige titel zijn om te winnen,” reflecteerde Humphries, die zijn uitdaging opent tegen de ervaren Brendan Dolan.
“De European Tour is een enorme katalysator geweest voor mijn succes en het winnen van mijn eerste grote titel. Het heeft me de ervaring gegeven om te winnen op het grote podium en het heeft mijn ontwikkeling zeker geholpen."
“Ik wil een nalatenschap creëren. Ik wil voortbouwen op mijn succes bij de World Grand Prix. Ik wil mijn carrière niet afsluiten met slechts één grote titel, dus ik moet nu doorzetten en harder werken dan ooit."
"Ik zal het spel tegen Brendan benaderen zoals ik dat zou doen als ik tegen Michael van Gerwen speelde. Ik zal proberen te domineren en mezelf op te leggen in het spel, en hopelijk kom ik als winnaar uit de bus."
Vier keer kampioen Van Gerwen begint zijn campagne vrijdag tegen de Let Madars Razma, terwijl de winnaar van 2018 James Wade het opneemt tegen Dirk van Duijvenbode – tweevoudig finalist van de European Tour in 2023.
Jonny Clayton en Jose de Sousa nemen het tegen elkaar op in een herhaling van de Premier League-finale van 2021, terwijl de Duitse Darts Open-winnaar van september Krzysztof Ratajski het opneemt tegen Joe Cullen.
De Australische nummer één Damon Heta speelt vrijdag in de openingswedstrijd tegen de Nederlandse debutant Gian van Veen, terwijl wereldjeugdkampioen Josh Rock het opneemt tegen Daryl Gurney in een volledig Noord-Ierse confrontatie.
Er zullen vijf PDC-wereldkampioenen in actie komen op donderdag, aangezien de huidige wereldkampioen Michael Smith het opneemt tegen Raymond van Barneveld, die voor het eerst sinds 2015 aan dit evenement deelneemt.
Gerwyn Price – winnaar van twee European Tour-titels in 2023 – treft de Ierse jongeling Keane Barry, terwijl de Europese kampioen van 2020 Wright het opneemt tegen de Duitse nummer één Gabriel Clemens.
Twee keer kampioen Cross neemt het op tegen Dimitri Van den Bergh uit België in een andere spectaculaire confrontatie, terwijl wereldkampioen World Matchplay Nathan Aspinall het opneemt tegen Ryan Searle.
Elders neemt de Duitse nummer twee Martin Schindler het op tegen een heroplevende Stephen Bunting, terwijl Danny Noppert en Andrew Gilding het tegen elkaar opnemen in een strijd tussen de meest recente UK Open-kampioenen.
Zaterdag 28 oktober vindt de tweede ronde plaats in twee sessies, met de kwartfinales op zondagmiddag, voorafgaand aan de beslissende halve finales en finale op zondagavond.
Het Machineseeker European Championship wordt live uitgezonden op ITV in het VK, via de wereldwijde uitzendpartners van de PDC waaronder DAZN en Viaplay, en op PDCTV (exclusief abonnees in het VK, Duitsland, Oostenrijk & Zwitserland).
Speelschema
Donderdag 26 oktober (1845-2300 CEST, 1745-2200 BST)
Eerste Ronde x8
Danny Noppert tegen Andrew Gilding
Nathan Aspinall tegen Ryan Searle
Dave Chisnall tegen Chris Dobey
Rob Cross tegen Dimitri Van den Bergh
Gerwyn Price tegen Keane Barry
Peter Wright tegen Gabriel Clemens
Michael Smith tegen Raymond van Barneveld
Martin Schindler tegen Stephen Bunting
Vrijdag 27 oktober (1845-2300 CEST, 1745-2200 BST)
Eerste Ronde x8
Damon Heta v Gian van Veen
Krzysztof Ratajski v Joe Cullen
Josh Rock v Daryl Gurney
Jonny Clayton v Jose De Sousa
Dirk van Duijvenbode v James Wade
Luke Humphries v Brendan Dolan
Michael van Gerwen v Madars Razma
Ricardo Pietreczko v Ross Smith
Zaterdag 28 oktober
Middagsessie (1300-1700 CEST, 1200-1600 BST)
Tweede Ronde x4
Avondsessie (1900-2300 CEST, 1800-2200 BST)
Tweede Ronde x4
Zondag 29 oktober
Middagsessie (1300-1700 CET, 1200-1600 GMT)
Kwartfinales
Avondsessie (1900-2300 CET, 1800-2200 GMT)
Halve Finales
Finale
