De grootste roadshow van de sport zal donderdag het OVO Hydro in Glasgow bezoeken, met de Schotse nummer één Wright die de hoofdact zal zijn tijdens een bomvolle avond vol actie.
Wright is nog steeds op zoek naar zijn eerste punten van het seizoen 2024, na kwartfinale nederlagen tegen Rob Cross en Luke Humphries in respectievelijk Cardiff en Berlijn.
Desalniettemin liet Wright een verbeterde prestatie zien in een nauwe 6-4 nederlaag tegen Humphries vorige week, voordat hij de halve finales bereikte in het tweede Players Championship-toernooi van het jaar op dinsdag.
“Ik voelde me veel beter in Berlijn. Ik droeg mijn bril niet en voelde me comfortabeler,” gaf Wright toe, die vastbesloten is de positieve punten uit zijn nederlaag tegen Humphries te halen.
“Luke Humphries speelde briljant in de laatste twee legs. Hij zette een 10-darter op en ging eruit in 11 darts, daar kon ik niets aan doen!
“Nu moet ik tegen Michael [van Gerwen], die vorige week won, en in Den Bosch. Het wordt zwaar, maar hopelijk steunt het publiek me en helpt het me over de streep.”
De tweevoudig wereldkampioen zal opnieuw de vlag voor het Schotse darts hooghouden in Glasgow, en hij hoopt dat een partijdig thuispubliek hem kan inspireren tot een terugkeer naar winst.
“Het is een van mijn favoriete locaties,” vervolgde Wright, die voor de elfde opeenvolgende keer meedoet aan de Premier League.
“Een van mijn eerste wedstrijden in Glasgow was tegen Adrian Lewis, en wat een sfeer. Het geeft me nog steeds kippenvel!
“Het is een geweldig gevoel om voor je thuispubliek te spelen. We missen allemaal Gary [Anderson] in de Premier League, dus alle druk ligt op mij om voor Schotland te winnen, maar ik geloof dat ik het kan.
“Ik denk dat als ik in het moment ben, de sfeer me beter laat spelen en hopelijk kan ik iets speciaals laten zien!”
Van Gerwen mikt echter op opeenvolgende overwinningen na het produceren van drie averages van meer dan honderd om zijn succes op Night Two in de Mercedes-Benz Arena te vieren.
De regerend zevenvoudig Premier League-kampioen won ook de Dutch Darts Masters in Den Bosch vorige maand, hoewel hij zich niet laat meeslepen ondanks zijn sterke start in 2024.
“Ik denk dat het een fantastische avond voor darts was [vorige week], en ik was erg tevreden over mijn eigen prestatie,” reflecteerde de Nederlandse superster.
“Ik speelde goed, vooral in de belangrijke momenten, en ik kon de druk op mijn tegenstanders houden.
“In dit format moet je week na week goed zijn. Het is geen sprint, het is een marathon.
“Ik geloof in mijn eigen vooruitgang en de weg vooruit, maar het is nog een lange reis.”
Van Gerwen overleefde twee matchdarts om Luke Littler te verslaan in een spannende beslissingswedstrijd op Night Two, en de tiener sensatie wil nu een stap verder gaan in Glasgow.
Littler – die de derde plaats bezet in de prille Premier League-stand – heeft de hoogste toernooigemiddelde voor Night Three, waar hij het in de kwartfinales opneemt tegen de runner-up van 2023, Gerwyn Price.
“Ik weet dat mijn spel er is, ik weet dat ik iedereen kan verslaan,” stelde de World Youth Champion, die maandag zijn eerste senior rankingtitel pakte tijdens zijn debuut op het Players Championship.
“Het was een ongelooflijke avond in Berlijn. Het publiek was geweldig. Ik was teleurgesteld om te verliezen, maar ik heb nog steeds van de ervaring genoten.
“Ik moet gewoon mijn spel spelen, maar ik neem het zoals het komt. Ik ben gewoon een 17-jarige jongen die doet wat hij leuk vindt!”
Verder zal wereldnummer één Luke Humphries het in de laatste acht opnemen tegen World Matchplay-kampioen Nathan Aspinall, met Price of Littler die op de winnaar wacht.
Humphries noteerde twee keer een gemiddelde van 103 in Berlijn voordat hij aan Littler moest toegeven, terwijl Aspinall zijn Premier League-account in 2024 nog niet heeft geopend, nadat hij een 4-1 voorsprong uit handen gaf aan Van Gerwen op Night Two.
Ondertussen neemt in de openingswedstrijd van de avond de runner-up van 2019, Cross, het op tegen koploper Michael Smith, die de Night One-overwinning in Cardiff pakte.
Smiths poging tot opeenvolgende overwinningen werd gestopt door Van Gerwen in een halve finale van hoge kwaliteit in de Duitse hoofdstad, hoewel hij nog steeds een voorsprong van twee punten heeft aan de top voor Night Three.
De 2024 BetMGM Premier League wordt live uitgezonden op Sky Sports in het VK & Ierland, via de wereldwijde uitzendrechtenpartners van de PDC waaronder DAZN en Viaplay, en op PDCTV voor abonnees buiten deze gebieden.
2024 BetMGM Premier League
Night Three - OVO Hydro, Glasgow
Donderdag 15 februari
Kwartfinales
Rob Cross v Michael Smith
Michael van Gerwen v Peter Wright
Nathan Aspinall v Luke Humphries
Gerwyn Price v Luke Littler
Halve finales
Cross/Smith v Van Gerwen/Wright
Aspinall/Humphries v Price/Littler
Finale
Cross/Smith/Van Gerwen/Wright v Aspinall/Humphries/Price/Littler
