Heta en Whitlock versloegen gemakkelijk Norman Madhoo en Sudesh Fitzgerald om de top van Groep C te bestormen, terwijl gastland Duitsland ook perfect aan hun campagne begon in de Eissporthalle.
De openingsavond van het vernieuwde £450.000-toernooi zag op donderdag 12 groepswedstrijden plaatsvinden, waarbij de regerend kampioenen van Australië tot de hooggeplaatste landen behoorden die triomfeerden.
“Het was geen geweldige prestatie, maar we hebben de klus geklaard,” zei Australiës nummer één Heta, die zich op dit evenement voorbereidde door dinsdag een Players Championship-titel te winnen.
“We gaan morgenavond door naar grotere en betere dingen en hopelijk klaren we de klus tegen Gibraltar.
“We zijn opgegroeid in Australië met Pairs, dus ik denk dat dit formaat ons ligt. We denken dat we een kans maken.
“We hebben deze titel vorig jaar gewonnen en het is aan de andere spelers om ons te proberen te verslaan, en zo gaan wij het benaderen.”
Duitsland begon hun uitdaging ook met een witte was-overwinning op Hong Kong, toen Gabriel Clemens en Martin Schindler Man Lok Leung en Lok Yin Lee in vier rechte legs versloegen.
Clemens en Schindler bereikten de kwartfinales bij hun eerste optreden als partners een jaar geleden, en ze gemiddeld 94 om een statement af te geven in hun openingswedstrijd in Groep B.
“Ik denk dat als we ons spel spelen, we zeker een kans hebben,” verklaarde Schindler, die vier van zijn zes pogingen op dubbel wist te raken.
“Ik denk dat we hebben laten zien dat we in staat zijn om deze titel te winnen, maar vanavond was de eerste stap, en nu moeten we ons richten op morgen.”
Duitslands nummer één Clemens prees de prestatie van zijn landgenoot, terwijl de zesde geplaatsten zich voorbereiden om vrijdagavond de halvefinalisten van 2019, Japan, te ontmoeten.
“Het is een heel goede start. Martin speelde vanavond geweldig darts,” voegde de halvefinalist van het Wereldkampioenschap toe.
“We hebben veel vertrouwen. We zijn een goed team en dat weten we, maar morgen is een nieuwe dag.”
Deense debutant Reus leverde echter de prestatie van de openingsavond, met een verbazingwekkend individueel gemiddelde van 114,7 om de Oostenrijkse runner-ups van 2021 in Groep F te verbazen.
Reus gooide ook vier 180's en produceerde een wedstrijdwinnende 116-finish terwijl hij en Vladimir Andersen Mensur Suljovic en Rowby-John Rodriguez tot een verrassende 4-2 nederlaag veroordeelden.
“Ik weet niet wat er net gebeurde. Ik was helemaal in de zone,” reflecteerde Reus, die in januari deelnam aan de Nordic Darts Masters.
“Ik was helemaal ontspannen en alles ging perfect vanavond. We speelden tegen twee echt goede PDC-spelers, dus we wisten dat we vanavond iets extra’s moesten vinden.”
Het Franse duo Jacques Labre en Thibault Tricole genoten ook van een droomdebuut in Frankfurt, dankzij een overtuigende 4-1 overwinning op Noord-Ierlands Brendan Dolan en Daryl Gurney.
Labre en Tricole domineerden hun meer ervaren tegenstanders, en een 114-uitcheck van Tricole bekroonde een geweldige prestatie, terwijl het trieste recente record van Noord-Ierland op dit evenement voortduurt.
België was de hoogst geplaatste in de groepsfase actie op de openingsavond van donderdag, en Dimitri Van den Bergh en Kim Huybrechts begonnen hun campagne met een 4-0 afstraffing van Finland.
Van den Bergh gooide twee keer 180 in leg twee toen België de worp brak in 12 darts, en de nummer twee van 2013 ontzegde Finland een enkele dart op dubbel om een zelfverzekerde start in Groep A te maken.
Krzysztof Ratajski inspireerde Polen tot een beslissende leg overwinning op Portugal’s Jose de Sousa en debutant Luis Ameixa in hun Groep G opener, in een spannende wedstrijd met zeven maximums.
Ratajski en Krzysztof Kciuk gooiden een geweldige 11-darter in leg drie, en ondanks Ameixa’s heldendaden in leg zes, volgde een geanimeerde Ratajski met twee opeenvolgende 140’s en een koelbloedige 64 finish in de beslissende leg.
Elders maakte Keane Barry indruk bij zijn World Cup debuut samen met de vaste waarde William O’Connor, terwijl de finalisten van 2019, Ierland, Thailand met 4-1 opzij zetten in hun Groep E opener.
Tsjechië’s Karel Sedlacek en Adam Gawlas vierden hun eerste overwinning als duo, met drie opeenvolgende legs om een 4-2 zege te verzekeren tegen Singapore’s vaste World Cup deelnemers Paul Lim en Harith Lim.
Drievoudig kwartfinalisten Canada wonnen een zwaar bevochten Groep H duel tegen India, waarbij Noord-Amerika kampioen Jeff Smith en Canadese nummer één Matt Campbell zich een weg baanden naar twee waardevolle punten.
Devon Petersen maakte een winnende World Cup terugkeer samen met Vernon Bouwers, toen het Zuid-Afrikaanse duo de 14e geplaatste Spanje met 4-2 versloeg, ondanks het missen van acht darts voor een witte was.
Madars Razma en Dmitriy Zhukov brachten Letland naar een indrukwekkende comeback-overwinning op Nieuw-Zeeland, met vier opeenvolgende legs – inclusief 15- en 13-dart houdingen – om de controle over Groep K te nemen.
Ondertussen leidden Michele Turetta en Massimo Dante Italië naar een historische eerste overwinning op het World Cup-podium in de openingswedstrijd van de avond, nadat ze een late comeback van Zwitserland afwisten om een 4-3 zege te behalen.
De verliezende landen van de donderdagwedstrijden spelen tegen het derde team uit elke groep in de vrijdagmiddag sessie, terwijl Noord-Ierland en Oostenrijk strijden om hun kwalificatiekansen te behouden.
De beslissende laatste groepswedstrijden worden vervolgens op vrijdagavond gespeeld, waarna de loting voor de laatste 16 volgt, wanneer Engeland, Wales, Nederland en Schotland instromen.
De My Diesel Claim World Cup of Darts wordt uitgezonden op Sky Sports voor kijkers in het VK & Ierland, via de internationale uitzendrechtenpartners van de PDC, waaronder DAZN en Viaplay, en op PDCTV voor abonnees buiten de rest van de wereld (exclusief VK, Duitsland, Oostenrijk & Zwitserland).
2023 My Diesel Claim World Cup of Darts
Donderdag 15 juni
Groepsfase – Eerste Wedstrijden x12
Team 1 tegen Team 2 uit elke groep
Italië 4-3 Zwitserland (L)
Polen 4-3 Portugal (G)
Tsjechië 4-2 Singapore (I)
Zuid-Afrika 4-2 Spanje (J)
Ierland 4-1 Thailand (E)
Frankrijk 4-1 Noord-Ierland (D)
België 4-0 Finland (A)
Canada 4-2 India (H)
Denemarken 4-2 Oostenrijk (F)
Duitsland 4-0 Hong Kong (B)
Australië 4-0 Guyana (C)
Letland 4-2 Nieuw-Zeeland (K)
Vrijdag 16 juni
Middagsessie (1200 lokale tijd, 1100 BST)
Groepsfase – Tweede Wedstrijden x12
Verliezer Eerste Wedstrijd tegen Team 3
Finland tegen China (A)
Singapore tegen Filipijnen (I)
Zwitserland tegen Zweden (L)
Portugal tegen Litouwen (G)
Nieuw-Zeeland tegen Bahrein (K)
Spanje tegen IJsland (J)
Thailand tegen Kroatië (E)
Noord-Ierland tegen Oekraïne (D)
India tegen Hongarije (H)
Hong Kong tegen Japan (B)
Guyana tegen Gibraltar (C)
Oostenrijk tegen USA (F)
Avondsessie (1900 lokale tijd, 1800 BST)
Groepsfase – Finale Wedstrijden x12
Winnaar Eerste Wedstrijd tegen Team 3
België tegen China (A)
Tsjechië tegen Filipijnen (I)
Italië tegen Zweden (L)
Polen tegen Litouwen (G)
Letland tegen Bahrein (K)
Zuid-Afrika tegen IJsland (J)
Ierland tegen Kroatië (E)
Frankrijk tegen Oekraïne (D)
Canada tegen Hongarije (H)
Duitsland tegen Japan (B)
Australië tegen Gibraltar (C)
Denemarken tegen USA (F)
