Sinds het eerste sisal dartbord werd ontwikkeld in 1932 door Nodor, veranderde er verrassend weinig in de volgende 65 jaar – tot 1997, toen Winmau het eerste Blade dartbord lanceerde.
De lancering van de originele Blade was een enorme stap voorwaarts in de kwaliteit van dartborden, waarmee een wapenwedloop in dartbordtechnologie werd gestart die de nieuwste generatie Blade zou blijven leiden.
Binnen een jaar had Blade de wereldmarkt stormenderhand veroverd.
Het herontworpen bedrading systeem was kleiner geworden en alle spijkers waren verwijderd. Deze combinatie vergrootte het bespeelbare oppervlak, waardoor het het technisch meest geavanceerde dartbord op de markt werd.
Spelers van alle niveaus profiteerden van het lage bounce-out percentage dat het nieuwe bedrading systeem bood. Evenzo zagen spelers direct verbetering in hun gemiddelden.
Dit was al duidelijk vanaf de eerste verschijning van de Blade. De Blade en zijn fantastische nieuwe bedrading systeem maakten indruk op de kijkers. Bovendien bood het niet-gespijkerde bord een veel schoner speeloppervlak, niet alleen voor de spelers maar ook voor de thuis kijkers.
Het originele Blade-bord speelde een rol in enkele klassieke wedstrijden tijdens zijn tijd op het grote BDO-podium, zowel bij Lakeside als de Winmau World Masters.
De eerste verschijning op tv was kort na de lancering, bij de Winmau World Masters in 1997. Dit toernooi leverde enkele geweldige wedstrijden op, waaronder de finale, die met 3-2 werd gewonnen door Graham Hunt van Ronnie Baxter.
Kort daarna zagen we een van de grootste tv-finales uit het BDO-tijdperk, toen Raymond van Barneveld voor het eerst wereldkampioen werd, door Richie Burnett te verslaan in een beslissende laatste set.
Beide spelers hadden een gemiddelde in de midden jaren 90, een opmerkelijk hoog niveau voor die tijd, vooral over de volledige afstand van 11 sets.
Hoewel het eerste generatie Blade-bord al snel werd vervangen door Blade II, had het zijn stempel gedrukt en was het tijdperk van Blade echt begonnen…
