Het Cazoo 2023 World Darts Championship begint over minder dan een week en Michael van Gerwen, na een perfect jaar, gaat als favoriet voor zijn vierde wereldtitel. De Nederlander behaalde in juli zijn hattrick aan World Matchplay-kronen nadat hij de nummer 1 van de wereld, Gerwyn Price, met 18-14 versloeg in de finale in de Winter Gardens, Blackpool.
De Winmau-man heeft ook zijn zesde Premier League- en Grand Prix-titels toegevoegd, terwijl hij zijn zevende Players Championship Finals-titel behaalde na vorige maand Rob Cross met 11-6 te verslaan in de finale. Van Gerwen moest zich terugtrekken uit het laatste wereldkampioenschap vanwege een positieve Covid-test, maar zal staan te popelen om terug te keren in het Palace.
De nummer 3 van de wereld zal het opnemen tegen de winnaar van Niels Zonneveld en de Welshe jongeling Lewy Williams, die elkaar in de eerste ronde treffen, terwijl de voormalig drievoudig wereldkampioen zijn campagne pas een week na de start van het toernooi begint.
Danny Noppert heeft tot nu toe het beste jaar van zijn dartcarrière in de Professional Darts Corporation beleefd. The Freeze werd in maart winnaar van een groot televisietoernooi nadat hij Michael Smith met 11-10 versloeg in de finale van de UK Open, nadat hij eerder in het toernooi de World Cup of Darts-winnaar Damon Heta en landgenoot Dirk van Duijvenbode had verslagen.
De Nederlander plaatst zich voor Alexandra Palace als negende geplaatst na een sterk jaar op de Pro Tour, waarbij hij Event 19 won tegen Andrew Gilding en ook ver kwam in de World Matchplay door de Laatste 4 te bereiken in Blackpool.
De werper uit Vlijmen zal het opnemen tegen Ritchie Edhouse, die recentelijk bij de Grand Slam of Darts verscheen, of World Senior Darts Masters-kampioen David Cameron, die de legendarische Phil Taylor met 6-3 versloeg bij Lakeside om te winnen.
Joe Cullen behaalde ook zijn eerste televisie-titel aan het begin van het jaar, wat onvermijdelijk zijn debuut in de Premier League betekende na het verslaan van Dave Chisnall in de Finale van de Masters.
De Rockstar eindigde in de top vier van de Premier League na het verslaan van Peter Wright in een allesbeslissende wedstrijd op Night 16 in Newcastle. De Engelsman verloor in de Finale van mede-Winmau-man Michael van Gerwen, waarbij hij een pijl miste voor de wedstrijd in een laatste leg beslissende nederlaag (11-10).
Cullen heeft veel vertrouwen opgedaan dit jaar, met nog een titel op de Euro Tour door het winnen van de Hungarian Darts Trophy waarbij hij Willie O’Connor in de Finale versloeg. De man uit Bradford komt als dertiende geplaatst naar de hoofdstad en zal het in de Tweede Ronde opnemen tegen Ricky Evans of Queen of the Palace Fallon Sherrock.
Daryl Gurney plaatst zich voor het Wereldkampioenschap Darts als de 24de Seed, die geniet van optredens in de World Matchplay en de Grand Prix of Darts en ook de Kwartfinales van de World Cup of Darts bereikte met Brendan Dolan voor Noord-Ierland. De voormalige Grand Prix-kampioen bereikte tweemaal de Kwartfinales op Ally Pally, waarbij hij in 2021 verloor van de uiteindelijke winnaar Gerwyn Price met 5-4.
Superchin leverde een van de momenten van de World Matchplay van dit jaar, door een blinde 180 te gooien in zijn 10-7 overwinning op de tweevoudig Wereldkampioen Gary Anderson. De Winmau-man zal het opnemen tegen de Australiër Mal Cuming of parttime brandweerman Alan Soutar, die Jonny Clayton versloeg bij de recente Grand Slam of Darts.
Landgenoot Brendan Dolan plaatst zich ook bij de top 32 voor de Ally Pally, inclusief een overwinning op Jonny Clayton in de Finale van Players Championship 21.
De History Maker bereikte de Kwartfinales van de competitie in 2019, waarbij hij verloor van Nathan Aspinall met 5-1 nadat hij eerder spelers als Joe Cullen en Benito van de Pas had verslagen. Dolan zal in de Tweede Ronde het opnemen tegen Jamie Hughes of Jimmy Hendriks, met een mogelijke confrontatie met voormalig Premier League-kampioen Jonny Clayton in de Derde Ronde.
De Ferret kan echter in de Tweede Ronde de voormalige Wereldkampioen Steve Beaton tegenkomen als hij Danny van Trijp in de Eerste Ronde verslaat. De Bronzen Adonis is sinds 1992 bij elk Wereldkampioenschap verschenen, met zijn eerste PDC Wereldkampioenschap-optreden tien jaar later in de Circus Tavern.
De 58-jarige heeft drie keer de laatste 16 bereikt, waarvan één keer in Alexandra Palace, waar hij in 2020 met 4-2 verloor van de Litouwse ster Darius Labanauskas. Beaton versloeg ook Fallon Sherrock in de competitie van vorig jaar, waarbij hij een beslissende laatste set won voordat hij in de Tweede Ronde verloor van Kim Huybrechts.
Mervyn King is sinds 1997 bij elk Wereldkampioenschap verschenen, waarbij hij tweemaal de finale verloor in 2002 en 2004 in de BDO, en de halve finales bereikte in het PDC Wereldkampioenschap van 2009, waar hij verloor van de uiteindelijke winnaar Phil Taylor in Ally Pally.
De Winmau-speler verloor twaalf maanden geleden in de kwartfinales, nadat hij met 5-0 werd verslagen door James Wade op Nieuwjaarsdag. The King kwalificeert zich als 27ede Geplaatst dit jaar, maar kan een moeilijke test in de Tweede Ronde tegemoet zien, waar hij het opneemt tegen de winnaar van de wedstrijd tussen de Canadees Matt Campbell en de Amerikaanse World Cup of Darts-ster Danny Baggish.
Vincent van der Voort onderging hetzelfde lot als Michael van Gerwen twaalf maanden geleden; nadat hij Adam Hunt in zijn eerste ronde had verslagen voor Kerstmis, moest hij zich terugtrekken uit zijn tweede rondewedstrijd tegen James Wade vanwege een coronabesmetting tijdens de feestdagen.
De Dutch Destroyer heeft twee keer de kwartfinales bereikt in Noord-Londen, in 2011 en 2015, waarbij hij verloor van de uiteindelijke winnaar Adrian Lewis nadat hij in de vorige ronde de runner-up van 2010, Simon Whitlock, had uitgeschakeld. De Nederlander zal het in de Eerste Ronde opnemen tegen Cameron Menzies of Diogo Portela, nadat hij zich als 28e voor het Wereldkampioenschap heeft gekwalificeerd.de Geplaatst.
Simon Whitlock zal in de Eerste Ronde een herkansing krijgen tegen Christian Perez nadat het duo elkaar trof in de groepsfase van de Grand Slam of Darts. The Wizard won zijn eerste World Cup of Darts door Wales te verslaan in de finale met landgenoot Damon Heta, en kwam bijna tot de eerste dubbel-negen-darter in hun openingswedstrijd.
De Australiër zou het kunnen opnemen tegen 17de Geplaatst als Jose de Sousa in de Tweede Ronde als hij zijn Filipijnse tegenstander verslaat, en gezien hoe het jaar van de voormalige Grand Slam-winnaar is verlopen, zou Whitlock zeker vertrouwen hebben in zijn kansen.
Florian Hempel zal aan zijn eerste PDC-competitie beginnen nadat hij onlangs bij Winmau tekende, na zijn tweede optreden op het wereldtoneel. De Duitse dartster veroorzaakte een grote verrassing in Ally Pally twaalf maanden geleden door Dimitri van den Bergh in de Tweede Ronde uit te schakelen met een 3-1 overwinning in sets.
De 32-jarige won de European Super League na het verslaan van landgenoot Nico Springer in de finale om zich te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap. Hempel zou het kunnen opnemen tegen 5de Geplaatst als Luke Humphries in de Tweede Ronde als hij de winnaar van Players Championship 23, Keegan Brown, verslaat in zijn openingswedstrijd.
Jeff Smith begint aan zijn vijfde Wereldkampioenschapscampagne in Alexandra Palace, nadat hij zich via de Tour Card-kwalificatie had geplaatst vlak voor de loting van het toernooi. The Silencer versloeg Nick Fullwell met 7-1 in de Barnsley Metrodome om opnieuw naar Noord-Londen terug te keren, nadat hij in 2016 als runner-up was geëindigd.
De Canadees zal het in de eerste ronde opnemen tegen de Belgische ster Mike de Decker, met toernooi 30de De geplaatste en voormalige Champions League of Darts-winnaar Mensur Suljovic wacht op de winnaar in ronde 2.
Het Cazoo World Darts Championship begint op de 15de December live op Sky Sports met titelverdediger Peter Wright die de openingsavond van het wolfraamdrama aanvoert.
Door Harry Masterson
Cazoo World Darts Championship 2023 loting:
Gerwyn Price (1) tegen Luke Woodhouse/ Vladyslav Omelchenko
Raymond van Barneveld (32) tegen Ryan Meikle/ Lisa Ashton
Ryan Searle (16) tegen Adam Gawlas/ Richie Burnett
Jose de Sousa (17) tegen Simon Whitlock/ Christian Perez
James Wade (8) tegen Jim Williams/ Sebastian Bialecki
Gabriel Clemens (25) tegen William O’Connor/ Beau Greaves
Danny Noppert (9) tegen Ritchie Edhouse/ David Cameron
Daryl Gurney (24) tegen Alan Soutar/ Mal Cuming
Michael Smith (4) tegen Jermaine Wattimena/ Nathan Rafferty
Martin Schindler (29) tegen Martin Lukeman/ Nobuhiro Yamamoto
Joe Cullen (13) tegen Ricky Evans/ Fallon Sherrock
Damon Heta (20) tegen Adrian Lewis/ Daniel Larsson
Luke Humphries (5) tegen Keegan Brown/ Florian Hempel
Vincent van der Voort (28) tegen Cameron Menzies/ Diogo Portela
Dave Chisnall (12) tegen Andrew Gilding/ Robert Owen
Stephen Bunting (21) tegen Geert Nentjes/ Leonard Gates
Peter Wright (2) tegen Micky Mansell/ Ben Robb
Kim Huybrechts (31) tegen Keane Barry/ Grant Sampson
Dimitri van den Bergh (15) tegen Rowby-John Rodriguez/ Lourence Ilagen
Krzysztof Ratajski (18) tegen Danny Jansen/ Paolo Nebrida
Jonny Clayton (7) tegen Steve Beaton/ Danny van Trijp
Brendan Dolan (26) tegen Jamie Hughes/ Jimmy Hendriks
Nathan Aspinall (10) tegen Boris Krcmar/ Toru Suzuki
Callan Rydz (23) tegen Josh Rock/ Jose Justicia
Michael van Gerwen (3) tegen Niels Zonneveld/ Lewy Williams
Mensur Suljovic (30) tegen Mike de Decker/ Jeff Smith
Dirk van Duijvenbode (14) tegen Karol Sedlacek/ Raymond Smith
Ross Smith (19) tegen John O’Shea/ Darius Labanauskas
Rob Cross (6) tegen Scott Williams/ Ryan Joyce
Mervyn King (27) tegen Matt Campbell/ Danny Baggish
Gary Anderson (11) tegen Madars Razma/ Prakash Jiwa
Chris Dobey (22) tegen Martijn Kleermaker/ Xicheng Han
