Joe Cullen voegt een derde Euro Tour-trofee toe aan de kast na een sublieme 8-2 overwinning op William O’Connor in de finale van de Hungarian Darts Trophy.
De Master-kampioen van 2022 nam het op tegen 4 uitdagers op de finaledag van het toernooi voordat hij de £25.000 prijzengeld voor de winnaar opeiste en de Euro Tour-titel voor het eerst sinds 2020 veroverde.
De weg naar de overwinning was niet gemakkelijk voor Cullen. Hij begon met een 6-3 overwinning op Martin Lukeman in de tweede ronde op zaterdag, voordat hij Jim Williams ontmoette in de eerste wedstrijd van de zondagse actie.
Vervolgens versloeg hij Rusty-Jake Rodriguez met 6-4 in de kwartfinales en overleefde drie gemiste matchdarts van Dave Chisnall tijdens hun halve finale, voordat hij een 12-darter produceerde om een 7-6 overwinning te voltooien.
Cullens meest dominante optreden kwam in de finale, waar hij de eerste vijf legs zonder antwoord opeiste, waarbij hij twee keer miste dubbels van O'Connor strafte en ook een 13-dart leg, twee 14-darters en een 100-finish liet zien.
O'Connor kwam terug met dubbel tien en produceerde vervolgens een 124-finish om te breken met een sprankelende 12-darter, maar vijf verdere gemiste dubbels in de volgende leg gaven Cullen de kans om naar 6-2 uit te lopen.
De World Series-ster schoof vervolgens richting de overwinning met een 11-darter toen hij 96 uitgooide, en vier verdere missers van de voormalige World Cup-finalist stelden hem in staat de titel te pakken op dubbel acht.
"Ik had niet verwacht naar Boedapest te komen en te winnen, maar ik ben dolblij," zei Cullen.
"In mijn eerste drie wedstrijden was ik verschrikkelijk en een beetje gelukkig om ze alle drie door te komen. Toen zette ik het een beetje aan in de halve finales en ik denk dat ik behoorlijk goed was in de finale.
"Ik hield Willie op afstand, omdat ik had gezien hoe goed hij speelde in het weekend en dat was wat ik moest doen."
O'Connor kwam terug van 5-3 achterstand om Michael Smith te verslaan in de derde ronde op zondagmiddag, voordat hij Jose de Sousa en Nathan Aspinall versloeg om zijn eerste Europese Tour-finale sinds 2018 te bereiken.
"Het fantastische publiek in Boedapest is een van de beste publieken die ik ooit heb gezien," zei O'Connor. "Als je me voor het weekend had verteld dat ik een finale zou halen, zou ik dolgelukkig zijn geweest.
"Hoewel het een ramp is om in een finale te verliezen - het is niet leuk - vind ik het niet erg om van Joe te verliezen. Hij is een van de beste jongens in het spel en ik wens hem het allerbeste voor de toekomst."
Aspinall had zich geplaatst voor zijn derde Europese Tour halve finale van 2022 na een dramatisch einde aan zijn kwartfinale tegen Ryan Meikle, die de bull miste voor een 170-uitgooi in de beslissende leg.
Chisnalls reeks bracht hem naar zijn vijfde ranking halve finale van het jaar met zijn beste Europese Tour-optreden, toen hij Boris Krcmar versloeg met behulp van een 170-finish voordat hij Josh Rock met een 102-gemiddelde witwaste.
Meikles 6-5 overwinning op Simon Whitlock zorgde voor zijn eerste kwartfinale van het jaar na zijn beste run op de Europese Tour, terwijl hij pijnlijk net een plek in de laatste vier misliep.
Jonge Rodriguez verscheen ook in zijn eerste Europese Tour kwartfinale, nadat hij Madars Razma in de derde ronde had verslagen.
De Noord-Ierse jongeling Rock had een gemiddelde van 100 in zijn derde ronde overwinning op Dirk van Duijvenbode, waarbij hij 126 op de bull uitgooide in de beslissende leg om een tweede Europese Tour kwartfinale te bereiken in zijn debuutjaar op de circuit.
De PDC European Tour gaat door van 9-11 september met de Interwetten German Darts Open in Jena, waar 48 spelers strijden in het 11e van de 13 evenementen die dit jaar worden gehouden.
Het toernooi wordt live uitgezonden op PDCTV, exclusief op DAZN in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, en via de websites van bookmakers wereldwijd.
2022 Hungarian Darts Trophy
Zondag 4 september:
Middagsessie
Derde ronde
Joe Cullen 6-4 Jim Williams
Rusty-Jake Rodriguez 6-4 Madars Razma
Josh Rock 6-5 Dirk van Duijvenbode
Dave Chisnall 6-3 Boris Krcmar
Jose de Sousa 6-4 Jeffrey de Zwaan
William O'Connor 6-5 Michael Smith
Nathan Aspinall 6-4 Karel Sedlacek
Ryan Meikle 6-5 Simon Whitlock
Avondsessie
Kwartfinales
Joe Cullen 6-4 Rusty-Jake Rodriguez
Dave Chisnall 6-0 Josh Rock
William O'Connor 6-4 Jose de Sousa
Nathan Aspinall 6-5 Ryan Meikle
Halve finales
Joe Cullen 7-6 Dave Chisnall
William O'Connor 7-5 Nathan Aspinall
Finale
Joe Cullen 8-2 William O'Connor
