Joe Cullen gaat naar de play-off plaatsen na het verslaan van league-leider Jonny Clayton met 6-4 in de O2 Arena. Drie maximums en een gemiddelde van 93,04 waren genoeg voor Cullen, die in de laatste leg een 62-uitcheck vond om Peter Wright voor het eerst in de competitie uit de top vier te verdringen dankzij een beter legs-verschil, met nog één week te spelen tot de finalavond.
Clayton liet een 144-uitcheck zien op dubbel 12 in het negende leg om zijn kansen in de wedstrijd levend te houden, maar het werd de avond van Cullen in zijn thuisstad toen hij dubbel acht vond op zijn laatste pijl om 62 uit te gooien en zijn tweede avond van de competitie te winnen, waarmee hij Wright voorbijging naar de play-offs. De twee zullen elkaar volgende week in Newcastle ontmoeten in een allesbeslissende wedstrijd om het recht om zich bij Clayton, MVG en Wade in Berlijn te voegen.
Jonny Clayton bevestigde de eerste plaats in de competitie van dit jaar na het verslaan van Michael Smith in de halve finale, nadat Michael van Gerwen eerder die avond in een beslissende laatste leg verloor van Bully Boy. James Wade plaatste zich voor de play-offs nadat Price vroeg verloor als zijn naaste uitdager voordat er een pijl werd gegooid.
Wereldnummer één Peter Wright won zijn eerste kwartfinale sinds Aberdeen door James Wade met 6-3 te verslaan in de derde wedstrijd van de avond in een overtuigende overwinning voor de Schot, waarbij Wade slechts een gemiddelde van 80,74 haalde in de hoofdstad.
De openingswedstrijd van de avond betekende het einde van Gerwyn Price's droom om naar Berlijn te gaan nadat hij werd overklast door Jonny Clayton in de openingswedstrijd van de avond in Londen. The Iceman liet een indrukwekkende 127-uitcheck zien op dubbel acht in het zevende leg, maar kon niet op tegen de vorm van de Ferret die een gemiddelde van 96,22 had en twee maximums gooide in de openings kwartfinale.
De nummer twee van de wereld heeft de Premier League nog niet gewonnen en zal nog een jaar moeten wachten na zijn nederlaag in Londen, waarbij zijn landgenoot en wereldbekerpartner dubbel acht trof op zijn tweede pijl om te winnen en door te gaan naar een andere halve finale avond.
Michael Smith deed alles wat hij kon in wat een zeer kleine kans was om bij de top vier te komen met nog twee league-weken te gaan, nadat hij een beslissende laatste leg won van Michael van Gerwen. Mighty Mike was op zoek naar de eerste plaats, een positie die hij in acht van de laatste negen jaren van de competitie heeft bekleed. Ondanks een hoger gemiddelde kostte een slechte start van het spel van van Gerwen hem de winst nadat Smith na leg zeven op een 5-2 voorsprong kwam.
Bully Boy gooide ook twee maximums tegen van Gerwen, maar het was Smith die zegevierde door op zijn tweede poging dubbel zestien te vinden en zo in Londen te winnen. Vijfvoudig winnaar van Gerwen liet een indrukwekkende 145-uitcheck zien in het achtste leg om zijn beurt te behouden, voordat hij in het volgende leg brak om druk uit te oefenen op de Engelsman aan de oche.
Peter Wright won overtuigend zijn eerste wedstrijd sinds Nacht 11, nadat hij James Wade met 6-3 versloeg in het derde kwartfinalegevecht op Nacht 15. Snakebite miste het weekend om wat rust te nemen, in een drukke dartkalender met drie vroege uitschakelingen in zijn laatste drie Euro Tour-optredens. Het leek te werken met een maximum en een 116 checkout in het achtste leg om zijn worp te behouden.
De wereldnummer 1 verbeterde ook enorm zijn record op de buitenring, met een checkoutpercentage van 46,15%. Wright vond dubbel twaalf bij zijn eerste poging in het negende leg om Wade te laten vertrekken die ondanks de nederlaag zich kwalificeert voor Berlijn met nog maar één plek die moet worden beslist.
Joe Cullen kreeg de broodnodige twee punten in zijn poging om bij de top vier te eindigen, door overtuigend de onderste van de league Gary Anderson met 6-1 te verslaan op het Londense podium. De Rockstar raakte vier maximums en maakte een 81 checkout in zijn hoogste van de wedstrijd, terwijl hij ook een 80 uit gooide om Anderson te breken in het tweede leg van de wedstrijd en 2-0 voor te komen.
Gary Anderson speelt nu voor de eer in de league, aangezien het wiskundig onmogelijk is voor de Schot om bij de top vier te komen met slechts negen punten op zijn naam en nog één week te spelen. Wereldnummer 11 Cullen sloot de overwinning in de hoofdstad af op tops om Anderson naar nog een kwartfinale-nederlaag te sturen.
Jonny Clayton bereikte de finale in Londen, nadat hij Michael Smith aan de kant zette in de eerste halve finale van de avond om het league-formaat af te sluiten op de eerste plaats. Michael Smith zag zijn kleine hoop om bij de top vier te komen vervagen na een 6-4 nederlaag tegen de leider van de league. De Welshman miste opnieuw slechts één pijl op dubbel op de oche, wat zijn geweldige vaardigheid op zijn dubbels toont.
The Ferret gemiddeld 97,16 op de oche en maakte een shanghai-finish in het vijfde leg om zijn worp te behouden, waarbij de wedstrijd geen break kende tot het zevende leg. Smith toonde zijn onvermogen op sommige momenten om een dubbel te vinden, en dat kostte hem in het laatste leg toen hij drie pijlen op de buitenring miste, waardoor Clayton de Blade 6 kon finishen met dubbel tien op zijn laatste pijl, terwijl hij voor het eerst in zijn tweede jaar in de Premier League aan kop gaat.
Peter Wright zag Joe Cullen de kloof naar hem toe verkleinen in de race voor de Play Offs, nadat de Rockstar zijn tweede 6-1 overwinning van de avond behaalde. De Engelsman gooide de twee enige maximums van de wedstrijd en miste slechts drie pijlen op de buitenring met 66,67% op zijn dubbels.
Cullen maakte een 105 uit in wat de hoogste checkout van de wedstrijd was in het openingsleg, waarmee hij de Snakebite-throw verbrak. De Masters-kampioen vond dubbel zestien op zijn laatste pijl om een punt dichter bij de play-offs te komen, toen hij 64 uitcheckte in het zevende leg om binnen één wedstrijd van zijn tweede nachtzege te komen.
De actie verplaatst zich naar Newcastle met Peter Wright en Joe Cullen die elkaar ontmoeten in een winner takes all-wedstrijd om te bepalen wie de laatste speler zal zijn die zich een weg baant naar Berlijn voor de Final Night.
Door Harry Masterson
Kwartfinales:
Jonny Clayton 6-3 Gerwyn Price
Michael Smith 6-5 Michael van Gerwen
Peter Wright 6-3 James Wade
Joe Cullen 6-1 Gary Anderson
Halve Finales:
Jonny Clayton 6-4 Michael Smith
Joe Cullen 6-1 Peter Wright
Finale:
Joe Cullen 6-4 Jonny Clayton
Competitietabel:
- C: Jonny Clayton (Q): 37pts
- Michael van Gerwen (Q): 31pts
- James Wade (Q): 25pts
- Joe Cullen: 22pts
- Peter Wright: 22pts
- Gerwyn Price (E): 18pts
- Michael Smith (E): 16pts
Gary Anderson (E): 9pts
