Een moedige comeback van UK Open-kampioen Danny Noppert zag hem zijn allereerste Players Championship-titel van het jaar winnen, nadat hij met 6-3 achterstond en Andrew Gilding met 8-6 versloeg in de finale in de Barnsley Metro Dome. The Freeze behaalde een gemiddelde van 96,86 in de finale en neemt de £12.000 prijzengeld mee naar huis nadat hij met zijn laatste pijl dubbel 16 vond om Goldfinger te veroordelen tot zijn tweede finale-nederlaag dit jaar.
De Winmau-man behaalde zijn enige score boven de honderd in de openingswedstrijd van de dag, waarbij hij Gordon Mathers met 6-0 versloeg met een score van 102,48. De op een na hoogst gerangschikte Nederlandse darter toonde het vermogen dat Peter Wright en Michael van Gerwen in hun spel hebben, namelijk het winnen van opeenvolgende legs, waarbij Noppert er vijf vond om een man te verslaan die gisteren een gemiddelde van 118 had.
Gilding heeft ondanks zijn nederlaag zeker zijn World Matchplay-ambities een goede dienst bewezen na het bereiken van de kwartfinales gisteren en de finale vandaag. De man uit Ipswich behaalde een gemiddelde van 109,48 bij het wegvagen van Martin Lukeman in de laatste 16, terwijl Smash ook probeert zijn plek in Blackpool te bevestigen.
Maar de dag behoort toe aan de UK Open-kampioen die spelers als James Wade met 6-3 versloeg in de derde ronde en de recente Europese Matchplay-kampioen Luke Humphries met 7-3 in de halve finale, ondanks dat de nummer 1 van het toernooi een hoger gemiddelde had in de tungstenstrijd.
Scott Waites heeft genoten van een sterke laatste paar dagen, inclusief een overwinning op voormalig wereldkampioen Rob Cross in de eerste ronde gisteren. Scotty 2 Hotty bereikte de laatste 16 op zaterdag en schakelde het Belgische World Cup-duo uit, met een overwinning op Kim Huybrechts in de tweede ronde voordat hij Dimitri van den Bergh versloeg in een beslissende laatste leg met een gemiddelde van 95,96. De voormalige Lakeside-wereldkampioen verloor in de laatste 16 met 6-2 van Heavy Metal Ryan Searle, maar kan tevreden zijn met zijn prestatie vandaag.
Rowby-John Rodriguez genoot opnieuw van een sterke run in de Pro Tour en zijn kwartfinaleplaats vandaag heeft hem nu in de top 16 gebrachtth en de finaleplaats op de Pro Tour Order of Merit, na een teleurstellende dag voor Ross Smith in Barnsley.
Little John versloeg wereldnummer 16 Krzysztof Ratajski met 6-1 in de laatste 16 met een gemiddelde van 97,05, voordat hij met 6-1 verloor van de uiteindelijke winnaar Noppert.
Ondanks het verlies in de halve finale vandaag, liet Luke Humphries opnieuw zien dat het iets bijzonders zal vergen om hem succes te ontzeggen in de aankomende World Matchplay. De Red Dragon-ster behaalde gemiddelden van 99,15 in zijn overwinning op Dave Chisnall met 6-5 in de laatste 16, voordat hij Jamie Hughes met 6-3 versloeg met zijn eerste score boven de honderd van de dag. (104,78)
Met nog maar twee Pro Tours te spelen voordat de line-up voor de World Matchplay wordt bevestigd, moeten spelers als Ross Smith, Ricky Evans, Simon Whitlock, Keane Barry en Vincent van der Voort diep doordringen in de resterende toernooien, te beginnen met Players Championship 20, morgen live op PDC TV, terwijl de race om rankinggeld zijn voorlaatste dag ingaat.
Door Harry Masterson
Players Championship 19: Laatste 16 Resultaten
Luke Humphries 6-5 Dave Chisnall
Jamie Hughes 6-3 Brian Raman
Rowby-John Rodriguez 6-1 Krzysztof Ratajski
Danny Noppert 6-3 Matt Campbell
Niels Zonneveld 6-3 Karol Sedlacek
Ryan Searle 6-2 Scott Waites
Lee Evans 6-2 Raymond van Barneveld
Andrew Gilding 6-1 Martin Lukeman
Kwartfinales:
Luke Humphries 6-3 Jamie Hughes
Danny Noppert 6-1 Rowby-John Rodriguez
Ryan Searle 6-4 Niels Zonneveld
Andrew Gilding 6-1 Lee Evans
Halve Finales:
Danny Noppert 7-3 Ryan Searle
Andrew Gilding 7-6 Ryan Searle
Finale:
Danny Noppert 8-6 Andrew Gilding
