Sean Moran is het bewijs van veel dingen – tot een New England darts-cultuur die erkenning verdient door een veel breder publiek, tot het enorme aantal spelers die lokaal actief zijn, en tot de standaard van competitie in de Minute Man Darts League, die ’s werelds grootste.
Inderdaad, Sean staat bekend als "The Testament" en voor het geval zijn opvallende blauwe shirt en reeks weelderige tatoeages niet weggeven, Moran’s 22,5 gram tungstens draagt de bijnaam die hij kreeg na die gekroond werd tot 2011 MMDL Singles Cricket Kampioen.
Deze sympathieke inwoner van Hanson behoort tot de elite spelers in de Verenigde Staten. De ironische glimlach van zijn vrouw, Laurie, tijdens een recente interview, begroet Sean’s verhalen over reizen door het land om te spelen op de toplocaties op de circuit. Met succes komt echter ook opoffering, en niet alleen is de 41-jarige medewerker van de Town of Marshfield die voor langere tijd van huis is periodes, maar hij zet zich ook in om "gefocust te blijven, goed te eten en twee tot drie uur oefenen per dag."
Moran begon relatief laat met de sport in het leven – 19 jaar oud – en herinnert zich de dagen dat hij speelde op de vader van zijn vader teams. Vader, Frank, en jongere broer, Scott, die een dartsjeugd was kampioen in zijn tijd, waren de belangrijkste invloeden in zijn carrière. Sean ook herinnert zich met genoegen de bijdrage aan zijn spel die Johnny K, Larry Butler en The King (een eer die zowel Dave Kelly als Jim Spinoza delen) hebben gehad.
Tom Curtin, Bob Sinnieve, Alan ‘Warrior’ Little en een bepaalde meneer Dennis Priestly hebben ook hun invloed op Sean uitgeoefend tijdens zijn tijd in het spel.
Sean werd als tiener gebeten door de microbe en zijn liefdesaffaire met darts ging onverminderd door. En het is eerlijk om te zeggen dat ongeveer twee decennia later lijkt hij op weg naar de hoogste regionen van de sport. Breng slechts een half uur in zijn aanwezigheid door en men krijgt het gevoel dat ze in het gezelschap van grootsheid. Moran bezit het verlangen, temperament en toewijding om helemaal naar de top te gaan.
Hij staat op de 27e plaats van de American Darts Organisatie, maar het is een plaatsing die niet het hele verhaal vertelt. Sean heeft versloeg de derde geplaatste Tom Sawyer in zijn tijd terwijl hij ook wegloopt met handen geheven tegen de lange tijd nummer één van de VS, Gary Mawson, de altijd hoog gerangschikte Ray Carver en huidige ADO-koploper, Larry Butler.
Maar het was pas in de laatste paar jaren begon het spel vruchten af te werpen voor Sean. Hij is de top met zijn MMDL Round Of 9-team, dat speelt vanuit het Asia Palace in Weymouth, en vanwege door zijn nieuw verworven status heeft Sean een catalogus van sponsors.
Wanneer hij niet bij de oche, deze LPN en vader van drie geniet van hockey, kamperen en zijn kinderen. Kyle, Jenna en Rylee (beide meisjes zijn fervente schutters) zijn zijn trots en vreugde en de grote Ier zorgt ervoor dat de naam Moran actief blijft in de sport. Frank gaf zijn talenten door aan zoon Sean, en nu is jonge Kyle veelbelovend – hij tilde onlangs de kampioensbeker op bij de Stanford Toernooi en volgde dat in november 2011 op door gekroond te worden tot Seacoast Open Jeugdkampioen.
Gevraagd welk advies hij heeft voor opkomende jonge spelers, zegt Sean: "Geef nooit op. Stel kleine doelen en wees nooit bang om kritiek accepteren.”
Sean heeft veel mooie herinneringen aan het verleden twee decennia in het spel. Ontmoeting met de Schotse icoon Jocky Wilson was er een, net als de avond “of twee” deelden hij en zijn vrouw met de Michael Jordan van darts – Eric Bristow. Er was ook de avond in Matt’s Villa in Holbrook, in 1995, toen hij speelde een zekere Phil Taylor (voordat hij ‘The Power’ was).
Maar Sean’s successen in de sport hebben een een speciale plaats in zijn hart. De Cricket Singles titel van 2011 staat bovenaan. Hij is won talrijke staatskampioenschappen “maar het winnen van de Cricket Singles en het opvolgen met de tweede plaats in de Minute Man 501, was iets waar ik erg trots op ben van,” zegt de man uit Hanson.
Larry Butler, de enige Amerikaan die heeft gewonnen de wereld Matchplay Toernooi (Blackpool, Engeland, 1994) ziet Sean als een zeer goede belofte in het spel.
“Ik ken Sean al sinds hij een kind was. Ik kende hem en zijn broer, Scott, van mijn tijd in Boston. Inderdaad, Boston en de Minute Man Darts League zijn erg goed voor me geweest. Maar ik zal altijd ik herinner me dat Sean de kleedkamer binnenkwam om me te ontmoeten toen ik het Wereldkampioenschap won Matchplay in Blackpool in 1994. Sean is een zeer goede belofte en een geweldige vertegenwoordiger voor L Style,” zegt Butler.
Net als de meeste dartfans herinnert Sean zich de gouden dagen van de sport toen hij John Lowe een negen-dart-finish zag maken in Groot-Brittannië’s ‘Unipart’ Kampioenschap. Op vrijdag krijgt Sean de kans om het op te nemen tegen zijn verstand te meten met de legende die Lowe is, in een vol IBEW Hall in Dorchester.
Wat betekent het voor Sean Moran om het podium bij het John Lowe-evenement volgende maand?
“Het is een complete eer en het voorrecht om te spelen tegen de drievoudig wereldkampioen. Ik ben opgegroeid met hem op tv te zien en ik heb tijd doorgebracht in zijn gezelschap samen met Cliff Lazarenko. Om hetzelfde te delen oche met hem volgende maand zal zijn geweldig.”
Copyright 2011 The Patriot Ledger. Sommige rechten voorbehouden
