Brendan Dolan won zijn eerste rankingtitel in bijna twee jaar na het verslaan van Jeffrey de Graaf in de Players Championship Ten-finale op dinsdag in Hildesheim.
Dolan leverde een typisch taaie prestatie om de hoofdprijs van £15.000 in Halle 39 te pakken, met een gemiddelde van 98 versloeg hij de Zweedse ster De Graaf met 8-4 en vierde hij zijn tiende PDC-rankingtitel.
De Noord-Ier werd ook de tiende verschillende winnaar in evenveel Players Championship-evenementen in 2024, waarmee hij dichter bij kwalificatie voor de Betfred World Matchplay in juli kwam.
Dolan begon zijn campagne met een trio van 6-2 overwinningen, waarbij hij Robert Grundy en Franz Roetzsch wegvaagde voordat hij de tweevoudig wereldkampioen Peter Wright uitschakelde.
De 50-jarige noteerde vervolgens een gemiddelde van een ton om Dom Taylor te verslaan, en nadat hij een late tegenaanval van zijn landgenoot Daryl Gurney had afgeslagen, won hij een uitputtende halve finale tegen Graham Hall.
Dolan bestrafte een aarzelende start van De Graaf en liep uit naar een 3-0 voorsprong in de showwedstrijd van dinsdag, en hij behield zijn vroege buffer met 12- en 11-darter holds in legs vijf en zeven.
De Graaf antwoordde met twee opeenvolgende legs om het verschil terug te brengen tot 4-5, maar Dolan herstelde zijn voorsprong met nog een 12-darter in leg tien, voordat hij een klinische 109-checkout in leg 12 verzilverde om een gedenkwaardige overwinning veilig te stellen.
“Het is een absoluut geweldig gevoel,” reflecteerde Dolan, die voor het laatst won op de PDC ProTour in juli 2022.
“Waar ik de afgelopen maanden aan heb gedacht, is proberen me te kwalificeren voor de World Matchplay en World Grand Prix.
“Daar heb ik naar gestreefd, en gelukkig ben ik daar nu heel dicht bij.”
De voormalige finalist van de World Grand Prix Dolan won zijn eerste PDC-rankingtitel in 2013, en na meer dan een decennium op topniveau te hebben gespeeld, benadrukt hij dat hij nog meer te geven heeft.
“Het gaat erom dat je honger hebt naar het spel,” vervolgde Dolan, momenteel 27e op de PDC Order of Merit.
“Het talent van de jonge jongens die opkomen is ongelooflijk, en het heeft mij eigenlijk nieuw leven ingeblazen.
“Er is nog veel dat ik wil bereiken. Ik speel al 20 jaar op dit niveau en ik zou nog steeds graag wereldnummer één willen zijn. Het gebeurt misschien nooit, maar ik blijf het proberen.
“Ik zou ook graag een tv-titel en een European Tour-evenement willen winnen, dat zal mijn ambitie zijn voor de toekomst!”
De Graaf – winnaar van twee Nordic & Baltic ProTour-titels in 2024 – zette zijn sterke start van het jaar voort en bereikte zijn allereerste Players Championship-finale.
De in Nederland geboren Zweed versloeg Mike De Decker, Matt Campbell en Scott Williams in beslissende legs, terwijl hij ook de Franse Thibault Tricole en de Poolse ster Krzysztof Ratajski uitschakelde.
Ratajski bereikte back-to-back halve finales met indrukwekkende optredens op dinsdag, met een gemiddelde van 102 in de overwinning op Andy Baetens, voordat hij zeven 180's van Stephen Bunting weerstond om een geweldige 6-2 zege in de kwartfinale te verzekeren.
Hall brak ook nieuw terrein met een run naar zijn eerste ProTour halve finale, nadat hij Chris Landman in de eerste ronde met 0-3 had verslagen en vervolgens maandagwinnaar Michael Smith en de Nederlandse nummer twee Danny Noppert uitschakelde.
Topseed Dave Chisnall leverde de prestatie van de middag in Hildesheim, met een gemiddelde van 114 in zijn eerste ronde waarin hij Tim Wolters versloeg, terwijl Gary Anderson met een gemiddelde van 111 Matthew Dennant in dezelfde ronde uitschakelde.
Elders behaalde Darryl Pilgrim perfectie in het openingsleg van zijn eerste ronde tegen Jelle Klaasen - het negende perfecte leg op het Players Championship-circuit in 2024.
Het PDC ProTour-seizoen 2024 gaat verder met Players Championships 11-12 in Hildesheim op 11-12 juni, met live-uitzendingen via PDCTV en de websites van bookmakers wereldwijd.
De loting en resultaten van het evenement staan vermeld in het Match Centre.
Klik hier voor wedstrijdstatistieken & resultaten via DartConnect.
2024 Players Championship Tien
Dinsdag 7 mei, Halle 39, Hildesheim
Laatste 16
Daryl Gurney 6-4 Dave Chisnall
Brendan Dolan 6-4 Dom Taylor
Graham Hall 6-3 Michael Smith
Danny Noppert 6-4 Ryan Joyce
Scott Williams 6-5 Karel Sedlacek
Jeffrey de Graaf 6-3 Thibault Tricole
Krzysztof Ratajski 6-2 Richie Burnett
Stephen Bunting 6-2 Gian van Veen
Kwartfinales
Brendan Dolan 6-4 Daryl Gurney
Graham Hall 6-5 Danny Noppert
Jeffrey de Graaf 6-5 Scott Williams
Krzysztof Ratajski 6-2 Stephen Bunting
Halve finales
Brendan Dolan 7-5 Graham Hall
Jeffrey de Graaf 7-5 Krzysztof Ratajski
Finale
Brendan Dolan 8-4 Jeffrey de Graaf
