Brendan Dolan boekte zijn plaats in de 2022 Betfred World Matchplay in stijl door maandag Players Championship 21 te winnen, waarbij hij Jonny Clayton met 8-5 versloeg in de finale.
Met het oog op het laatste toernooi voor de kwalificatie-afkapdatum van de World Matchplay, was Dolans plaats onder de 16 ProTour Qualifiers niet gegarandeerd.
De Noord-Ier blies echter alle zorgen over het missen van een terugkeer naar Blackpool van tafel toen hij ongeslagen bleef in Barnsley en zijn eerste titel van het jaar en negende van zijn carrière pakte.
Na geen wedstrijd te hebben gewonnen in Players Championships 18-20 van vrijdag tot zondag, hervond Dolan de winnende gewoonte om zijn record te behouden van het bereiken van minstens één rankingfinale elk jaar sinds 2019.
"Iedereen zei dat ik zeker was van kwalificatie [voor de World Matchplay], maar ik wist dat ik wiskundig nog niet binnen was," gaf Dolan toe.
"Dus dat zat in mijn hoofd, misschien dacht ik te veel na over kwalificeren voor dat en de World Grand Prix, wat de reden was dat ik de laatste drie dagen geen wedstrijd kon winnen."
"Ik heb een echt slecht jaar gehad, eerlijk gezegd. Misschien heb ik mezelf te veel druk opgelegd en kon ik me niet eens kwalificeren voor de European Tours."
"Vandaag wilde ik gewoon één wedstrijd winnen. Ik had nooit het gevoel dat ik goed genoeg speelde om te winnen, ik had vandaag soms geluk."
"Er waren momenten van goed darten, maar er was niet genoeg consistentie, dus ik ga niet te enthousiast worden over deze overwinning. Maar, in de context van mijn jaar, is dit enorm."
Dolans dag begon met een 6-0 whitewash op Nick Fullwell voordat hij door last-leg beslissers kwam tegen Ian White, Joe Murnan en Danny Noppert.
Overwinningen op Keegan Brown en Damon Heta in respectievelijk de kwartfinales en halve finales brachten de 48-jarige naar de finale, waar hij Clayton een eerste titel van het jaar ontzegde.
Met de finale gelijk op 3-3, won Dolan de volgende drie legs achter elkaar om een overtuigende 6-3 voorsprong te nemen.
Clayton antwoordde met een 138 checkout om de worp te breken, wat hij ondersteunde met een 81 finish om te houden en binnen een leg te komen op 6-5.
Dolan weerstond echter de comeback van de Welshman met een 13-dart hold en verzegelde vervolgens de £12.000 prijs met een 102 checkout.
Chris Dobey, Madars Razma en Rowby-John Rodriguez zorgden er ook voor dat ze zich kwalificeerden voor de World Matchplay bij Players Championship 21, waarbij Razma en Rodriguez hun debuut in de Winter Gardens op het evenement zullen maken.
De PDC ProTour keert terug met Players Championships 22-24 van 3-5 augustus in de Barnsley Metrodome.
2022 Players Championship 21 Monday July 11, Barnsley Metrodome
Laatste 16
Keegan Brown 6-1 Cameron Menzies
Brendan Dolan 6-5 Danny Noppert
Damon Heta 6-3 Krzysztof Ratajski
Mensur Suljovic 6-1 Nathan Rafferty
Dave Chisnall 6-4 Michael Smith
Peter Wright 6-2 Niels Zonneveld
Jonny Clayton 6-4 Vincent van der Voort
Nathan Aspinall 6-4 Mickey Mansell
Kwartfinales
Brendan Dolan 6-3 Keegan Brown
Damon Heta 6-2 Mensur Suljovic
Dave Chisnall 6-4 Peter Wright
Jonny Clayton 6-3 Nathan Aspinall
Halve Finales
Brendan Dolan 7-4 Damon Heta
Jonny Clayton 7-4 Dave Chisnall
Finale
Brendan Dolan 8-5 Jonny Clayton
