Michael van Gerwen en Gerwyn Price behoorden tot de vijf spelers die zich zondag plaatsten voor de knock-outfase van de Mr Vegas Grand Slam of Darts, terwijl Beau Greaves en Fallon Sherrock geschiedenis schreven in Wolverhampton.
Greaves en Sherrock verrasten een vol WV Active Aldersley, op een gedenkwaardige dag waarop voor het eerst twee vrouwelijke sterren zegevierden in hetzelfde PDC premier televisie-evenement.
Greaves, die vijf 180's gooide tijdens haar beslissende leg-nederlaag tegen Nathan Aspinall op zaterdag, leverde opnieuw een brute scoreprestatie om het opkomende Duitse talent Ricardo Pietreczko in Groep H te verslaan.
De Women's World Matchplay-kampioen kwam snel op een 3-0 voorsprong, voordat een opgefokte Pietreczko zijn score opende met een 118-combinatie in leg vier.
De tiener sensatie herstelde echter haar voorsprong van drie legs met een klinische 90 kill op de bullseye, voordat ze een gedenkwaardige overwinning afrondde met een briljante 12-darter.
Greaves zal nu op dinsdag spelen tegen de Australische nummer één Damon Heta in een rechtstreekse shoot-out voor kwalificatie voor de knock-outfase van de Grand Slam.
“Wat een gevoel; ik kan het eigenlijk niet uitleggen - ik ben zo blij,” zei de 19-jarige, die de derde vrouw is die sinds het ontstaan van het toernooi in 2007 een overwinning proeft in de Grand Slam.
“Ik ben gewoon zo ontspannen geweest en ik heb er echt van genoten, en dat is wanneer ik mijn beste darts speel.
“Ik kijk nu echt uit naar de wedstrijd op dinsdag. Ik heb een wedstrijd gewonnen op de Grand Slam, en niemand kan me dat afnemen!”
Sherrock, een kwartfinaliste van de Grand Slam in 2021, keerde terug naar winnen in Wolverhampton met een beslissende leg-overwinning tegen Martijn Kleermaker in haar tweede ontmoeting in Groep G.
De 29-jarige werd verslagen door een indrukwekkende Van Gerwen op de openingsavond van zaterdag, hoewel ze haar kwalificatiekansen levend hield met een strijdlustige overwinning tegen Kleermaker op Dag Twee.
“Ik stond te trillen tegen het einde, maar ik kwam over de streep,” reflecteerde Sherrock, die dinsdag tegen 2018 Wereldkampioen Rob Cross zal spelen voor een plek in de laatste 16.
“Ik denk dat wanneer je me in deze drukke situaties zet, dat is wanneer mijn beste darts naar boven komen, dus hopelijk kan ik iets speciaals laten zien in mijn volgende wedstrijd.
“Michael [van Gerwen] bracht zijn A-game tegen mij en ik had het gevoel dat ik daar vrij goed mee omging, en ik verwacht dat Rob hetzelfde zal doen, maar hopelijk kan ik een overwinning afdwingen!”
Drievoudig Grand Slam-kampioenen Price en Van Gerwen waren onder de sterren die hun plaats in de tweede ronde op zondag bevestigden, terwijl ook World Matchplay-kampioen Nathan Aspinall zijn doorgang naar de laatste 16 veiligstelde.
Price zette zijn Grand Slam-liefde voort met een sensationele whitewash-overwinning tegen Ryan Searle, waarbij hij de ster uit Somerset in minder dan acht minuten verpletterde om de eerste plaats in Groep D veilig te stellen.
“Ik voelde me goed daarboven. Ik wist dat ik door was met een overwinning, wat me dat extra randje gaf,” onthulde Price, die een gemiddelde van 110,51 had en winnende legs van 16, 11, 12, 14 en 15 darts noteerde.
“Ik zat in de zone. Ik zette Ryan onder veel druk, wat een goed gevoel was, maar ik realiseerde me niet hoe goed ik speelde.
“Ik denk dat dat een statement afgeeft. Het formaat wordt langer in de knock-outfase, maar dat is wanneer ik steeds beter word.”
Van Gerwen verzekerde zich op dramatische wijze van zijn kwalificatie uit Groep G, door terug te komen van een 3-1 achterstand en een beslissende laatste leg te winnen van Cross, die 136 en 108 finishes gooide voordat hij drie matchdarts miste in de beslissende leg.
Aspinall was de eerste speler die zich plaatste voor de knock-outfase, met finishes van 151 en 122 om een 5-2 overwinning op Heta in groep H veilig te stellen, waarmee hij de kwalificatiekansen van Pietreczko beëindigde.
Voormalig Wereld Jeugdkampioen Josh Rock bevestigde zijn plaats in de laatste 16 met een overtuigende 5-1 overwinning tegen Jonny Clayton, nadat hij al de scalp van Chris Dobey had gepakt in zijn openingswedstrijd in groep B.
Ondertussen verzekerde de Amerikaanse debutant Stowe Buntz zich van zijn plaats in groep E met een klinische 5-3 overwinning tegen Stephen Bunting, die halverwege de wedstrijd dubbel 12 miste voor een nine-darter.
Regerend kampioen Michael Smith behaalde zijn tweede overwinning in groep A om bijna zeker door te gaan naar de tweede ronde, door Krzysztof Ratajski te verslaan en zijn zegereeks in de Grand Slam-poules uit te breiden tot 18 wedstrijden.
Ratajski gooide een gemiddelde van 101 en produceerde de eerste 170 checkout van het toernooi, maar Smith maakte in de laatste leg een koelbloedige 106 af om de eerste plaats in groep A te behouden.
De wereldnummer één neemt het maandag in een cruciale confrontatie op tegen James Wade, nadat de drievoudig finalist vijf legs op rij won om Nathan Girvan met 5-2 te verslaan en zijn kwalificatiekansen levend te houden.
Dobey en Clayton nemen het maandag in een beslissende clash tegen elkaar op, nadat de regerend Masters-kampioen Berry van Peer in een uitputtende wedstrijd van negen legs versloeg, ondanks dat de Nederlander twee finishes van meer dan honderd gooide.
Wereldkampioen World Grand Prix Luke Humphries staat op poleposition in groep C, met een gemiddelde van bijna 101 om een overtuigende 5-1 overwinning te behalen tegen tweevoudig finalist Gary Anderson in de finale op zondagavond.
Humphries’ laatste poulewedstrijd plaatst hem tegenover Dirk van Duijvenbode, die door de pijngrens heen vocht om Steve Lennon te verslaan met hulp van finishes van 139 en 136.
Verder speelt Nathan Rafferty tegen Ryan Searle om een plek in de tweede ronde, nadat hij gemiddeld 103 gooide om een 5-2 zege te behalen tegen Gian van Veen, die nu ongeacht zijn resultaat in de wedstrijd tegen Price op maandag niet meer kan doorgaan naar de knock-outfase.
Ondertussen neemt wereldnummer twee Peter Wright het dinsdag in een rechtstreekse confrontatie in groep E op tegen Bunting, nadat hij een grillige wedstrijd tegen Dave Chisnall won en daarmee de finalist van 2014 uitschakelde.
Danny Noppert staat momenteel bovenaan groep F met twee overwinningen uit twee wedstrijden, ondanks een late comeback van UK Open-kampioen Andrew Gilding, waarmee hij een zwaar bevochten 5-3 overwinning veiligstelde.
De Nederlander zal dinsdag de strijd aangaan met Brendan Dolan, nadat de Noord-Ier zijn campagne nieuw leven inblies met een 5-2 overwinning tegen PDC Asian Championship-winnaar Haruki Muramatsu.
De loting van groepen A-D wordt maandagavond afgerond, voordat de spelers uit groepen E-H dinsdag hun strijd om kwalificatie voortzetten.
De twee beste spelers uit elke groep gaan door naar de knock-outfase, waarbij de laatste 16 op woensdag 15 november van start gaan.
2023 Mr Vegas Grand Slam of Darts
Zondag 12 november
Middagsessie
Groepsfase x8 – Groepen B-D-F-H Tweede Wedstrijden
Nathan Rafferty 5-2 Gian van Veen (D)
Brendan Dolan 5-2 Haruki Muramatsu (F)
Chris Dobey 5-4 Berry van Peer (B)
Danny Noppert 5-3 Andrew Gilding (F)
Gerwyn Price 5-0 Ryan Searle (D)
Beau Greaves 5-1 Ricardo Pietreczko (H)
Nathan Aspinall 5-2 Damon Heta (H)
Josh Rock 5-1 Jonny Clayton (B)
Avondsessie
Groepsfase x8 – Groepen A-C-E-G Tweede Wedstrijden
Dirk van Duijvenbode 5-2 Steve Lennon (C)
James Wade 5-2 Nathan Girvan (A)
Peter Wright 5-4 Dave Chisnall (E)
Fallon Sherrock 5-4 Martijn Kleermaker (G)
Stowe Buntz 5-3 Stephen Bunting (E)
Michael van Gerwen 5-4 Rob Cross (G)
Michael Smith 5-4 Krzysztof Ratajski (A)
Luke Humphries 5-1 Gary Anderson (C)
